小沙彌將劉異帶到一間乾淨的禪房便要離去，卻被劉異叫住。
“你們這齋飯嗎？我到現在還沒進飧食呢。”
“施主可自便去東邊的齋廚看看，今晚堂頭做的米頗多，應該有餘福。”
沙彌離開後，劉異放下包袱便直奔小和尚說的齋廚。
他穿了兩個院子才找到廚房，還沒進去就發現裡麵有燈光透出來。
劉異輕手輕腳地打開門，看見五丈外的灶台前有一個身穿湖藍色長袍的青年正在盛飯。
屋裡的油燈就放在灶台上，將這人的麵部照得很清晰。
皮膚乾淨，五官柔和，氣質頗為儒雅。
劉異走過去，眼見這人正要把鍋裡最後一點糙米盛進自己碗裡，他趕緊出聲。
“那什麼，能給我也留點嗎？”
“哎呀娘啊，懼一也。”男子驚駭扭頭。
看清進來的是位黑衣少年，無奈嗔道
“你……你這人走路怎麼都沒聲的？”
“嚇到你了？”
男子委屈地點點頭，問
“來寄宿的？”
“是。”
這人隻給自己盛了半碗，又另取出一個空碗，將剩下一點米飯盛好遞給劉異。
“多謝兄台口下留情。”
兩人蹲在灶台邊開吃，不見外地宛如本地原住民。
吃著吃著倆蝗蟲開啟熱聊模式。
“你怎麼來這麼晚？”青年問。
劉異嗤笑“你很早嗎？咱倆就彆和尚嘲笑禿子了。”
男子聽黑衣少年話有些粗魯，疑惑問道
“你不是讀書人吧？”
“你看我像嗎？”劉異反問。
“甚好甚好，幸好你不是。”
“怎麼，你厭惡讀書人？”
男子無奈笑笑。
“怎麼可能，我也是讀書人，隻是怕碰見學子被問起科舉之事。”
“你是進京考科舉的？”劉異問。
“正是。”
男子說完就著漬菜扒一口米飯，還不忘給劉異也夾了塊漬菜。
劉異算算，今天是三月十四日，這個時間春闈應該已經考完了。
劉異咬了口漬菜，感覺廟裡漬菜醃鹹了。
“你在這等放榜？”
“不用等了，我知道今年中不了。”
“對自己如此沒信心？還沒放榜你怎知道不中？”
男子語氣輕鬆回道
“我策問一個字都沒答。”
“題很難，不會？”
“不是，不想答。”
“為何？”
劉異第一次遇到比自己還拽的人。
男子咽下口裡的飯後回答
“今年進士科最後一門策問考的是‘對國人競相獻田入寺，將家業充寺公財的看法。”
劉異文科一向不好，他嘗試理解題目說
“捐獻與布施一樣，都是仁善之舉，這是教人向善吧。”
青年歪頭奇怪看向他。
“看來你真不是讀書人，一點時策都不懂。”
“怎麼，我說錯了？”劉異問。