越江吟！
登上城樓，果然看到了不遠處揚起的塵煙，幾乎是一眨眼工夫，幾十匹高頭大馬已來到城下。我隱隱聽到守門士兵與那些人的對話聲，從那傲慢的語氣中，已可以想見他們的態度。
真是來者不善。我與宋然對視一眼，一起將目光轉向城樓的梯口。
出現在麵前的羅厲幾乎與我印象中完全一樣。他一身簇新的錦衣戰袍，即使長途跋涉依舊纖塵不染，猩紅的披風隨風擺動，精心打造的軍刀掛在身側，刀柄上鑲嵌的寶石在夕陽餘暉中閃爍著耀眼的光芒。這一切，都使他在我們這些滿麵風塵的將士麵前顯得風度翩翩，佼然不群。
我眯起眼睛他明顯比以前成熟了，但不知是長期在京師任職，還是皇兄的特彆提拔眷顧，使他帶了一股驕縱之氣，連原本端正的五官都被這氣質破壞了。那種目中無人的態度，即使在我麵前極力壓製，仍舊不由自主地露了出來。這樣的人怎能用來與北魏的精銳之師對抗？
更讓我看不慣的還是他那一身光鮮的打扮，這麼日夜兼程趕到此處，他的衣服竟然還能保持纖塵不染。看一眼自己身上半新不舊的戰袍，我不由想這個家夥是憑什麼如此招搖？
大概覺察到我審視的目光，羅厲大為不滿，立刻從懷中扯出一方錦帛，厲聲道“越淩王趙彥接旨！”毫無顧忌地直視我，顯然在等我跪下聽旨。
我還沒怎樣，身邊的將領卻先被他這無理的舉動激怒了，有幾個甚至握住了刀柄。我皺皺眉，此人終究年輕魯莽，不懂因時度勢。就算他是下任統帥，此刻也是在彆人家地盤上，更何況我還是一國親王，你帶了這區區幾人就敢挑釁，果真是受寵者無畏麼？
此時若不殺一殺此人氣焰，不禁助長了他的無禮，教他以為我軟弱好欺，更難以平將士之怒。我於是雙手抱肘，悠閒地看著城外，仿佛沒聽到他的話一般，對宋然道“宋大哥，你還記得當年江陵一則舊事罷？”
宋然心領神會，語氣恭敬道“屬下記得。那時魯老將軍因病告老還鄉，接替他的一名張姓將軍仗著皇上倚重，態度囂張不恭，惹起眾怒。魯老將軍一氣之下將他捆起來打了半死，然後老將軍自縛請罪。皇上感念老將軍戰功，又惱怒張姓將領恃寵而驕，不但安撫了老將軍，還將那張姓將領降級，命他傷好後登門賠罪。”
我轉向右衛魯達明“魯老將軍乃魯右衛祖父，當時事件你最清楚。如果那張姓將領遇見我，你說我該如何？”
魯達明道“殿下乃是皇子，對您不敬，等於無視皇上威儀。既然無視皇上威儀，那殿下怎麼做都不過分。”
我笑“本王性情向來溫和，不是太過分也就算了。隻是做人須知收斂，碰見我算是有幸，換作彆的將軍，也免不了落得那張姓將領的下場。”說罷慢慢看向羅厲，將領們也隨之將視線盯在他身上。
麵對眾人注視，羅厲臉上開始青一陣白一陣，短暫的僵持後，才勉強道“請淩王殿下接旨。”
宋然靜靜開口“羅將軍，既知淩王殿下在此，為何不行叩見之禮？”比起羅厲開始的疾言厲色，宋然語氣平平，甚至毫無責怪之意，卻是就事論事，令他無法反駁。
羅厲臉上怒意一現，馬上識相地隱去。在無數淩厲的目光之下，他身子僵了一僵，終於將光鮮的袍子拜倒在我破舊的軍靴之下“下官羅厲，參見淩王殿下千歲。”
我挑挑眉，諷刺地一笑“羅兄多禮了。你是皇兄的得力乾將，本王年輕識淺，哪裡受得起？”
“下官惶恐。”羅厲語氣雖然仍是僵硬，卻恭敬了許多。
目的達到，我便不再追究，令他起身後，明知故問道“羅兄遠道而來，不知有何要事？”
“回殿下，下官奉皇上之命前來宣旨。”
“旨在何處？”
羅厲遲疑了一下道“在下官手中。”
我迎著他目光笑道“宋大哥還不接過來。”羅厲眼中有阻撓之意，張了張嘴，終究是沒有說什麼。我從宋然手中拿過聖旨，展開看了一遍，又交給宋然，“宋大哥給諸位兄弟念一下。”
宋然看一眼羅厲，開始替他讀旨“越魏兩國，唇齒之邦，近來邊境頻有戰亂，念及生靈可湣，朕心實憂。今兩國聯姻，結為永世之好，朕深感欣慰……”我一邊漫不經心的聽著，一邊向城北張望，此時安排來挑釁的“魏軍”該到了。
“……今特命鎮安將軍羅厲，暫代統帥一職，接掌荊襄大印，安撫魏越邊境，保我一方平安。荊襄二十萬守軍，除十萬留守，各調五萬分至漢口、九江，越淩王麾下三品以上將領，率本部暫調江夏任職。越淩王即日啟程，返回建康，準備迎娶事宜。旨到之時，立即執行，不得有誤。”宋然話音剛落，我耳邊一片嗡嗡聲，幾乎所有的人都在交頭接耳，儘管大家早有準備，還是沒有料到聖旨的內容竟是如此不留餘地。
我努力忽視掉羅厲臉上露出的得意表情，向襄陽郡守尚遠捷道“羅將軍一行遠來辛苦，你去安排一下客房，備下飯菜，好好款待。”又向羅厲道，“軍中平日不設酒宴，恕本王無法為各位接風洗塵，隻好委屈你們用些粗茶淡飯了。有何需要隻管吩咐尚大人。”說著就要走下城樓。
“且慢！”
“羅將軍還有何事？”我轉過身，眼神在他身上一掃，咄咄問道。
羅厲不防，被我的目光震懾了一下，但他馬上鎮定下來“聖旨已到，還請殿下按旨行事。否則皇上問罪，下官擔當不起。”
我冷冷道“既有聖旨，豈有不尊之理？隻是不巧的很，今日接到密報，魏軍要來偷襲我西北大營，聖旨到前本王已部署了作戰計劃，今夜待魏軍起兵便要應戰。羅將軍初來乍到，難道要在對荊襄軍情毫不了解的情形下，替本王主持這場戰役麼？”
“下官不敢，隻是聖旨中明文下令不許荊襄再出一兵一卒與魏軍對抗……”
“報——！”沒等羅厲說完，就有傳令兵急速跑來，“殿下，魏軍急攻我西北大營！”
我嘴角一彎“羅將軍，你看如何是好？”
羅厲遲疑片刻，似是下定決心道“殿下神機妙算，既然早已有所布置，下官無話可說。隻是下官既已來到此處，便不能置身事外，接掌帥印之事還請及早執行，今日天色已晚，不知殿下明日是否可以動身回京？”
這次他的回應倒是出乎意料地敏捷，我冷冷一笑“怪不得皇兄這樣看重羅將軍，你可知便算皇兄親自來，也未必敢這樣逼迫於我。”
羅厲不直視我，聲音透出一絲小心“殿下言重了，下官隻是奉命行事，請殿下不要令下官為難。”
我看著他“好，既然如此，本王若再不將帥印給你，倒顯得以勢壓人了。明日正式升帳議事——羅將軍不會連這一夜都等不了罷？”
羅厲道“全憑殿下安排。”
我哼笑一聲，快步走下城樓，將羅厲遠遠拋在後麵。
這時候天色已晚，我吩咐侍從替我打點準備明日動身的行裝，自己則來到書房。挑亮了案前燈光，我攤開一卷宣紙。
除了行軍布陣、練武騎射，我閒暇時的本來愛好有二，一是彈琴，一是寫字。這主要歸功於我的母後梅皇後，她出身書香世家，不愛看我舞刀弄劍，一心隻想我埋頭詩書，幼時便不斷請名師點撥。
隻可惜我耐性有限，十五歲那年終於從軍，從此熱衷戰事不肯回頭，隻將這兩樣當做了閒時玩物。以致母後每次見我，總是流露出不可免的遺憾。就像我始終想不明白母後為何執著於左右我的愛好，母後大概也永不能理解我對戰場的天生渴望。
我曾因為撫琴泄露心事，導致重大失誤，白白犧牲了兩個軍營的兵力，從此不再彈琴。到如今隻剩下書法還算小有名氣，聽說不小心流落在外幾幅作品居然被民間爭相收藏，抬價到了離譜的程度。可惜他們不知道，我自己最得意拿手的卻是模仿，能將許多名家字體寫到以假亂真的程度。因此每隔一段時間，我便換一種字體書寫呈文手令，讓對岸的魏軍細作即使截獲書信，也分辨不清是否是我的真跡，從而不知消息真假。
如果母後知道我對她推崇的文雅事這樣隨意丟棄戲弄，不知道又要歎多少次氣？我搖頭笑了笑，可能母後也有她的道理，筆墨遊戲雖不能夠與統兵相比，卻也偶爾能讓人樂在其中，忘了現實困擾。最近我便正迷戀於研習新體，於是依著新學字體的風格在紙絹上落筆，不多時筆走遊龍，寫得不亦樂乎，連偶然想到回京後的遭遇都不那麼煩心了。
時間不知不覺過得很快，在紙上落下最後一筆，我吹了吹未乾的墨跡，抬頭向門外道“是宋大哥嗎？”
“……”沒有應答。但過了一會，門便被一雙有力的手臂輕輕推開了。宋然出現在門口。