生活像塊青石板壓在宗老三的心口上，怎麼都透不過氣來。
臘梅難產走了以後，這個家又沒有女人操持了。雖然宗老三儘著力拾掇，但還是收拾不出那個利索勁。原本著抗戰勝利後日子能好點，誰知道這幾年手頭積攢的幾個錢換成法幣後連一隻雞也買不了。這個家又陷入了赤貧。
二狗十六了，無論如何也不打算繼續上學了，他要外出謀生為家裡減輕點負擔。栓柱不同意，“你明年都上高中了，咱咬咬牙撐三年，你也考個大學以後跟村後頭的翟縣長樣有個好前程。”哪知道二狗硬了心，半夜偷偷跟著鄰居在泇水搭船闖江湖去了。
天亮後，宗老三燒好了早飯去叫二狗吃飯，進屋一看孩子已經卷鋪蓋走了，土炕上留了個紙煙盒條子爹、哥我走了，等我掙錢回來讓你們享福。
宗老三沒有掉淚，生活已經把他的眼淚耗儘了。
活人難！外出謀生總比抓了壯丁強。生死有命，富貴由天隨他去吧。留在家裡又何有出頭之日？鄉裡田賦附加猛增了十幾倍，征收費、水利費、清丈費、保衛團畝捐、教育費、公安費、黨務費、自治費、農業改良費、築路畝捐……幾乎苟捐雜稅繁星，無物不稅，無事不捐。
早晚得官逼民反不可！心裡憤恨著，宗老三摘下掛在牆上的竹魚簍，他得去淹子蕩去迷魚蝦。
每天天黑前，他需要把竹魚簍下到淹子的河岔裡，天沒亮前就起魚。好的拿到市場上賣，換點玉米麵和油鹽，賣不掉的小雜魚就捎回家燒個魚湯給傳家補營養。有時候逮得多了，就支起鏊子炕成乾烤魚留著以後吃。
傳家現在正是離不開人的時候，隻要他一醒，就得占住一個人帶。栓柱天天在藥店忙，帶孩子的事就扔給了宗老三。
“爺，為啥你能抓著魚？”
“爺有迷魚簍。”
“迷魚簍咋抓魚？”
“迷魚簍裡的路很繞，魚一進去就暈頭轉向。”
“魚為啥會轉向？”
“你去找狗子去。”爺倆有一搭沒一搭的嘮著。
親不親，隔代親。有了傳家這個寶貝蛋，宗老三覺得日頭過得特彆快，苦也不那麼苦了。
二狗先是跟著人到了瓦房店礦挖煤，黑洞洞的煤窯子像個吞人獸。同來的人輕車熟路往裡鑽，二狗牙一咬也跟著下了窯。人隻有到了最低穀，才能走上挖窯的路。
一個班組下來，二狗已經累到虛脫，整個人蓬頭垢麵，渾身黢黑。他成了彆人口裡的煤黑子。爬出窯口排隊去領了兩個饅頭一碗白菜湯，就進了安排給他的地窩子，這是住宿的地方。
地窩子很黑，牆角裡扯滿了蜘蛛網，秸稈做得門幾乎全爛掉了，啥也攔不住，一個勁的往裡透寒風。一個地鋪上鋪著破席和一個麥秸草苫子。一個牆角安一個爐子，煤窯不缺煤。爐子的煙筒直接捅破地窩子朝著天。接口處發黑而濕潤，不斷地撲嗒撲嗒地滴溜水珠。
度日如年，硬耗了一個月，二狗總算領了人生第一份工資。老板倒也仁義，每人發了5塊錢讓回家探親。不是老板心善，最近瓦房店其他幾個煤礦鬨罷工鬨的厲害。
二狗在街上給自己和家裡人每人置辦了一雙棉鞋，又買了羊角蜜等果子，在一個雪花如鵝毛紛紛揚揚地傍晚登上了泇水村的堤。那天的雪真的很大，呦山雪花大如席。栓柱正在燒臘八粥，看見一個雪人由遠及近來了。
“哥哦，快接把手。”
是二狗。
栓柱滿眼含淚直接將弟弟擁在懷裡。摸著二狗冰冷的手，趕緊把二狗的行囊接過來，“快進屋，我給你加把柴。”
傳家穿著新棉鞋在屋裡興奮的走來走去，“真暖和，二叔，真暖和。”
宗老三不緊不慢的抽著煙鍋子，看著二狗挺直的脊梁，他打心眼裡高興，人活得就是一口氣。宗家老二成人了。
團聚總是短暫的，第二天天剛亮，二狗就又奔向了瓦房店，他不知道的是這一走，就再也沒回過故鄉。
瓦房店煤礦在二狗回家探親期間塌了，和二狗同來的夥計被埋了進去。煤礦並不是自然坍塌，郝鵬舉以軍需為由要收歸部隊，打仗備戰。老板不願意交礦就被連人帶礦一起炸了。
二狗兩眼一抹黑，沒地方打工，餓了兩天。無目的的走到碼頭，看彆人乾裝卸工，他也學著乾，掙的比煤礦少的多，好在有飯吃，先乾著，騎驢找馬吧。
這天碼頭停了一艘貨船，老板在岸上辦完事登船再去淮海城。聽到二狗用泇水鄉音念船上的燈籠聯“蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光！”
“小夥計，蘭陵人？”
“俺是泇水村的。”
“那不遠，算是老鄉。親不親故鄉人，你這是在做扛活工？”
“不乾沒飯吃，原來煤礦老板死了，我沒地方去。”
“聽說了，老板是個硬漢子。我店上缺個夥計，你願不願來？”
真是天上掉了餡餅。
擱碼頭上扛活是饑一天飽一天，能到店裡當夥計那簡直等於中了頭彩。趕緊點頭答應，跟著船去了淮海城。
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船到淮海城北青頭山碼頭已經是傍晚了，華燈初上。青頭山是個小港，船不多，二狗一個人卸貨，五十斤一甕的大酒缸雖然不重，但外表提溜滑，不好下力，二狗累的滿頭大汗，在他擦汗的時候隱隱看到堂姐宗月琴上了一個小烏篷船。下意識地喊了一聲“大姐！”但船很快就搖走了，隻剩下一圈圈漣漪和發懵的二狗。
難道是看錯人了？哪有這麼巧？再說大姐也不在淮海城嘛。她在尚誌中學當教師麼。怕是自己累迷糊了。
宗月琴聽的真真的，是二狗叫他，上船的一瞬間用餘光瞥了一眼，確實是堂弟二狗在酒船上卸貨。但是她沒敢答應。
事出突然，也不容閃失，這事必須得趕緊跟翟柏濤彙報。查一下查二狗為什麼會出現在淮海城。特科工作容不得半點閃失，更容不得一絲巧合。
船上貨太多，二狗沒卸完，當晚就住在了船上。
窗外的城燈火闌珊，第一次這麼近距離的看一座大城，心裡生出隱隱約約的痛。人和人的命運怎麼這麼不同，有人就在城裡麵錦衣玉食，有人在荒山野村挨凍受餓。這裡麵一定是命運的安排？我就不信，王侯將相寧有種乎？！二狗雖參不透裡麵的學問，但這顆年輕跳動的心也萌生了這千古一問！
命運越是按低你的頭，你越是要挺起來！
不認命，曆史就是一群又一群的不認這個理的人們改寫的。
公平不是等來的，那是奮鬥來的。
嗟來之食，跟在人後麵等屎吃的傻狗有什麼區彆。
二狗發誓，一定要混出個樣子來。
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