何謂神？
聽到這個問題，萬真人陷入長久的思考。
這恐怕是每個道門修士都有的疑問，他們習慣了護壇神將的存在，聽過無數關於天神的傳說。
如果傳說是假，為何法籙能夠引來護壇神將？如果傳說是真，為何護壇神將隻能護壇，種種召役鬼神的神通秘術皆無用？
天神何在？護壇神將從何而來？道庭能夠敕封地祇，天神是否也是由道庭敕封？
“符無正形，因炁而靈。以符為體，通靈即神，”老道士緩緩說出四句話。
此言入耳，萬真人神色巨震，到他這等境界，有時已能模糊感知到，但仍然難以置信，“神乃……符神？”
老道士不答，目光深遠，似要望斷那久遠的歲月，悠悠道：“符籙之道始於正一，而極於神霄。道衍之初，正一天師道先賢觀天象之變幻，空中之飛玄妙氣，領悟符道。符者，一點靈光，通天徹地，精神所寓，以成符神，內蘊符法之機要。此後又創法籙，結合服氣法創經法，傳於後人。法籙通神，請入籙壇，時時感悟，後人得以領略先師之道而開拓進取，符籙之道成矣。”
“符籙肇始，各派符神皆不相同，互不統屬。”
“昔年，神霄大興，得道高真昭告天下道門，請諸派真人齊聚神霄上宮，總服氣法、內丹法、存神法、符法、巫祭、方術等等，以立道門法度、定規製。”
“諸真稱善，遂共立道庭，建神庭，鑄符神！”
“以天師為尊，於神霄上宮開辟九天金闕，九天金闕之下設治、靖、壇，此為道庭雛形，設仙官九品，授高上神霄籙。擇各派真人入道庭任職，統領天下。內有監察四方之責，外有代天宣化之功，無論道門修士抑或其他，皆受道庭節製，稱神霄總製。”
“道庭之責，興旺道門，抵禦外邪，傳度道統，創立之初便一改往日散亂之象，實為我道門興旺之始。眾天師及高真，參詳各派要法，修經法以定九大法位，請召諸派符神，悉入神庭，符演天神！”
“神庭者，符神寓居之所，符陣聚天下道門修士神意凝成，高居九天，目不可見，無法企及。”
“當是時，修行界以雷法為尊。雷霆者，天地之樞機也，天樞地機，陽雷陰霆，樞陰機陽，統攝萬物。諸派皆有雷法傳世，雷道符神不勝枚舉，神霄雷法更是冠絕天下。”
“道庭以雷法為本，依照九霄九天的傳說構築九層神庭，並將符神劃分九層位業，和修行法位一一對應，最上九重天名曰神霄玉清妙景大有天，次曰紫霄合景雙闕化身天，於第八重天供奉九天應元雷聲普化天尊，便是後人所言之雷祖！”
“雷法之外，如陰陽、五行、星鬥等道，在神庭皆安其位，但總於雷部。因以雷法符神為尊，神庭又稱雷城，號雷部天神。”
“自此以後，法籙亦有改變，成為連結神庭之憑信。我道門修士，不論何門何派，不管道庭宮觀，皆可憑法籙溝通神庭，上感神明，符召對應的天神，請神降壇，修為深厚者更是可以請召天神加持兵馬，大增實力，以禦外敵。”
“道庭在治中設一都功，執掌都功印。都功之印便是神庭威能於世間的具顯和延伸，每設一治，道門實力便增一分。道門越發興旺，越來越多的修士神意彙聚九天，便可使得神庭愈加穩固。”
“可以想象，隻要神庭不毀，即使天師俱都飛升或隕落，符神仍在，可保道門永世不衰。”
“此次共議當屬道門第一大盛事，史稱神霄合議！”
老道士的語速不緊不慢，講述的同時亦在緬懷道門故景，但其話中蘊藏的秘辛足以震撼所有人。
萬真人臉上的震撼越來越濃，如今方知道門底蘊。
直至老道士的話語聲徐徐落下，萬真人恍然回神，久久無言，但很快意識到，師叔所言的道庭似乎和現在大為不同。
那時的道庭隻有神霄總製，並未涉及天樞院和北極驅邪院。
還有，為何現在隻能請神降壇，無法讓天神加持兵馬？
他張了張嘴，正想問出心中的疑惑，卻見師叔的目光凝視殿外白石治治壇方向，陷入沉思，連忙閉緊嘴巴，不敢打擾。
不多時，老道士收回視線，看了萬真人一眼，目光仿若能夠穿透一切，看穿他的內心。
“我道門九大法位，正一、道德、洞神、升玄、洞玄、五符、河圖、洞真、畢道，其中以畢道法位最為特殊，本不該單列。傳說洞真當有三步，第三步可稱畢道。”
“符神位業亦與之對應，九天應元雷聲普化天尊位屬洞真第一步。”
“符神可傳道，同時推演符神亦關乎符籙大道，創立神庭的另一重意義便是集道門之力，共演大道！在先賢高真推演之中，雷祖之上，洞真第二步當有南極長生大帝。”
“隻可惜，枯極先賢神慧，窮儘道門之功，無法演化出這尊符神，經曆無數次失敗，先賢高真痛定思痛，決定重開神霄上宮，再啟神霄合議！”
“神霄宮中，諸真論道，據傳爭論百年之久，終於決定大易其法，更替道製，改換神庭。”
“九霄九天依舊作為雷城供雷部天神，餘神請出，法周天星鬥，以周天星鬥大陣為根基再立神庭，重演鬥部眾神。河漢群神，包羅萬象，但凡星辰照處，俯仰皆有神明。”
“道庭之中，從神霄總製分出天樞院，授都功籙，此後各治都功、靖主、壇主多出天樞院，主監察四方，統轄道門，上應鬥部眾神。”
“不過……”
老道士語氣忽然一轉，頓了一頓。
萬真人正聽得入神，意識到師叔應該要說到北極驅邪院的淵源了，他出身北極驅邪院，自然對此更上心，神情愈發認真。
“不過，那一次神霄合議，有一些高真提出了不同的看法，他們認為符神皆虛神，根基不固，難臻大道，於是提出修士以真合神，方為真神的論斷。”
聽到此言，萬真人神色震動，喃喃道：“以真合神，神道……”
“正是，”老道士點頭，“此舉無意間開拓神道之先河。不過，當年眾真並不認同此道，有一位天師力排眾議，甘願以身試法，殉道亦無悔，終於說服眾真。但道門正值革新之初，千頭萬緒，難以提供更多支持，且此道有悖於古法，為安定人心，定下規矩，推演此道不可乾擾道門內部，以免動搖根基。遂又從道庭分出一些仙官，追隨這位天師，成立北極驅邪院。”
“後土皇地祇？”萬真人出身北極驅邪院，心念轉動，立刻猜到那位天師的身份。
其他門派，包括天樞院在內，供奉的都是符神，唯有北極驅邪院供奉的是真神！