近年來翟文采舉人越來越醉心辦學。原上人都知道要找舉人老爺得去龍麓書院。
昨晚也不例外，翟舉人又留宿在書院內。
翟文采不是一般的私塾先生，他是泇水流域最後一位傳奇舉人，去省城鄉試時因緣巧合結識了實業家張騫，入其幕府專業興學，並有幸隨其北上麵見過袁世凱，親眼目睹了《淸帝遜位詔書》的驚世出台。後其察覺袁世凱意欲複辟，方知政治險惡，非己能為，乃向張騫辭行，回鄉耕讀傳家。
舉人家底殷實，良田百頃。亦學張騫辦實業並饒有建樹，在鄉裡辦了油坊、小紡織廠和好多店鋪門麵，人稱翟半街。遠在淮海城還投資了兩座水泥廠。但舉人捧在手心的還是這個不掙錢的書院。知道他的人都知道，他的夙願是做教育家勝於做實業家。
前幾年，舉人籌劃了數年，買下了鹿呦山麓頂三十畝山地，耗銀近萬建起龍麓書院。書院迎門牌坊頂廊下赫然懸掛著一塊孫大帥的手書匾“先行後知”。靠著孫大帥的威名，龍麓書院在戰火不斷的年代裡毫發未傷，成為難得的一片淨土。舉人的名望，財力的加持，加上瀝血心力扶持，書院聲隆日盛，逐漸名揚遠播。四鄉八鎮的學子皆以求學書院為榮。
書院距泇水村的路程寥寥數裡，站在書院門口就能看見泇水蜿蜒南去。早前翟舉人經常早晚步行往來家與書院間，一路隨者如流，途中先生常教吟唱，郎朗唱書聲讓人聽而慕羨不已。龍麓書院上下學路上學子排著隊唱那首《送彆》是泇水流域一大文化盛事
長亭外，
古道邊，
芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，
夕陽山外山……
舉人教唱書是一絕，長時間熏陶，這首歌連田裡的農人都能熟練的哼唱。
舉人夜夜留宿書院也不全是醉心辦學。他還在躲債，一個情債。他後半生最後悔的事之一就是一時糊塗給自己納了四房太太。這年把來他雄風不在，不再能夜夜揭竿而起了。按說他這個年紀欲望淡的多了，新娶的玉紅哪耐的住。
剛過門時玉紅還人事未開，大家相安無事，彼此清淨。她是抱著還債的念頭進的門，她爹因為治病借了舉人五十塊大洋，還不起就跑來跪舉人，“老爺行行好，我家彆說還錢了，就是人也吃不上飯了。大孩玉紅成人了，能洗衣做飯，與其餓死不如到老爺家當個傭人。”
舉人心善，當然不能讓餓死人，家裡不缺傭人，但添雙筷子不是事。玉紅來了給舉人請安，那天舉人正在寫春聯，玉紅穿著水藍花襖，細長的腰身束著挺拔的胸脯，白生生的臉，清澈的黑眸讓人看了都讚歎這是一朵白蓮花。人長的俊俏就不說了，居然還識字，隨口念出了老爺剛寫好的春聯
竹蘭梅裡藏春色
山水畫中收景趣
舉人很吃驚，笑眯眯的問她，“那你說這個橫批該怎麼寫？”
“當然要寫陽春十裡了。”
“哎，小了小了，得寫陽春千裡。”
小女人眯著眼睛盯著紅春聯，陽光下的吹彈欲破的粉嫩皮膚宛如三月桃花。“泇水養人唻。”舉人一時鬼迷心竅竟將玉紅納了妾。
洞房花燭夜，舉人無能為力。玉紅一開始沒有失落感，沒覺得哪裡不對，反倒是高興的很，好像自己賺了便宜。弄不成事，該你要不回債！我白吃你家的喝你家的。玉紅年輕睡的晚，經常大半夜在偌大的院子裡逛蕩。
直到一晚碰見管家和廚娘的好事，廚娘趴在菜案上尖叫聲讓她心慌意亂，久久難以釋懷。那事就那麼有意思麼？兩人精神頭這麼大夜夜偷。人是很奇妙的動物，人事都無師自通，何況有人演給她看！看多了，就想！她慢慢知道了自己缺了啥，舉人的事不僅僅是他自己的事，更是她的事。
熬不住，玉紅開始給老爺暗示。看老爺裝不懂，就乾脆挑明了要去杏林藥房抓藥扶陽。幸虧攔的及時，否則傳出去算哪門子的事！沒有金剛鑽，攬個玉器活，這不是難為自己麼。他有些後悔娶玉紅進門。
借口書院忙，舉人開始躲活。玉紅天天孤守空房，夜裡睡不著覺就想起娘教她的招，睡不著就把豆罐子倒床上再撿起來放進去。玉紅試了不管用，沒撿幾顆就不耐煩了，扔了罐子溜出了門。她喜歡夜裡在大院子裡逛，一逛一圈，一逛一圈。這天夜裡聽見馬棚裡有馬叫喚，就趴在女牆上往裡看，栓柱在給大青馬添夜料，那乾活的勁頭真足啊，真有勁，兩桶水拎起來跟耍棒槌似的，躺在馬槽上那下麵鼓的老高，讓玉紅看的麵紅心跳。
白天這愣小子敢直愣愣的偷瞄她。晚上她就靜悄悄地瞧回去。
人瞧人，是會瞧出事的。瞧著瞧著玉紅心底就生出了小火苗，那火苗隱隱約約的燒，燒的她坐立不安，睡不好覺。她覺得自己得乾點什麼，又不知道要乾什麼。直到昨天夜黑，舉人對栓柱說的話點醒了她，“栓柱，我去書院了，你夜黑給大青馬添夜料，明天我要用。”舉人在書院，半夜裡院裡就倆睡不著的，那把燒的她睡不著的小火苗頓時燃成了大火，她要瘋一回，嘗嘗情愛到底是什麼味。
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當她把奶子頂在那結實的後背時，腳底就軟成了泥。栓柱先是麻木，後是硬木。媽的，我不光喂你的馬，還要睡了你的女人！
當栓柱和玉紅在馬槽裡忘情深交的時候，舉人正在書院與他在金陵大學預科時的學弟孫明瑾深談，一起籌劃接待省教育廳廳長來校視察接待事宜。孫明瑾回鄉探親帶來一個消息，周佛海近期要來郯邳視察並參加運河鄉村師範學校落成典禮。
孫明瑾半路棄筆投戎，參加了國民革命軍。一身戎裝，氣宇軒昂。他很感激眼前這個大師兄，不是他領著自己入了同盟會，他哪有今天飛黃騰達的機會，所以儘管翟文采現在身在鄉野，他還是畢恭畢敬，人是念舊情的動物。
“老哥，你這書院義學辦的好。哈哈，但是令公子柏濤屈居於此你不心疼我都心疼，不如割愛給我，放到部隊上曆練曆練，先給個連長參謀乾，好男兒應當上陣殺敵、衛國、建功。”
翟文采微微一笑，“老弟好意心領了，你能看的起柏濤是我家的福分，但犬兒自幼身瘦體弱，我看在沙場建功立業怕是難了，好在讀了幾年書，謀個教書匠糊口還是適才的。”
翟文采並不想讓兒子上戰場擋槍子。他另有打算。起身從檀木書桌抽屜裡拿出一個錦盒放在書台上，輕輕推給孫明瑾，“這孩子你是看著長起來的，這次教育廳長來師範學校視察，還望你這個叔伯多美言幾句。”
近來泇水匪患不斷，翟文采一直在考慮將兒子一家移往縣城。孫明瑾自然先是一番推脫。你推我擋之間掂量出盒內裝的是幾條小黃魚。多年的交情按說用不著這套，但這年頭幫人辦事都得打點，花費不少。要讓周廳長打招呼，不能空手吧，花你的錢辦你兒的事是個正理。便不再推脫，大大方方用一本線裝《明實錄》將錦盒蓋住，兩人便開心的開始品茶。
炭爐正旺，爐內炭火冒著青藍火苗，將屋內烘的又暖又乾爽，偶爾的煤矸細碎地炸裂聲更顯得屋內的寧靜。
難得清閒，談及時局，兩人感慨萬千。時代百年大變局的帷幕已經悄然拉開，裹挾著人們前行，前途未卜。書房壁上那幅左宗棠的手書對聯在幽藍爐火的映照下顯得格外寂寞。
發上等願結中等緣享下等福
擇高處立尋平處住向寬處行。
亂世之下活人都難，下等福也享不上了。世上也沒有寬處讓你行，人無立足之地。
夜裡，寒星冷月，淮海平原上淩冽的風透骨寒。四匹彪馬噴著熱氣，套著兩輛膠皮軲轆大車沿著河道向北飛馳，趁夜趕路，宗嶽震攜家帶口的歸故鄉了。
車拐過車輻山，就進入中運河邊曲線逶迤蜿蜒的沙礓路。多年黃河泛濫和大洪水衝擊來沉澱下的沙土壓積形成的沙礓路麵，人車走在上麵都特彆的鬆軟，你想走也走不快。
路軟行慢，路過這裡的人都提心吊膽，隻因為這地方很邪怪。陰森的古柏、怪叫的枯鴉令人後腦勺發涼，毛骨悚然。民間傳說這裡住著神王，河灣東南就是神王山，山上還有禹王廟。有文化的先生說這裡古上曾經藏著一座規模宏大的王城，早在夏商時期這裡就是東夷集團的國都，國祚延續1600多年。
東西泇水與武原河在這片神秘的地方彙集成大運河往南淌。河灘路邊的漫野到處殘存著曆年曆代的殘瓦碎罐，規模宏大的木樁、巨石壘成的城牆給人喘不過氣的壓迫感。宗嶽震憋足了一口氣，捏著發麻的頭皮吐了口唾沫，揚鞭催馬，想快點闖過這裡。真是不怕事不來事，車剛剛爬上十餘米的高崗，騾馬們迫不及待的喘著粗氣歇腳。遠遠的河對麵就蜿蜒來一支火龍，那是一支隊伍。
夜行遠路怕生人。何況宗嶽震這次是帶著多年來闖蕩江湖的積蓄回鄉落葉歸根。不管來的是哪路人都惹不起，這年頭殺人掠貨的事太常見了，必須得躲！宗嶽震慌不擇路，一聲低喝，左韁繩用力一頓，馬車就拐進了廢王城。躲進野林，宗嶽震鎮靜的從車兜裡掏出嚼穀塞給馬吃，煩躁不安的馬兒頓時安靜下來，趕車人緊繃著的神經才鬆弛一點。
縣保安旅旅長劉銀濤帶著一隊人們滿載而歸。他剛剛在郯邳卡口以私通共匪的名義搶掠了一個貨運馬隊，貨商也被當場擊斃，馬隊夥計四散而逃。落下整匹的棉布，成箱的香煙、藥品堆積如山。押著十幾輛馬車得勝還朝。想著馬上能和他的小美人白梅相會了，劉銀濤心情愉悅，吃著大煙，唱著小曲，催促馬隊再快點。
在這郯邳地界，他這個保安旅旅長就是土皇帝，說誰是匪誰就是匪。他看中的東西都不要搶，定一個匪名你不死也得掉層皮，命都攥在人家手裡。
到了梁王城崗，劉銀濤尿意湧現，他在崗跳下馬在城牆角撒了一長泡尿。一陣寒風吹來，劉銀濤打了一個冷顫。也許是虧心事做太多，他頓感心口直發慌。此地不宜久留，翻身上馬。他沒有想到的是這荒郊野外裡有兩輛馬正躲著他。他更沒有想到是日後會和宗家有這麼深的瓜葛。真可謂有緣千裡來相會，無緣對麵不相逢。黎明時分，兩人就這樣擦肩而過。
人聲鼎沸的隊伍消失後，一身冷汗的宗嶽震小心翼翼的把馬車趕上路，他小心的在路邊虔誠的跪下來，“感謝各位神靈保佑我躲過一劫，多有打擾了。”深深地磕了三個頭後起身趕路。
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