夕陽消失在地平線後，夜晚來臨。
遠處星星點點的簡易毛氈房裡傳出歡聲笑語和悠揚的馬頭琴聲。
他們是牧人，晚上要輪流看守散養在外麵的駿馬和牛羊。
茫茫草原上，有一塊草地剛剛被人鏟平。
幾塊大石頭堆在這塊平地上，圍成一個凹槽。
凹槽中間填充的乾草和枯枝正在熊熊燃燒，火上架著兩隻扒了皮的兔子和一隻旱獺。
現在這個季節，動物開始長秋膘，烤起來都滋滋冒油。
三個男人正圍著篝火不停轉動烤肉。
離他們不遠處，六名貓鼬一樣的回鶻勇士正在緊張放哨。
肉差不多已烤熟，周遭空氣中彌漫著誘人的香氣。
一個大胡子回鶻男人，在烤肉間隙回頭瞥了一眼躺在地上一動不動的突厥人。
他轉頭問李老海“你給他吃什麼了？如此聽話，不吵不鬨還能自己騎馬。”
李老海一臉得意“我們南詔的蠱術。”
大胡子用鼻子哼了一聲，而後評價“你們南詔人就喜歡搞這些稀奇古怪的東西。”
李老海不以為意，鄙視我的人這麼多，你算老幾？
他取下旱獺肉聞了聞，感覺熟了。
“哈奇，解食刀借用一下。”
叫哈奇的大胡子沒理他。
哈奇不喜歡南詔人，感覺他們跟唐人一樣狡猾，不足信。
旁邊叫阿爾皮的年輕胡人，將自己的解食刀遞給李老海。
“你就隻帶了個人過來，其他都沒帶？”
李老海大言不慚地回“你們帶不就好了，我可以借啊，南詔人向來因此取材。”
他用小刀片了一條旱獺肉，放在嘴裡咀嚼了幾口，滿足地笑出滿臉褶子。
阿爾皮麵色擔憂地問“唐人真的會被你的伎倆蒙騙嗎，萬一他們追過來怎麼辦？”
李老海嘴角輕蔑地回“我在振武城生活二十年，就沒見過有腦子的唐人。”
他住的那一片，就屬唐人最慷慨，什麼都肯借給他，傻子一樣，活該被他坑。
哈奇看向阿爾皮自信道“我們回鶻馬快，明天就能回到部落，唐人的馬不行。即便沒有那十五人替我們引開，他們也追不上。”
阿爾皮想想也是，茫茫草原，哪有那麼好找。
他是父親最小的兒子，馬背上的民族向來幼子守業，是以父親對他的期望很高。
父親說等這次庫裡台大會開完，他們拔野古部就會被其他部落重視。
掘羅勿宰相已承諾父親未來會升他做特勤。
他以未來特勤的口吻叮囑“這裡畢竟還沒出嗢沒斯統轄的部落範圍，我們還是小心為妙。”
李老海哼笑，他感覺這年輕人的膽子跟旱獺一樣小。
他們晚上不能趕路，必須要讓馬休息，否則跑死了沒有替換。
吃完後他們要在篝火旁休息一夜，第二天天亮再出發。
睡到半夜時，李老海猛然驚醒。
他掀開身上蓋的厚毛氈，坐起。
他看見不遠處那六頭貓鼬還在儘職儘責站崗。
沒有報警，貌似一切風平浪靜。
可他就是隱隱感覺哪裡不對。
李老海翻身趴在地上，他將耳朵貼在地麵聆聽。
雖然不清晰，但他隱隱約約聽到有‘噠~噠~噠’的震動聲，連續不斷。
越來越清晰，應該正在由遠及近。
李老海大驚起身，他趕緊扒拉旁邊的阿爾皮“快起來，有情況。”
阿爾皮瞬間清醒。
“什麼情況？唐人追來了？多少人？”
“聽馬蹄聲密集程度，應該有十多個人。”
阿爾皮一腳踹醒哈奇“追兵來了。”
哈奇迅速跳起，同時拔出腰間的彎刀“在哪裡？”
六名放哨的回鶻士兵有點莫名其妙。
他們整晚警戒，哪裡聽到有異常？