長平長平！
王陵目前隻是五大夫，雖然有消息說可能晉爵庶長或左右更，但畢竟沒有正式任命。他隻領受了有限的任務討伐邯鄲，也就是說，王陵隻要能攻入邯鄲近郊三十裡範圍內，望得見邯鄲城，略略劫掠一番就算完成了任務，與奪取上黨全郡完全無法相提並論。如果完成這樣的任務還要再征集一次炒粟……
王陵的確覺得自己太丟人了，但他又的確找不到什麼好的辦法打破目前的困境。他已經與公乘、公大夫們商議了不知多少次，他們也沒有太好的計策，隻是大罵當前的地形、地勢，過於欺人；而趙軍又當起了縮頭烏龜，絕對不過河來攻擊秦軍。
不過，有位公大夫的話也提醒了他“日久天寒，此水必凍。俟其時而攻之，必能克也！”王陵深以為然。
由於趙軍在洺水一線擋住了秦軍，打了幾個小勝仗，邯鄲城內完全感受不到戰爭的氛圍，酒肆歌坊，人來車往，熱鬨非常。惟一能夠讓人略略感受到一絲寒意的，就是秦公子子楚的宅院。趙人沒有任何理由就在宅院周圍放出了巡哨，每天繞著宅院不停巡邏。不過他們既不進門，也不乾涉這家人的進出，但將有意前來拜訪的客人們無形地擋在了門外。趙人見此陣勢，哪裡還敢上門，門前早已可以羅雀。就算子楚的隨從們出門，也都加了小心。
但子楚每天依然固定時間起床，操練後早餐，然後和呂不韋一起乘車前往集市，照看呂氏和秦氏的店鋪。目前這兩家店鋪已經完全合為一體，從秦國來的玉石、丹砂，河東來的鹽，甚至上黨的山貨，都是他們獨家壟斷的行業，貨運千裡，價高百倍。不僅在邯鄲，趙國各地都開了大大小小的網點，形成一個周密的商業網。每天無數的信息，伴隨著貨物和金錢，集了又散，散了又集。而在中央坐鎮的，就是子楚和呂不韋。
不過才幾個月的時間，呂不韋就適應了角色的轉換，從一個經營貨物的商人，轉化成經營信息情報的間諜。他像安排生意一樣，安排著各地打探消息的人員，為他們設計身份，開設網點，建立人脈，並及時傳回消息。
趙王城是和邯鄲城相互獨立的，按理呂不韋根本進不王城。但王城裡的人也要吃喝拉撒，那些奴仆們成為呂不韋照顧的對象。他隻觀察了幾天，就明了了趙王城所需，以及他們的供應渠道。他從那些被人看不上眼的中下層家保入手，很快就與這些趙王城的奴仆們拉上了關係。於是他們主人們的一舉一動，甚至晚上誰臨幸了哪個妾室，呂不韋都一清二楚。
陳四那邊已經把子楚這邊當成了重要的情報來源，定時派人獲取情報。由於呂不韋本來就有商人的身份，他的商業活動遍布邯鄲的多個行業，涉及不同社會階層，秦國那邊可以靈活地派各種身份的人過來，過來的人也可以很方便地和他們聯係上。
進入十一月，由於秦軍在武安皮牢前線攻勢受挫，陳四那邊派人過來，希望取得趙軍作戰的情報，以指導武安一線的戰事。秦國派來的人中，領隊的竟然是十年前隨太子（當時還是公子繒）隱居邯鄲的前穰侯的兵曹。
子楚當年也曾承其父公子繒潛伏在邯鄲，當年他儀仗著年少個子小，東跑西顛地辦了不少交通員的工作。這支潛伏在邯鄲的公子繒團隊為秦軍閼與之戰出力不小，兵曹是這支團隊的實際指揮者。
所謂兵曹，就是協助穰侯處理軍事事務的秘書。當初趙公子郚謊稱用趙的濟上三城換取被秦攻占的太原三城，穰侯情知有詐，但又舍不下這麼合意的城池交換，乘公子繒入質邯鄲的機會，派自己的兵曹跟隨前來，目的就是為談判破裂，秦趙大戰預作準備。而兵曹也的確在那幾個月中，在邯鄲拉到了許多暗線，獲得了不少情報。穰侯罷相，被要求返回封地，他的辦事機構也隨之解散，一些人隨穰侯前往陶邑，兵曹則留在鹹陽，先是協助司馬靳處理秦軍的訓練和兵器製造，後又轉入相府，協助張祿處理與趙國的戰爭。上黨之戰中，張祿與武安君白起之間的聯係，就主要由軍曹在負責。張祿和白起之間私人關係不是很好，但有軍曹在其中協調，工作起來還基本順暢。
當陳四表示需要加強對邯鄲的情報後，張祿又把兵曹派到子楚這裡。
十一月初，一隊秦國使團押送著秦王、太子賞賜子楚的貨品，進入邯鄲。雖然秦趙兩國目前在武安郊外作戰，但雙方還都沒有撕破臉，趙國依禮接待了秦國使團，使團向趙王傳達了秦王的問候，趙王也請使團轉達對秦王的問候。雙方默契地不談論目前在武安的戰爭。使團表示，自己的使命是向為質於邯鄲的公子子楚運送寒衣和薪炭，趙王也就命大夫李昭代表趙王同往慰問。
十月中旬戰事起後，子楚門前冷落，隻有巡邏的趙軍時時走過。突然之間，從王城開來了大批車隊，為首的兩乘車上，一邊是趙國大夫，一邊是秦國大夫，兩人並駕緩行，相談甚歡，身後則有大量的輜車，載著無數貨物。這群人有意從邯鄲南城門進入，縱穿整個邯鄲城，來到子楚的府邸前。早有行人通知了子楚，以及門外值勤的巡邏士兵。士兵們立即收兵回營，子楚則大開儀門，十名隨從左右列隊，子楚當頭，儐相和呂不韋分列左右。
就在儀門內，秦國使者宣布了秦王的賞賜，趙大夫李昭也宣布了趙王的賞賜，各十二乘。
隨著輜車隆隆開進儀門，趙王派大夫賞賜子楚的消息，頓時引起邯鄲城內一片嘩然……
秦國給子楚的例行冬季補給，還在數十裡外的黃河渡口，包括全套的寒衣和數千斤薪炭，整整運了十天才運完。
隨使團同來的兵曹，公開身份是太子給子楚派來的師傅，隨行的五人則都宣稱是太子的家臣。兵曹很認真地傳達了太子口諭，要子楚在邯鄲期間“朝乾夕惕，勿令一日虛過也！”子楚則恭敬地應喏。
從第二天起，早餐後子楚不再立即出門照看商務，而是要進入暖閣內“聽講”，等師傅的課目結束後才能出門。師傅的講課嚴肅莊重，所有隨從、家臣，包括儐相和呂不韋都一起參與，隻有前後院各留一人侍候。
暖閣內，兵曹坐西席，子楚、儐相坐東席，其餘隨從和新來的家臣坐在下邊，呂不韋則立於子楚身後。
兵曹看到這種坐立格局，心裡有些不解，但覺得這是子楚的家事，自己不便乾涉，也就聽之任之，直接道“秦與趙戰於武安皮牢，相持甚急。王陵五大夫屢戰不勝，王乃命臣等佐公子，相助五大夫。”
子楚道“謹喏！敢問何以助之？”
兵曹道“鹹陽但知王陵兵不勝，而未知其故。是以當先知趙軍虛實，趙將何人。”
子楚遂問呂不韋道“呂保其當之？”
呂不韋道“喏！旦日可得其略！”
儐相道“願聞秦軍之所戰，及王之所欲也。”
兵曹遂詳細地介紹了鹹陽所了解的情況。特彆指出，由於長平之戰後，武安君白起重病不起，秦國的軍事由王齕主持，司馬靳為副。
子楚道“王陵者，久而未聞其功，奈何以其主兵？”
兵曹道“自武安君為將，穰侯為相，至今垂四十載。凡戰無不勝，而秦無他掌兵者。其後起者，蓋王齕、司馬靳、王陵數人而已。今王齕為左庶長，掌兵事。司馬靳蓋以五大夫掌國尉，今乃與蒙驁入郢、南陽，以備楚也。王陵守上黨，故令掌兵。”
儐相道“陵五大夫兵幾何？當出何地？”
兵曹道“上黨征兵三萬伐邯鄲，得其和議而止。”
聽說王陵隻有三萬兵，席下頓時一片唏噓。
儐相道“奈何隻得兵三萬？”
兵曹道“歲初者，王齕引兵三萬入武安，乃得其誌。故王陵亦得兵三萬也！”
儐相道“去歲冬，長平初敗，趙人膽寒，又無備，乃得遂其誌。今經歲，民氣皆複，糧秣亦足，士卒得養，三萬焉為！”
兵曹道“今必得其實以上，未可意度之！”
於是眾人遂把需要探聽的情報進行了分類，確定了打探的方向。邯鄲方麵，由呂不韋依托商業網絡，探聽趙軍的動向；武安方麵，由呂不韋協助兵曹滲透進前線；再派隨從中最年青的王翦，繞行滏口，爭取進入秦軍大營，與王陵麵議。各各議妥，大家分頭行事。
“講課”已罷，子楚與呂不韋乘車前往集市，照看生意。新舊家臣搭當，或出樵采，或出采購。
先行趕往集市的呂不韋很快就打聽到今天要往武安的業務邯鄲將運送一批箭矢弓弩，前往武安，征用邯鄲商賈車隊百乘。這正是天賜良機！呂不韋當即自告奮勇，出了十乘車。等家臣們趕到時，呂不韋不著痕跡地把兵曹帶來的人安插了兩個進去。