行進之間。
住持聽聞秦桑遠道而來，似要與他探討佛理。
世間至理，佛道共通。
但佛門辯經自有其一套規則。
入西漠之後，秦桑了解過佛門精義，倒也能勉強應付。他偽裝成信徒居士，而非遊方僧，編造了這樣一番說辭，正是這個原因。
僧嚴住持聽罷，知曉秦桑並非皈依佛門的真居士，不會對他有太高要求。
“近來聽聞有一位居士在瀚海禮佛，舉止恭謹，想來應該是明月居士了，”僧嚴反問，“明月居士既然幡然悔悟，意圖消去業障，何不擇一廟宇，皈依我佛？”
“末學擔心紅塵未了，衝撞清淨之地。”
秦桑恭聲回道。
僧嚴聞言，微不可查搖了下頭，自以為看破了秦桑的心思。
此人恐怕禮佛消業是假，在修行上遇到了瓶頸是真，苦修無果，意圖在佛門尋找突破契機。
沙海佛國，萬眾佛徒。
此類情形屢見不鮮。
有的甚至乾脆剃度出家，徹底改換門庭，改修佛門功法，實則心中對佛陀沒有半分敬意。
不過，就算那些真正的佛宗高人，又有多少虔信我佛，否則何至於連個自稱‘菩薩’的猖狂之徒都辯不倒？
若非很多佛門的功法神通能從佛經尋到印證，甚至有可能獲得精進的機緣，怕是連佛經也不會打開。
僧嚴有心改變佛門風氣，卻自知量小力微，心中暗歎，並未揭穿秦桑，“明月居士經三千佛國而來，怎麼看那位月光菩薩？”
說著，僧嚴下意識看了秦桑一眼。
一個明月，一個月光，真是巧了。
“末學不敢妄言，隻明白一個道理。無論月光菩薩是何來曆，既通佛理、明佛性，便是至聖先師，末學心向往之。”
秦桑討巧答道。
僧嚴卻瞠目結舌，肅立半晌後如夢方醒，對秦桑深施一禮，“幸得明月居士點醒，是貧僧著相了！”
秦桑無言以對，他對僧嚴的想法不感興趣，隻想儘快把話題引導到隱禪寺上。
有此一著，僧嚴卻對秦桑愈發熱情，竟聲稱秦桑生具佛性，“明月居士若不願剃度，不妨在寺中掛單修行幾日，貧僧望與居士促膝長談。”
聞聽此言，秦桑心中一動，故作猶豫之後點頭應下。
此後一段時間，秦桑依舊我行我素，清晨出門，去各處寺廟，一絲不苟燃香拜佛，晚上便返回貝山寺。
每當掌燈時分，僧嚴住持便會尋來，與他談經說法。
僧嚴乃是真正的信徒，秦桑這段時間接觸到的佛門修士裡非常少見。
起初，秦桑隻是懷著應付僧嚴的心思，準備等待時機成熟，打探隱禪寺的消息。
過了幾天，秦桑越聽越感興趣，甚至開始精心鑽研起佛經。
他能取得今日道行，心誌堅定，不可能真的皈依佛門。原因是他發現，研究佛經似乎對《七師佛印》有好處。
之前他已經將《七師佛印》前四印修煉大成，如今再看，前四印分明還有很多精妙之處，被他忽略了。
《七師佛印》並非單純的殺伐神通這麼簡單，暗合佛理，他‘煉成’的前四印，彼此間相互呼應，前後排列的順序也暗藏玄機。
為此，秦桑向僧嚴住持借來貝山寺珍藏的佛經，幾乎都翻閱了一遍。
他當然沒有忘記此行真正的任務。
經過耐心鋪墊，自然而然引到隱禪寺上。
“今日禮佛，無意間聽一位法師說起一則秘辛，”秦桑露出好奇的表情，“多年前，瀚海並無佛光普照，有一位大德高僧孤行至此，建立第一座佛寺，弘揚佛法、普度萬民，不知是哪一座聖寺？”
僧嚴聞言一笑，“明月居士說的聖寺是隱禪寺，那位大德高僧乃是弘一尊者，隱禪寺正是當今的竺蘭寺。”
秦桑聞言一怔，“為何改名？”
弘一尊者就是留下佛骨舍利的那位大德高僧。
此尊者非滄浪海商盟的尊者，是佛門對元嬰修士的尊稱。
竺蘭寺乃當今瀚海七星之首，原來承襲了隱禪寺道統。
這麼簡單，他之前竟然沒打聽到。
“非是改名。”
僧嚴搖頭，“弘一尊者原本法名道育，少時便在竺蘭寺修行，修為有成，雲遊四方，見瀚海邪魔橫行，發下大宏願，助瀚海萬民脫離苦海。邪魔勢大，弘一尊者擔心為師門引去災禍，便隱姓埋名，建造隱禪寺。後弘一尊者打開局麵，竺蘭寺恰好為強敵所迫，遂將僧眾遷徙瀚海。”
提及弘一尊者，僧嚴不掩飾敬佩之情，“弘一尊者曾言功德在心在行，不圖虛名，暮年時恢複原本法名，青燈古佛，直至坐化。直至竺蘭寺大敵的勢力衰落，恢複‘竺蘭寺’之名，其後又在寺中為弘一尊者修建了一座佛塔。竺蘭寺每隔十年舉辦一次法會，起初便是為記念弘一尊者，不過現在已經變成各寺弟子好勇鬥狠的場所。”
秦桑恍然，暗道原來如此。
瀟湘子當初發現佛骨舍利的時候，竺蘭寺還叫隱禪寺。
僧嚴有一點卻是說錯了，弘一尊者並非正常坐化。
瀟湘子分析，弘一尊者很可能是在衝擊元嬰後期瓶頸時出了變故，身死道消，留下佛骨舍利。
按照常理，弘一尊者自己突破失敗，即使遺留下特殊的舍利，也不可能幫助後人突破相同的境界。
瀟湘子卻在佛骨舍利發現了點兒不尋常的東西，懷疑弘一尊者突破時借助了某種佛寶，圓寂之時，舍利和佛寶意外融合，形成獨特的佛骨舍利。
這種舍利是無法複製的。
竺蘭寺為弘一尊者建造佛塔。
佛骨舍利是否就供奉在佛塔之中？
秦桑心中暗喜，暗道終於找到線索了，繼續詢問，得知下一屆法會就在兩年後。法會舉辦之日，各寺弟子均可進入竺蘭寺，可能有接近佛塔的機會，是最好的觀察時機。
他和琉璃不遠萬裡而來，不在乎多等兩年。
得知這個消息後，秦桑並未停止禮佛，一個綠洲一個綠洲穩步推進，舉止依然恭謹。
一年之後。
秦桑終於來到竺蘭寺所在的最大綠洲。
竺蘭寺建在湖畔山間。
廟宇連綿，清淨莊嚴。
不出意外，竺蘭寺不像貝山寺那麼寬鬆，外來僧侶禮佛、掛單可以，但隻允許在前寺活動，後山乃是禁地。
佛塔建在後山。