第334章朱緬看中百年黃楊樹
那鄉紳是員外的孫子，也已經是年近古稀的老人了。聞聽管家說，是朝廷四品命官朱大人在大門外等候，便親自來到大門口迎接。隻見那鄉紳，雪白的山羊胡子梳得很是順溜，也很是整潔；一頭銀發紋絲不亂，看上去鶴發童顏，怎麼看都不像七旬老人。
這位老人早就聽說過朱緬這個人。他知道，這個朱緬是朱衝的兒子。原來父子倆也不過就是商人。聽說，經商的時候坑蒙拐騙啥事都乾，不知道怎麼搞的，這樣的人居然成了朝廷的高官，所以他對朱緬沒有好感。而他自己，在當地的聲望很高，不但州府縣的官員們對他很是敬重，百姓們對他也敬重有加；他平素溫文爾雅，待人平和謙遜，並且經常接濟求到門上的窮困者，所以在百姓當中的威望很高。他知道朱緬來的目的。畢竟朱緬手下的人已經在這裡磨過一天多了，連縣太爺都驚動了。可眼下候在大門外的，畢竟是朝廷的命官，並且又是在浙江一帶最高品級的大官，他沒有不接待的道理呀。再說，人都說大官好見衙役難纏，說不定，要買自家大樹的事，跟這位大官說說，就會平安無事的。所以，儘管心裡不悅，但麵上還很是平靜溫和，步出大門，臉上帶著些許笑容，作了個揖，說道“朱大人光臨寒舍，令老翁不勝榮幸之至，快請上房敬茶。”
對老人的語氣、表情，朱緬還算滿意，就也客氣地拱了拱手說，老人家您好呀，多有叨擾，謝了”。
說罷，就帶人進了院子。四個衛兵留在大門口，分彆站在大門兩邊；另有兩名衛兵，隨同都管，跟在朱緬身後進了上房，一邊一個站立於朱緬和都管身後，餘下十四個衛兵迅速地散開來，把整個院子給圍了起來。
管家一看這陣勢，頭上直冒冷汗，悄悄的湊到主人的耳邊說“老爺，他們把院子包圍了。”
老人輕輕哼了一聲，說，“嗯，不用慌，沒啥。”
說著就請朱緬上首坐下，開始喝茶。浙江雖然盛產龍井名茶，可在三月下旬能夠喝上明前茶，那絕不是一般的人家。而這位鄉紳讓朱冕喝的，恰恰就是剛剛下來的明前茶。朱緬喝了一口，便情不自禁的說“好茶，好茶哦！老人家，聽說，你的上輩是員外？”
鄉紳回道“啊，祖上啊，曾經是大唐的京官，做到過四品。”
朱緬一聽，心想，“也不過如此，還不比我高。”
鄉紳接著說，“後來呢，因得了軍功，退休後就封了個員外，世襲了幾代。這不從家父起，這員外的頭銜兒就沒了。”
朱緬又問“日子過得還好嗎？”
“好啊，蒙皇上聖恩。”
朱緬這時候就切入正題，說“聽說，老人家後院有一棵名貴的樹吧？”
老人稍一愣怔，輕輕一笑說“嗯，有一棵黃楊。”
朱緬接著問“黃楊啊，可真是好樹啊，多少年啦？”
“哦，有小二百年了吧？這種樹長得慢。”
“可否，一飽眼福啊？”
老人雖然已經知道朱緬來的目的，可又覺得他是要看看，也沒有拒絕的理由啊。況且，此前也常有官員來參觀過，都已經成了名樹了。至於他是否也像手下那樣，就是想買去，現在倒是還沒看出來。再說，你即便想買，那買賣買賣，我不想賣，你總也不能強買硬要吧？不管你官多麼大、位多麼高，你總要講理，特彆你是代表朝廷，朝廷要不講理，這天下還不就亂了嗎？因此鄉紳就大大方方的說，“好啊，小民帶大人前去。”
這時管家就想阻攔。可是看到主人已經起身，隻好說，“老爺，後院的鑰匙沒在呀。”
老人一聽就明白了，便說“哦，總管大人呢，後院的鑰匙被管後院的人呀，帶著出去趕集了，不在家呢。”
朱緬是什麼人呀？一聽就明白。他就哈哈大笑說，“老人家，你不要跟我玩這些小把戲啦，什麼時辰了？太陽都快落山了，趕什麼集啊？你家的集，這時辰了還趕嗎？快帶本官去看看。”
最後這句話，語氣強硬，不容置辯。儘管這位老人到了這年紀，州府縣官都見過，可是還真沒見過這樣的朝廷高官。再說這人說的也有道理呀，用這樣的托詞來糊弄他，自然是糊弄不了，沒辦法隻得說“管家，你去看看，回來了沒有？若是回來了，把鑰匙拿來，打開後院，我帶大人去看看吧。”
管家已經被朱緬的氣勢給鎮住了，一聽老爺的吩咐，無奈的歎了口氣，慌慌張張就出去了。待了一會兒，手裡托著鑰匙走回到門口說，“老爺鑰匙拿來了，走吧？”
鄉紳答應著，作了個“請”的手勢，帶著朱緬向後院走去。
一行人來到後院，院門還沒開，朱緬就已經看到了那高大的樹冠。雖然三月底的季節，楊樹還沒有開花，樹葉呈現著嫩綠與鵝黃交彙的顏色，可是已經給人蓬蓬勃勃的感覺。院門一開，眾人搭眼一看，幾乎同時驚呼道“哦喲！這麼大呀！”
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這是朱緬見過最大的黃楊樹。樹乾倒也沒有先前那個偵測人員說的那麼粗，但看著也確實相當驚人。樹冠向四麵伸展，極像一個碩大的雨傘，樹冠遮下的陰涼，超過兩間房子大小。這棵樹幾乎占了整個後院。朱緬就說，“老人家，你好福氣呀！”
老鄉紳聽到這恭維的話，似乎沒有什麼驚喜，也看不出多麼高興，隻淡淡地回道“哦，算是吧。”
“當然啦。這本身就是吉祥樹嘛，在你這個院子裡長得這麼旺盛，這就說明你老人家洪福齊天呀。”朱緬繼續說。
老鄉紳此時才微微一笑。這樣的話他聽的太多了，所有來看過這棵樹的人，都會這麼說，甚至有人說的比這還要好聽的多。老人當然知道這是棵吉祥樹。他也相信，他之所以高壽，並且全家和睦，生活幸福，受人敬仰，於這棵年近百歲的老黃楊不無關係。所以儘管他心裡對朱緬有所戒備，但朱緬說了這話，他還是多多少少有些欣慰，就回了一句，“謝朱大人哦。隻不過是地勢好，水土好罷了，跟老夫沒多大關係的。”
朱緬接著就問，“這樹圍能有多少啊？我可以量一下嗎？”
老鄉紳說，“隨你的意。”
朱緬就叫都管跟他一起伸開雙臂，圍著樹乾試了一下，果然兩人合抱剛能抱過來。朱緬就說“樹齡這麼長，樹的品種這麼好，這可是標準的名貴樹啊，又長得這麼旺盛，可能賣把好錢吧？想沒想過賣掉啊？我覺得如果賣掉的話，換你這樣的宅院，該是能換個三座五座的吧？”
老人一聽就皺起了眉頭，說，“不缺房子住，為啥要賣掉長得這麼旺的樹，去換宅院呢？”
朱緬就笑笑說“哈，我是打個比方，我隻是想說這棵樹的價值。那你老有沒有想過賣呀？”
“沒有。從來沒有。”老人慢條斯理，不屑一顧的答道。
“那，本官要是想買呢？你能給個麵子嗎？”朱緬站在樹乾與老人之間，收起笑容，一本正經的問。
老人就說“啊，沒想過賣呀，從來沒想過。我記得我的爺爺就曾經交代過，這是祖上留下來的福音樹，吉祥樹，任何人不得動，祖上留下來的東西那是無價之寶，怎麼能為了一時的一點點好處，把祖宗的遺產賣掉呢？那樣做，是罪孽呀。”
朱緬心想，這老家夥是在給自己上課呢。這棵樹，我是要定了，我要看看你能撐到何時。我可是要先禮後兵的。
上次，童貫讓他搞一塊巨型太湖石，放在即將建好的延福宮大門口的廣場上。他打聽到蘇州一個現任員外家有一塊，親自去驗看了之後，覺得正好是他所需要的，就要買他的。那員外不同意，並且那員外仗著自己的身份，根本就沒把朱緬放在眼裡。
朱緬隻告訴他，“你賣給我，我敬你，還有個情分；你若不賣，你什麼都不是。並且我告訴你，若不痛痛快快地辦好這事，我會派人把它砸掉。你若反抗，我就定你個抗拒朝廷罪，讓你吃不了兜著走。醜話說在前頭，彆敬酒不吃吃罰酒，到時再後悔。”
員外就想，我就不信，你這樣連訛帶搶，天下就沒個說理的地方？就沒人能治得了你？於是便去找知府，知府說“這事呀，本府不是不管，是真管不了，也不敢管。一則，他比本府官還大、位更高，我能管得了他？二呢，應奉局和金明局是朝廷派駐蘇杭兩地的直屬單位，直接歸朝廷管，彆說我，就是江浙路的經略使，恐怕也得讓他三分。依我看，你還是算了吧。賣給他不就得了？”
這員外，一是價格太低真不舍得，二是這口氣咽不下。自己活到這年紀，何曾受到過這種氣？不行，這事不能就這樣。若這樣服了輸，自己以後還怎麼在這人世上混？如此想著，就乾脆跑到京城，找到了自己的老相識，吏部尚書張商英。自然一見麵先送禮，可張商英不收。也正因為張商英從來不要好處，員外才很是相信他，也覺得他一定能幫自己；何況張商英可比朱緬官大，級彆也高。可張商英卻說“哎呀，這事還真是無法管。你可彆隻從官員級彆上看，我官級雖然比他高，可我真管不了。他呀，直接歸皇上親自管。誰都管不了他。要我說，這事就是你真不開，不就是一塊石頭嗎？你能抗得過他？你可知道當今皇上是多麼器重他？聽我一句勸，賣給他吧，多少能收加在點錢也就算慶幸了。他若真硬搶你的，你也沒有好辦法。可彆為此找麻煩。”
唉，無奈之下，那員外最後不得不乖乖的把巨型太湖石，賣給朱緬才算完事。
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