不出所料，
對於火器研究癡迷的鴻臚寺主簿趙常吉，
果然跟隨張首輔的案件回執一同而來，
看著這位曆史上大名鼎鼎的火器專家，
雖然已經年過半百，
還隻是八品官職，
風塵仆仆的趕到寧府，
來不及休息就追著呂小偉，
執拗的向自己這個皇上欽點的正四品八府巡按，
索要新式火器的圖紙，
呂小偉不由對於這個執著的老頭產生幾分好感，
內心不禁感歎
對於研究技術的人才，
大多都是這樣吧。
等到呂小偉鄭重的把趙常吉請到內室，
讓張虎在門口謝絕一切訪客，
趙常吉看著呂小偉小心翼翼的模樣，
這才算真正的相信了幾分，
這位傳說中的官場鬼見愁，
確實有先進火器的圖紙。
而當趙常吉雙手捧著呂小偉臨摹的，
直到圖紙，
雙眼就死死盯著，
嘴裡還念叨著“妙啊，
這樣真的可以啊，
我怎麼沒想到呢？”
看完圖紙，
趙常吉又翻看了呂小偉通過回憶，
摘抄出來的一些先進理念，
比如底部為空心、有效射程可達三百米的米涅彈，
還有膛線在射擊中的作用，
麵對目前沒有電力、沒有機床的現狀，
呂小偉提出的利用磨盤打造槍管孔洞，
用紡車式土鏇床拉出合格膛線，
靠人力搖大輪帶動簡易車床的想法，
一時之間，
讓做了半輩子火器的趙常吉驚為天人，
感歎道
“呂大人的這些設想，
天馬行空，
卻又切實可行，
早先聽聞張首輔說呂大人除了破案之外，
屢屢能夠語出驚人，
下官來之前還不服氣，
今日看見如此匪夷所思的火器製造方式，
不得不讓人心服口服啊。”
聽見趙常吉的讚譽，
呂小偉抬眼望向屋外，
感歎的說道
“其實這些創意並不是我想出來的，
而是有一群堅定理想信念的人，
身處艱苦惡劣環境下，
他們克服了這個世上的種種困難，
最終擊敗倭寇。
我給你所寫的，
是他們已經真正做過的事情。”
趙常吉佩服的問道
“那這些人在哪裡？
我可以見見嗎？”
呂小偉並未回答，
而是誠懇拉著趙常吉的雙手道
“這些圖紙意義重大，
萬萬不可泄露，
否則會給我朝帶來滅頂之災，
我希望你能夠挑選一些可靠的人，
在寧府備倭軍駐地，
組建一支火器實驗團隊，
此事已經得到張首輔同意，
張首輔給我的公文中，
已經任命你為正五品的南京工部郎中，
成立軍器局研發所，
可以調用工部一切人員、設備，
資金問題我來解決，
你的任務，
就是想儘一切辦法，
儘快造出來一支合格的燧發線膛槍和子彈，
一切都拜托了。”
說完，
呂小偉鄭重行禮，
而趙常吉肅穆而立，
鄭重其事的回禮道
“從剛才的圖紙來看，
一旦這種武器打造出來，
必然會成為國之重器，
下官一定竭儘全力，不負重托。”
安頓好一心鑽研的趙常吉，
呂小偉再次叮囑趙龍，
一定要挑選幾個可靠之人，
貼身保護好趙常吉，
不但要保證人身安全，
還要貫穿保密意識，
防止這些圖紙泄露。
而當眾人眼看呂小偉如此安排，
追問何去何從的時候，
呂小偉苦笑著舉起張首輔的信，
對著李師爺、憐煙、張虎等人道
“這不，
我剛給張首輔提了個建立軍器局研發所的要求，
這位大人就派活了，
咱們的老熟人，
常府的知府何雄，
對於張首輔推行的一條鞭法新政，
不但推廣不力，
更是陽奉陰違，
而且在私底下多有微詞，
雖然咱們的首輔大人，
在信上隻是仿佛發牢騷般的點到為止，
其實大家都明白，
這就是首輔大人同意開辦軍器局研發所的條件啊。”
李師爺提醒道“大人，
張首輔這不是把你當槍使了嗎？
這件事做不好，
不但會影響大人的聲譽，
更是會卷入朝堂的明爭暗鬥，
變成反對派的眼中釘、肉中刺啊，
對於大人以後的仕途暫且不論，
這種級彆的政治鬥爭，
那可是稍有不慎就會粉身碎骨，
死無葬身之地，
大人三思。”
呂小偉擺擺手打斷道
“師爺多慮了，
我不想當變革派，
也不想當反對派，
更不想被人當槍使，
我隻想做一個為民伸冤的好官，
這次去常府，
咱們明察暗訪，
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假如這位何知府，
明鏡高懸，
恪儘職守，
僅僅是對變法抵觸，
咱們就在奏報中實話實說，
一筆帶過，
裝個糊塗，
大不了張首輔隻是失望而已，
不會因為這點小事，
就停下軍器局研發所這種利國利民的大事。。
假如這位何知府貪贓枉法，
咱們就在證據確鑿的時候，
順帶手將他拿下，
再將他的罪名公之於眾，
我想，
咱們對事不對人的做法，
朝廷裡麵的兩派都沒話說吧？”
李師爺撚著胡須笑道
“大人深謀遠慮，佩服。”
。。。。。
常府距離寧府大約三百裡，
說起來也是南方的大府，
下轄八個縣，
人口超過百萬，
作為和寧府一樣的沿海城市，
轉輸便利，經濟發達，
土地肥沃，稻穀兩熟，
稱得上是魚米之鄉，
無愧湖廣熟、天下足的稱謂。
上次吳凡貪汙軍餉，
最後被師爺吳敏做局所騙，
呂小偉為了追回這些血汗錢，
特意追到常府，
在追討的過程中，
與何知府打過一次交道，
當時因為呂小偉隻是湖廣巡按，
雖然何知府看起來和藹可親，
但難免自持四品官員的氣度。
兩人僅僅見過一麵，
更談不上深交。
。。。。。
三天後，
呂小偉一行坐著馬車進了常府。
這次呂小偉明顯是來找茬的，
為了安全起見，
隻帶了憐煙和張虎，
小夏的這次受傷，
讓呂小偉深刻意識到，
幾個人中最沒有自保之力的就是李師爺和小夏，
所以當呂小偉宣布出發人選的時候，
李師爺倒是無所謂，
畢竟張虎這兩年，
跟著李師爺也學了不少知識，
除了一身武藝，
簡單的文字記錄是沒問題，
可是小夏正是少女的敏感時期，
聽說不帶自己出門，
一股被拋棄的感覺充斥全身，
裝可憐、絕食這些女孩子常用的招數，
在呂小偉麵前全部被拆穿，
無奈之下，
小夏隻得淚眼滂沱的幫助呂小偉收拾好換洗衣服，
一臉幽怨的目送三人離開，
好像一個被遺棄的小媳婦，
惹得憐煙一陣陣大笑。
剛進了城，
呂小偉讓張虎找個大點的客棧，
準備先落腳，