宦海洗劍錄！
一言決人生，一語定人亡。
以汪芷西廠提督太監的顯赫身份放到宮裡宮外那都是排的上號兒的人物，可在周太後的眼中不過是一個奴婢而已。
對於汪芷，周太後其實並沒有什麼好的印象，畢竟是當初萬貞兒眼前的紅人，這幾年沒給她幾巴掌就已經是衝著自己這個皇孫兒的麵子了。
朱佑樘毫不猶豫的答道“皇祖母，孫兒想保汪伴伴，孫兒不想讓她死。”
“她創下了如此大禍，滿朝文武都對她喊打喊殺，你知道如果要保下她的代價嗎？你會背上寵信奸佞的昏君罵名，史書上也會記下你這一決斷，你不是跟皇祖母說要做一個明君中興大明嗎？”
朱佑樘微微猶豫了一下，卻又搖頭道“孫兒還是想保她，不然孫兒會後悔的。”
“真是個任性的孩子，和你爹一樣。”周太後輕輕拍了拍自己這小大人一樣的孫兒的腦袋，磚頭轉頭對一旁伺候的金寶笑道“還真讓你說中了，這孩子，心太軟。”
金寶也笑道“無情未必真君子，陛下這幅菩薩心腸是像的您。”
“哼。”周太後哼了一聲，低頭又看著跪在地上的汪芷，肉眼可見的她後背的衣袍已經濕了一大片，看來這三言兩語的功夫也是把她嚇得不輕“汪芷，你創下如此大禍依大明律法哀家本不能容你，不過既然皇帝開口為你求情，那也就饒了你這一條性命。”
“奴婢死罪，謝太後娘娘恩典，謝陛下恩典。”汪芷猛地叩首在地。
“死罪可免，活罪難逃，哀家總要給滿朝文武一個交代。”周太後又說道“朝廷有錦衣衛，有東廠，你這西廠本來也是可有可無，而且每年內庫之中都要撥去大量銀錢以作維持，正好，就著這個機會，你這西廠就關了吧。”
“皇祖母？”
周太後卻沒理會朱佑樘的質疑，仍看著汪芷“你可有異議？”
汪芷搖頭“奴婢遵太後懿旨。”
“至於你。”周太後想了想“自領五十廷杖便去鳳陽為太祖皇帝守靈掃墓去吧。”
宮裡的太監尤其是那些有些地位的，一旦犯了什麼大錯，除死之外一般都會打上幾板子送去鳳陽給朱元璋還有馬皇後守墓。說是守墓，但實際上對比起來是類似於發配一樣的處置了。
汪芷聽到自己最後的處置，一時間麵如死灰。
老話說由儉入奢易，由奢入儉難。
朝在天子前，暮為守墓奴，這其間的落差可不是一般人能受得住的。不過她對自己的前途其實還不甚擔心，畢竟周老太後年事已高，而小皇帝仍還年幼。隻要自己不死，留的一條命在，等周太後百年歸天，她總有再起之日。
可她等的起，她西廠中的那些兒郎可等不起，沒了她汪芷，沒了西廠這塊招牌的庇佑，一年半載他們恐怕活不下幾個。
她有心想要為西廠中自己的那些手下求情，可又一想，自己如今也是自身難保。正如老太後所說，她能饒自己活命便已經是看在小皇帝寧可背負“昏君”罵名的決心上了，自己要還敢開口，當真惹惱了太後，恐怕小皇帝也保不住自己了。
“奴婢，謝太後娘娘恩典。”
月落烏啼，這一夜很漫長，披著一件大袍站在臥室的窗前，抬頭看著天上的繁星點點。
沉思良久，他確信自己明日早朝必定能借助滿朝文武之力扳倒西廠，扭轉自己在世人麵前一貫狼藉的名聲。之後順勢而為，說不得年內他便能如願登上首輔之位。
朝堂上的波譎雲詭說起來高深莫測，其實簡單也就不過如此。
這個結果他能想到，他相信萬安也能明白。
從自己今日第一個出現在東直門外的時候萬安便應該已經知道自己就是這一局的布局之人，可他為什麼還是那副表情。
那副吃定了自己，一定能笑道最後的表情？
他到底還有什麼後手？
劉吉打從心眼裡看不上萬安，但不得不承認，能在首輔的位置坐上十年不倒，除了當初成化帝和萬貴妃的庇護之外也自有他的權謀在其中，若是小瞧了他那就是對自己這十載蟄伏的侮辱。
可他的後手到底是什麼呢？
“首輔大人當真要急流勇退不成？”
麵對李東陽的問詢，萬安沒有直接回答“朝堂滾滾諸公，老夫結下朋黨無數，沒想到今夜會來的竟是你這個小輩。坐下說吧。”萬安說著話走到書案後坐下“劉吉謀定而後動，先老夫一步落子，老夫又能如何？”
“下官不知。”李東陽搖了搖頭“隻是朝堂還離不開首輔大人，而學生也知以首輔大人之韜略未嘗沒有一搏之力。”
“你此來應該沒有知會謝遷和劉建吧？”萬安抬手將桌上一張宣紙攤開。
“是下官自作主張。”李東陽見狀起身走到近前研墨。
“你我皆為內閣輔臣，不必以上下相稱。”萬安看著李東陽這一番恭敬的表現，心中愈發的驚奇。要知道，自己的名聲可比劉吉還要難堪幾分，而李東陽卻是外人眼中和劉健謝遷一樣的清流新秀，如果今夜他私來拜見自己的事情傳揚出去，風言風語之下他的名聲也就毀了。
朝中為官誰人不想要個好名聲？這裡東陽到底是怎麼想的？
一時有感，萬安笑了笑“老夫宦海沉浮多年，送走了彭時，鬥倒了商洛，如今衣錦還鄉難道不正是時候？總比將來反攻倒算落得個屍骨無存要強？”
“先帝任大人以首輔之職兼太師之位乃是為了朝堂製衡。如果大人退隱，朝中清流之外所有朝臣必然聚集在劉吉旗下，則朝中平衡打破。黨爭一起，不知又有多少波折。”
“這與老夫何乾？”
“大人也難有善終。”李東陽定定的看著萬安“劉吉不會放過大人的。”
“老夫是隱退，又非犯錯貶斥，劉吉不敢做的太過。事實如雲，名利過眼，又何必太過執著？”萬安拿起一支狼毫蘸著墨在紙上揮毫追思往日謾繁華，到此翻成夢話。
“一句殘詩，贈與賓之（李東陽的字）。”