長平長平！
魏軍在將軍晉鄙的率領下，開始向邯鄲前進。全軍推進三百裡，進入蕩陰後，魏王命令晉鄙停止前進，隻派前部進駐鄴城，為邯鄲呼應，因為他發現陶郡的秦兵開始集結，而楚軍也已經停止前進。
晉鄙帶走的十萬大軍，是魏國十年來精心養成的。華陽之戰後，幾乎被全殲的魏武卒沒有再恢複建製，殘餘的武卒作為教師，被分派到各鄉邑，負責訓練邑民。魏王要在魏國，借鑒秦國的經驗，訓練出一支全民皆兵的隊伍來。
然而魏國的訓練邑民的工作進展十分困難。首先出現的問題就是各地魏民習俗極為不同。大梁周圍的邑民有農閒時從事軍事訓練的傳統，這得益於魏王每年春秋兩季的田狩；而其他地方的邑民則在農閒時更願意經商或從事手工業，他們往往受雇於某些大商家或大手工業主，在他們的商鋪、商隊或作坊中打工。其次，魏國人口雖多，但耕地不足，邑民名義上是農民，但其實並不務農，流動性很強；留在土地上的邑民也必須付出更多勞動才能糊口，事實上沒有明顯的農閒季節。所以，訓練工作幾乎隻能在大梁周圍耕地還算充足的地域內開展，這十萬人幾乎全都來自於大梁周圍。
這立即帶來一個問題大梁的防禦空虛了！
這種情況其實在魏國曆史上不止一次出現過，所謂“圍魏救趙”就是瞄準了魏國這個弱點，而那還是在魏國最強盛的時期。現在魏國衰敗如此，這一問題隻會更加嚴重、明顯。所以魏王對大梁周邊的威脅十分敏感，特彆是楚國它既有這個意願，也有這個能力入侵魏國！
恰恰在這個時候，秦國使臣到來，威脅說如果有人敢發兵救趙國，秦國一定不會饒恕他！魏王順水推舟，告訴秦使說，自己的軍隊隻駐於蕩陰和鄴城，決不會踏入趙國的領地！鄴城雖然目前被趙國占領了，但卻是魏國的故有土地。趁人之危搶奪回以前的失地，是諸侯間的正常操作！魏王說他隻是想趁趙國戰亂，奪回自己的故地鄴城，秦使也不能說什麼。
平原君歸來後，趙國的形勢急劇惡化。不僅邯鄲城內無糧，連王城內也開始有人斷糧。時不時有趙氏公子到平原君處告貸，平原君也隻能隨意給一兩石。隨著邯鄲城的集市逐漸喪失其功能，漸漸地，邯鄲城與王城之間的交流也中斷了。那些對子楚喊打喊殺的大臣們，也失去了繼續追究的興趣，畢竟此時身處邯鄲城的子楚，日子也很不好過！
九月初，平原君還沒有回來前，趙國按例給子楚送去了口糧，但秦國的物資支持已經徹底斷絕了好幾個月，僅靠趙國例行的口糧支撐全家十多人的開支，那是不可能的。不過呂不韋到底是商人，在那麼困難的境地下，仍然有辦法為子楚及其隨從搞到足夠的補給，包括給還是嬰兒的趙正搞到雞蛋和肉。
十月是秦國新年，呂不韋勞心費力，為府上準備了較為豐盛的過年食物。儘管邯鄲城內已經天天有人餓死，但子楚府上還是飄出肉香。
趙軍加強的巡邏把無關的趙人擋在府外。這讓子楚府成為地獄般的邯鄲城中，一片淨土。呂氏商鋪中的秦人，該撤退的都已經撤退。隻有子楚府的隨從中，隻有軍曹離開，現在子楚府中包括趙姬母子在內，男女貴賤都算上有二十人。要維持二十人的分銷，在現在的環境下，並不容易，更不用說還要過新年！
不祥之兆在新年期間出現了趙國沒有再送例行的口糧。由於兵荒馬亂，城門時開時閉，也判斷不出到底是存心如此，還僅僅是偶然疏忽。但可以肯定的一點是，在目前環境下，子楚不能再繼續待在邯鄲城，必須離開了。如果是存心不發口糧，那表明趙國上層已經不再重視子楚，要對子楚下手；如果是無意疏忽，離開了趙國保護，子楚在邯鄲幾乎無法自保！
呂不韋開始運籌護送子楚公子出城的事。
而這時平原君自然顧不上管子楚的事，他接連派使者催促魏王、催促信陵君、催促晉鄙，要他們趕快進軍邯鄲，與秦軍作戰。但魏王就是不同意進軍，他眼睛緊緊盯著楚軍如果楚軍不前進，他也決不前進。這不僅僅是不願意為楚國打前鋒，更是對楚國抱有深深的戒意。這次，楚軍十萬自睢陽北上，令尹黃歇和司馬景陽共同領兵，不能不令魏王疑心重重。更何況，他們還磨磨蹭蹭，甚至停下了！
楚軍自睢陽北上邯鄲，最便捷的道路自然是取道陶郡。但陶郡是秦國的土地，自然不會允許楚軍通過。當楚軍向睢陽集結時，陶郡也開始備戰。
在涇陽君的默許下，陶郡的軍事力量實行雙軌製陶丞蔡捐以商人為中心，組成了一支類似“雇傭軍”的部隊，防守大城池；而陶尉張唐則以故秦刑徒為中心，組成了傳統的民兵隊伍。儘管十月是秦國新年，陶郡也算是秦國的土地，但陶郡人並不習慣過十月新年，他們有自己的曆法，以每年的臘月初一為新年的開始！連秦國的刑徒也入鄉隨俗，跟著過臘月新年。九、十月份，整個陶郡絲毫沒有新年的氣氛，而是戰備氣氛滿滿。
似乎感受到秦軍備戰，楚軍在渡過睢水後，停止於陶郡的外圍，不再前進，這令陶郡更加緊張。這時，一名楚使到達陶郡，向涇陽君表明，自己隻是去邯鄲救援趙王，無意與陶郡為敵，希望陶郡解散部隊，放自己過去。
這時，涇陽君已經病得很重，勉強支撐著接見了使臣。隨後與張唐和蔡捐商議，如何應對楚軍。張唐表示，楚軍明顯是去邯鄲打秦軍的，如果他繞道走，自己還能不管；如果從陶郡通過，自然不能放行！蔡捐則認為，楚軍十萬，以令尹、司馬為帥，其勢不可當，陶郡但各守城池，不必與楚軍決戰。如果楚軍繞城而過，也就算了。兩人爭執不下之際，秦使到達，鑒於魏國派兵救援邯鄲，命令陶郡征發部隊，襲擊魏國。
秦王的命令徹底擊垮了涇陽君。他於彌留之際，下令張唐率領秦人討伐魏國，而令蔡捐在陶堅守。
秦人刑徒在陶的，總共不過三萬餘人，加上原有的土著，農戶總共不過五萬人，張唐征集了兩萬士卒，幾乎把陶郡的農戶都征空了。不過這並不會令陶郡傷筋動骨，因為陶郡中最大的人口來自商業，大約十多萬戶都在從事商業活動。蔡捐用得到稅金招募了一支萬餘人的部隊，加上商隊，也有兩三萬人，用於守備陶郡，防禦楚軍，還是沒有問題的。
在得到涇陽君的指令後，張唐立即率領二萬人從陶出發，向西進擊魏國。幾天後，張唐的部隊攻下魏國的邊境城邑鄭城。
鄭城原稱戴城，是古戴國的國都，但戴國早在數百年就已經被鄭國所滅。現在，鄭國雖然已經早就被韓國所滅，但戴城由於地處偏遠，仍然以鄭人自居，稱此地為鄭城。張唐占領鄭城後，準備休整幾天，再繼續西進。
這時，突然有軍使來報，陶郡發生兵變，蔡捐逃出陶城，正在往這邊過來。張唐大驚，立即率領千人前往迎接。在距離鄭城十裡之外接到蔡捐。蔡捐冠帶歪斜，形容憔悴，已經近乎崩潰！一問才知道，原來張唐剛一離開，那些商人就逼迫蔡捐打開城門，恢複商業活動。蔡捐說，楚軍就在城外，不能開城，並命令部隊彈壓。但那些商人串通了蔡捐的部隊，一起鼓噪，打開了城門。蔡捐彈壓不住，隻帶了幾名親隨棄城而逃。
張唐問道“涇陽君何在？”
蔡捐道“陷於城中矣！”
張唐大驚。一麵傳令鄭城的部隊立即返回陶城，一麵率領自己的一千士兵星夜趕回陶城。兩天後，張唐如神兵天降一般突入陶城，一千人迅速將城中的士兵控製，搶占了各處要害部位。商鋪的衛隊想要反抗，被張唐一陣亂箭驅散。一千人迅速控製了整個城池，並宣布警戒！
但涇陽君已經在自己的府中去世了。
似乎得到了陶城失控的消息，楚軍開始向陶城進軍。還在陶城的秦使與張唐共同決定，將棄城而逃的蔡捐斬首！但陶城隻剩下一千人，既要對內，又要對外，肯定無法守城。秦使遂以張唐的任務是討伐魏國為名，下令張唐撤出陶城，繼續回軍討伐魏國。
張唐在撤出陶城後，回到軍中。當他準備繼續回師鄭城時，得到情報鄭城失陷後，魏王很快派來了守禦部隊，目前鄭城的防禦兵力已經有五千人，遠不是張唐這兩萬人所能攻伐。張唐進退兩難，隻得先揮軍北上，占領了煮棗以為駐軍之地，但謀他策。