呂小偉在方生和齊鳳殺人案的淩遲行刑現場，準備離開的時候，被一個男人攔車告狀，在嚴府尹的阻攔下，強行接下了這樁案子，並且準備借用應天府衙門，審理此案。
所以，當呂小偉和嚴府尹，以及一眾衙役帶著告狀男子回到應天府後，呂小偉連官服都沒換，就直接開堂審案了。
隨著那名告狀男子的訴說，呂小偉感到不可思議，這名男子拚著命，自願受那五十鞭撻，都要越級上告的案子，居然隻是一個小小的盜竊案。
而旁邊陪審的嚴府尹，得知僅僅是一個盜竊案子，就讓自己在欽差呂大人麵前丟了顏麵，也是惱火不已，除了對於這個告狀男子小題大做的行為嗤之以鼻，更多的還是暗罵手下那些不負責任的屬官，居然連這麼小的案子都沒處理好，害的自己顏麵掃地。
原來，這名告狀男子叫李星，是應天府下轄的辛縣李家鎮的村民，距離應天府大概三十裡地，他有一個智力低下的弟弟，叫李強。
這次李星賭上性命都要申訴的，其實是他的弟弟李強，十年前被應天府以盜竊罪，判處九年勞役的案子。
按照李星的說法，他的弟弟小的時候，因為得了一場病，所以智力就和那些四、五歲小孩一樣，雖說能夠做簡單的農活，也能自己吃飯睡覺，但是畢竟智力發育不全，所以偶爾就會有忘記路的情況，有時候走失了，幾天後才能找到回家的路。
對於這一點，作為哥哥的李星，就隻能肩負起當哥哥的責任，一直都是帶著弟弟一起出門，一起回家，就是防止弟弟走失。
十年前的一天，李星像往常一樣，帶著弟弟李強一起去地裡乾活，中午的時候，突然有鄰居跑來找他，說他孩子在村子裡麵玩耍的時候，不小心摔傷了，滿頭是血，這會人在村子裡的大夫哪裡，讓他趕緊去看看。
聽見自己孩子受了傷，李星心亂如麻，火急火燎的丟下鋤頭就跟著鄰居回村了，到了村上略懂醫術的大夫那裡，看見自己孩子已經做了簡單包紮，聽大夫說雖然流血很多，但是傷勢並不嚴重，回家休息一段時間就好了，李星這才放下心來。
在感謝了大夫之後，李星就抱著孩子回家了，一直哄著喊疼的孩子睡著後，李星這才發現，當時自己聽見孩子受傷後驚慌失措，光顧著跟著鄰居回村看孩子，一時疏忽，把自己那個智力低下的弟弟，忘在了乾活的田地裡。
想到自己弟弟的智力情況，李星叮囑老婆好好照顧孩子後，就趕緊返回自己耕種的田地裡，回去後才發現，自己的弟弟早已沒了蹤跡。
隨後，李星整整一個下午，都在附近尋找弟弟，一直到了晚上，還是沒有找到，也隻能作罷。
第二天清晨，李星原本準備找一些同村的鄉親們，一起幫忙繼續尋找弟弟，卻被大家勸阻下來，而勸阻的理由，並不是鄉親們冷漠不幫忙，而是眼下正是播種的時間，大家實在抽不開空閒。
“李星啊，我們也知道你的難處，你唯一的弟弟走丟了，但是這個時節可是播種的關鍵時刻，如果大家撇下農活，就算找到你的弟弟，到了秋收的時候，也隻能是一家等著餓死啊。”
“是啊，大家都知道你的為人，一向都是熱心腸，我們也願意幫忙，可是這幾天確實抽不出來時間啊，過幾天行嗎？”
“我勸你也考慮一下，不要因小失大啊，你可還有一大家子人要養活，現在不播種，冬天吃什麼？難道真的要為你的那個傻弟弟，搭上一家人的性命？”
“是啊，你弟弟的情況，大家都知道，以前也不是沒有走失過，過了幾天不是自己回來了嗎？這次也說不定，等你播種完了，說不定也就回來了，假如到時候還沒回來，我們大家一起幫你去找，你看怎麼樣？”
聽著鄉親們那誠懇的勸解，李星的念頭也動搖了，畢竟如今的播種，可是關係著秋天的收成，而那些收成，就是一家人活著的希望。
尤其是最後那個人的話語，也讓李星有了僥幸心理，自己的弟弟說不定就是貪玩，過幾天突然想起回家的路，或者走失到了鄰村，大家這幾天都忙著乾農活，過幾天忙完了，說不定有人就把弟弟送回來了，畢竟這種事，以前也發生過。
說到這裡，李星跪在公堂懊悔的哭道“當初如果知道是現在這個結果，我寧可一家餓肚子，也要想儘辦法，找回我的弟弟。”
當時，等到李星忙完地裡的播種後，已經是李強走失的第八天，眼看自己的弟弟還沒回來，李星也開始發動鄉親們一起尋找，隨著時間的推移，一個月，兩個月，半年，一年，漸漸地，同村的鄉親們也失去了耐心，紛紛傳言說是李強可能走進了大山，或者失足落進了那些河流，早都不知道衝到哪裡去了，隻有作為哥哥的李星，還是沒有放棄尋找弟弟這件事。
可是讓他怎麼也想不到，再次找到自己的弟弟李強，已經是十年之後。
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李強到現在還記得很清楚，半年前的一天，李星在地裡勞作一天後，拖著疲倦的身軀準備回家，在路上，他看見一個衣衫襤褸的男子，在自己家村口轉悠。
李強仔細打量一番，發現那名男子蓬頭垢麵，頭發不但雜亂，而且臟的都擰在了一起，胡須更是遮掩了半張臉，身上的衣服早都成了一條條的布條，也僅僅是能夠遮住一些關鍵部位，比起街上的那些流浪乞丐更加不如。
這名男子就這麼在村口轉悠，李星靠近後才聽見，男子的嘴裡還在念念有詞“回家，回家。。。。。。”
李星看著這名男子，心中突然想起自己已經失蹤十年的弟弟，如果他還活在世間的話，不知道會是什麼樣子，憑弟弟的智力情況，說不定，比這個乞丐還不如。
感歎之餘，李星也起了惻隱之心，上前想要問問這個乞丐家在哪裡，反正自己這會也沒什麼事，不如就幫幫他吧。
李星剛剛靠近這個骨瘦如柴的男子，就聞見一股惡臭傳來，不過李星並沒有嫌棄，而是開口詢問道“你想要回家？你家在哪裡？這裡的附近村子我都熟悉，我幫你指路。”
那名男子完全無視了李星的好心問話，還是像剛才一樣，低著頭來來回回的走著，但是始終就在附近徘徊，嘴裡念叨的話還是一樣“回家，回家，家。。。。”
李星看見男子可憐的模樣，長歎一聲道“罷了，罷了，見麵也是緣分，常言道，但行好事，莫問前程，今天我幫幫你，說不定我那可憐的弟弟，在異鄉也有人幫助，跟我走吧，我回村找人看看，說不定有人認識你呢。”
說完，李星就拉著那名乞丐的胳膊，像當初領著弟弟一起去地裡乾活一樣，向著自己村子走去。
說來也怪，這個乞丐一樣的男子，被李星拉著胳膊後，也不反抗，就這麼聽話的跟著李星走，隻是李星當時並沒有發現，男子居然不再念叨回家的話。