見李德裕還不言語，李炎繼續
“起因是元和三年我皇祖父憲宗皇帝製取賢良方正科特試，牛僧孺、李宗閔他們剛剛入仕，在策對中直抒胸臆，批判了朝政腐敗。當時你父親李吉甫為相，他認為牛李二人的言辭是在針對他，你父親不僅斥退了兩人，還下令永不得敘用。”
“可牛李兩人後來還是入朝為官了啊。”
“那是因為你父親李吉甫死了，你當時的權勢還不足以繼續壓製他們。你們家與牛增孺、李宗閔的矛盾起於科舉，所以十三年後你便以揭露他們科舉通關節報複他，我說了對了嗎？”
疾霆不暇掩目，疾雷不及掩耳，李德裕尷尬得無言以對。
前朝舊事，那件事發生時李炎還沒出生，他從哪裡知道的？
這個還不到三十歲的帝王，渾身所散發的威儀突然讓李德裕不敢輕視。
李炎哼笑兩下，說
“這麼多年李司徒一直以扞衛科舉公正自居，騙騙後來者也就罷了，千萬彆說多了自己都信以為真了。”
李德裕誠惶誠恐叉手施禮
“若陛下認為臣德不配位，臣請乞骸骨。”
“李司徒，我今日點破你，不是要你隱退，相反，我明知道你公報私仇，結黨營私還重用你，你可知為何？”
“臣，不知。”
“你們與牛僧孺、李宗閔從我祖父鬥到我父親，再經過我兩位皇兄。幾十年下來，四位先皇都采用了平衡策略。朝中無論是六相並存時期，還是四相，你們兩派人數肯定是五五開，隻有朕自登基以來，明知你在排除異己，我主動幫你把牛僧孺、李宗閔及他們的黨羽貶黜出京，你可我的苦心？”
“老臣不知。”
“我為的就是大事當前的緊要關頭，需要朝中有一方以壓倒性的聲音支持我。我不想在重蹈幾位先皇覆轍，當年裴相公遲遲無法發兵淮西，就是朝中牛李兩黨勢力太均衡了，吵起來沒完沒了，阻力太大。這次與回鶻大戰前，劉沔的十萬大軍又因為你們爭吵，不得不在雁門關屯了整整一個冬季，貽誤戰機，幸好振武軍出奇製勝打敗了回鶻人，否則結果還真是難以預料，我不想這種事再發生第二次。”
李德裕聽得膽戰心驚。
第一次有皇帝將黨爭的事攤開捅破了說。
他咽了口唾沫，肯定道
“微臣儘力。”
“儘力可不成，功崇惟誌，業廣惟勤。串聯朝臣是愛卿所長，朕要看到結果。‘黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴’一詞說的不對，是不是人才要看能不能為君所用。我提拔崔鉉一來他確實有才，二來不怕告訴你，若李黨不站在朕這邊，朕就扶持牛黨，你以及你的黨羽將來是何下場，你自己想。”
饒李德裕見慣大場麵的，現在也被震驚得暗暗掐汗。
他內心五味雜陳。
自己早該想到的。
從李炎一步步架空仇士良起，他就該發現這位年輕的皇帝城府極深，而且殺伐果斷。
他初登基就借仇士良的手殺了自己弟弟安王李溶和自己的侄子，也就是文宗立的太子李成美。
在李炎之前，大唐已經有好幾代皇帝沒發生過手足相殘的事了。
久到他都快忘記老李家的血脈天生冷血嗜殺。
李德裕暗暗打了個冷顫。
麵前這位皇帝才是繼承太宗、武皇、玄宗嗜殺血脈的子孫。
他突然有點敬畏了。
李德裕拱手認真回道
“老臣一定不負陛下所望。”
李炎滿意地笑笑。
“好，劉稹現在還摸不清朝廷態度，暫時應該不會輕舉妄動。我給你一個月的時間說服朝臣，不管是牛黨還是李黨，你自己想辦法，一個月後我要發兵攻打劉稹。”
“臣領命。”
在李德裕即將要離去時，李炎突然又叫住他。
“李愛卿。”
“陛下？”
“你要說服朝臣，估計得拿出套像樣的平叛策略，現在朝中沒有打過大仗的武將，你若現寫信給劉沔、石雄，書信往來恐將耗費時日。幸好參與過回鶻之戰的劉異就在京中，你可以想辦法去套套他的話。”
李德裕疑惑
“陛下好像很……很器重劉街使？”
他本想說好像很在乎，但又覺得措辭欠妥。
李炎神秘莫測地笑了一下，笑容轉瞬即逝。