海戰精兵！
“口令!”“自強不息!”海邊的波浪此起彼伏，紛紛如雨，打在練勇們濕潤的臉龐上，這一年的年初，定遠艦和鎮遠艦兩大鐵甲艦上麵，提拔了一批新水手，這些新水手，都是王大忠和楊用霖帶出來的。
“六分儀測距，作為炮手，你們要先用小車從彈藥庫搬運炮彈，因為這個炮彈有305噸重，所以你們要小心!”炮術長作為士官的吳胖子和柳子在定遠的大炮台上直接指揮炮手的放炮，這一程序可謂十分複雜因為定遠的主炮有305毫米口徑大無比，炮手必須在炮台上就近操作，另外，這德國克虜伯工廠出廠的艦炮是架退式火炮，每打一發，都會因為後坐力而偏離目標，炮手必須不厭其煩的調準它們回原位才能繼續裝填彈和藥。
更為複雜的是，定遠主炮的彈和發射推進火藥也是分開的，炮手在裝填時，必須先用起吊機吊起305噸重的巨彈裝填進炮膛，然後，還要用笨重的火藥裝填工具，把發射藥搗進炮膛，並必須搗實，這些工作完成之後，炮手還要收聽炮術長傳達的測距員六分儀測距的射擊諸元，用炮位上的凸起大鐵尖來修正射擊，所以，定遠的主炮要想正常發射，不忙個三四分鐘，是開火不了的。”
“所以弟兄們一定要勤奮訓練，爭取熟練這一套程序，這樣，我們主炮的發射速度就能提高，你們知道，這大家夥隻要一開炮，就是巨大的殺傷力，所以我們裝填越快，火力越猛!”吳胖子興致勃勃地向炮手們訓話道。
“好!”柳子立即帶領手下嘩嘩地拍手鼓掌。致遠艦上的客人榮輝笑語盈盈地看著柳子，不禁讚揚道“真不愧是旗艦，炮大，炮彈重，甲板也寬，你看，連著裝甲的厚度也遠遠超過我們致遠和靖遠了，柳子要是真打起來，你們可一定要火力支援我們致遠喲!”
“沒問題，榮輝，隻要你們鄧大人一句話，我這炮台就聯合你們做買賣!”柳子得意洋洋道。
“對了，榮輝，你們致遠的速度快到時候咱們旗艦要是被包圍了，你們可也得救咱們呀!”吳胖子唱了一個大諾道。
“哈哈哈。”眾人哄堂大笑，但是他們一個都沒有料到，後來在黃海真正的大海戰中，致遠不但配合定遠火力夾擊日本比睿號，還竟然因為替定遠抵擋炮火而悲壯沉沒。
“軍門，最近標下聽到一個傳說，不知當說不當說。”劉步蟾忽然一頓，兩隻眼睛直瞪瞪地看著丁汝昌。
“子香，你這是怎麼了?什麼時候在我麵前這麼拘謹，不過聽你一說傳說這兩個字，我也確實是不寒而栗，的確，這官場上，不怕不做事，最怕做不了人，前一段時間，對於我們北洋水師好色、懶惰的人身攻擊傷害了世昌、永升等很多人，有什麼傳說，你可以慢慢告訴我，咱們關上門解決。”丁汝昌微笑道。
“軍門，這一次不是朝廷，而是海對麵的日本艦隊，聽說，這個月初，朝鮮爆發東學道亂黨造反，朝鮮國王連連大敗，準備向我們大清請求援兵，因為這個事，我們在日本的商人聽說，日本的艦隊正在緊急集結，並且統一編成了聯合艦隊，有人傳說，日本準備趁這個機會，派軍隊到朝鮮鬨事!”劉步蟾無比驚訝地說起正事。
“什麼?日本編成了聯合艦隊?”丁汝昌的臉色騰地一變，雙手不禁顫抖起來。
“軍門，萬一開仗，我們這支三年沒添新軍艦的艦隊能不能打贏，還真是沒有定數呀。”劉步蟾愁眉苦臉道。
“沒辦法，該來的遲早要來，聽說日本最近又新添了秋津洲號巡洋艦，他們的航速都達到十八節以上，還有速射炮，一分鐘可以打五六發炮彈，一旦打起來，我們還真是危險呀。”丁汝昌望著遠方，若有所思道。
“軍門，那是不是還向天津打一份電報，把這件事彙報給朝廷?”劉步蟾焦急地看著丁汝昌。
“那就打一份吧，反正朝廷對於這些情報是習以為常，就是朝廷接到了軍報，也不會有多大反應的，再說，今年還是太後老佛爺六旬萬壽，誰敢亂鬨?”丁汝昌淡淡地回答道。
“啟稟軍門，天津李中堂緊急來電為祝賀太後六旬萬壽，北洋海軍在這個月底進行中堂校閱，請軍門立即布置迎接。“這時，林履中急匆匆地上前打千，把一份電報遞給了丁汝昌。
“好，子香，咱們立刻準備各船演習，務必在檢閱時百發百中，一定要打出我北洋水師的軍威來!“丁汝昌喜滋滋地一撫胡須，開懷笑道。
“軍門，這隻不過是校閱，能夠好看的手段很多，花費很多的炮彈來這一出，值得嗎?”劉步蟾苦臉道。
“步蟾，你這就不明白了吧，軍隊就要講個精氣神，現在正值太後大壽，喜慶之餘，我水師能夠竭力表現一下，必然可以贏得朝廷的好評，那些朝中背後人身攻擊，製造我們謠言的政敵的嘴，也正好堵住，這正是一舉兩得，再說，這校閱軍艦打好看了，也可以威震日本，不戰而屈人之兵嘛。”丁汝昌嗬嗬笑道。
“啟稟軍門，盛宣懷大人要去福建運貨，打電報請軍門派軍艦護送。”電報再度送到丁汝昌手上。
“這個節骨眼兒上，怎麼盛宣懷拿我們打仗的軍艦運輸呢?”鄧世昌聽說了這個電報，怒氣衝衝地跑到提督府，向丁汝昌抗議。
“世昌，你這就不知道了，正所謂關係搞得好，做事沒羈絆，盛宣懷可是中堂身邊的紅人，跟咱們也有過節，這點人情麵子上能夠妥當，我們北洋水師以後的路才好走嘛。”丁汝昌微微一笑，苦口婆心地勸說道。鄧世昌愣了半天，一肚子的不高興，但最後還是悻悻然點頭離開了。
“軍門，這事情不關是鄧大人，軍中到處有人表示不滿，都說我們北洋水師做得太丟人了，完全就成了朝廷大員的家奴!”望著鄧世昌堅毅的身影，丁汝昌身邊的王大忠也悶悶不樂地抱怨道。
“大忠，你這話是聽誰亂說，什麼朝廷家奴?這哪是一個海軍軍官說出的話，大忠，本軍門看這樣吧，這幾日就算放你的假，你回威海反省反省吧。”丁汝昌眉頭一皺道。
王大忠憤憤然地出了提督府，迎麵正好碰上楊用霖和柳子、吳胖子。
“王大哥，怎麼了?這麼垂頭喪氣的，難道軍門罵你了?”柳子怔怔地盯著王大忠道。
“好兄弟，什麼都彆說了，軍門放我七天的假，我先回威海去看榮棠姑娘，大家，這就告辭了。”王大忠拱手道。
“大忠，這麼好的事你竟然不跟兄弟們說?放假?去看榮棠姑娘?這不就是機會嗎?依我看，你什麼都不要管，乾脆到榮棠姑娘那，明媒正娶的把榮棠娶了，咱們兄弟也圖個樂子!”楊用霖哈哈大笑道。
“就是，大哥，正好咱們訓練了那麼久，也是精疲力儘了，不如正好跟丁軍門請個假，一起幫你忙活婚事不就是了!“柳子和吳胖子起哄道。
“不不不，你們可要記住，咱們的口令是自強不息，什麼訓練久了?正好月底就要閱兵了，咱，咱們更應該刻苦準備才是，怎麼能回去辦私事?”王大忠囧著臉，連連搖手道。
“大忠，這是什麼話?按照咱們的本領，幾個靶船那是不在話下，不過要一個嫂子就難多了，所以大忠，咱們一定要幫你一回，怎麼，害怕有小人背後造謠說你陣前貪戀女色，去他媽的，誰要是這麼講那是心裡酸!”楊用霖戲謔道。
突然，劉公島的海軍公所，熙熙攘攘響起了嗩呐和戰鼓的聲音，音樂婉轉激昂，分外好聽，楊用霖、王大忠循著聲音一路走來，正好看見一群上身穿著紅色軍服的小鬼正在舉著樂器演奏，這些小孩基本上隻有十三四歲，是地地道道的童子軍。
“大哥!”這時，樂曲暫停，一個濃眉大眼的小鬼樂嗬嗬地一路向王大忠的方向跑來。
“我當是誰呢?原來是咱們的榮進三伢子呀!”王大忠不禁大喜過望上前一接，把三伢子抱在懷裡。
“大哥，聽說你有休假了，那還不趕緊和我姐把婚事辦了?等什麼呢?”三伢子愉快地張著嘴笑道。
“這個，三伢子，說起來，大哥我是個孤兒，父母早早離世，這婚事可沒有長輩主持呀。”王大忠直拍腦袋道。
“哎呀，大哥可真是內向呀，大哥是孤兒，我和我姐現在也是孤兒，這正可謂惺惺相惜，再說，要主婚，我們兄弟們都可以到場嘛!”三伢子打趣道。
“對，三伢子說的好，咱們兄弟在，誰敢對你王大忠結婚說三道四!一句話，必須把婚事辦了!”楊用霖當即起哄道。
一群人拉拉扯扯，王大忠就這麼歡歡樂樂地渡海回了威海縣城，由於榮家受貴駢的迫害，已經不複往日的好看，但是畢竟小院子還是被留了下來，看見王大忠羞羞答答地在院子的門口扭扭捏捏，榮棠禁不住咧嘴好笑，趕緊親自拉著王大忠的手進了院子。
“榮棠姑娘，榮進現今在北洋水師當陸戰隊的奏樂兵，每月都能拿很高的俸祿，也算是不錯了，你看，這個時候咱們就把你和王大忠的婚事辦了，如何?”楊用霖鄭重地上前，拱手行了一禮。
“楊大哥，快彆這樣，你們都是榮家的救命恩人，榮棠我連感激都感激不過來，怎麼能受你們一拜呢?我和王大哥的婚事，還是謝謝大家的費心了！”
榮棠的一席話，激動了在場的所有人，王大忠樂嗬嗬地給定遠艦、鎮遠艦和致遠艦上的兄弟到處發喜帖，真是歡歡喜喜，吉祥如意。
過了三天，榮家便在府裡準備了酒宴，到了吉時，榮棠穿著大紅衣服，上了花轎，被楊用霖、三伢子、柳子、吳胖子一夥人簇擁著，抬到了王大忠在威海的臨時府邸，一時間，嗩呐整天，炮竹動地，到處歡聲笑語。
“喂!這是在哪裡?鬨那麼大動靜，不知道李中堂馬上就要來威海巡視劉公島，校閱水師嗎?”街道的暗處，一個陰霾的眼神，浮現了一絲不滿。