諸天一道！
天山童姥看著手中的密信，臉上露出了不解之色。
自從前年開始，她便和師父逍遙子重新建立了消息通道。
這三年來，師父讓她加緊對中原江湖勢力的整合。
她雖然已經暗中整合，控製了很多天南地北的江湖人士，但是，如果再繼續整合下去，恐怕就要驚動少林、神霄這江湖中的一佛一道兩大門派。
師父給她的這份秘信上，讓她暫緩步伐，將逍遙派分布在天下各處的據點先好好經營幾年，要對神霄派加大關注的程度。
暫時停止整合中原武林，這倒是正好符合她的心意。
少林能在江湖上屹立幾百年而不倒，自然有很深的底蘊。
雖然在神霄派的葉真人橫空出世之後被打壓了一番，但是天山童姥可不會對少林寺的實力有半分小覷。
逍遙派要是把手伸到少林的地盤上，肯定會受到少林的反擊。
至於神霄派，天山童姥現在都有些摸不太清楚師父的意思了。
神霄派初立之時，師父還讓她專程派人去給神霄派撐場子，但從三年前開始，師父便讓她暗中密切注意神霄派的動向。
這幾年，靈鷲宮派到終南山附近的探子可不少。
師父和葉真人不是故交嗎？
難道是因為葉真人三年前在雁門關外阻攔遼軍南下，才導致二人關係破裂？
但看師父的意思，也沒有要和神霄派敵對的意思。
隻是讓她密切關注神霄派的動向而已。
所以，天山童姥很疑惑，有些琢磨不清楚這其中的三味。
眼下江湖上的幾大勢力，也就是逍遙派、神霄派、少林寺、外加一個丐幫。
但丐幫群龍無首，現在不過是一盤散沙，不足為慮。
江湖上能和逍遙派掰一掰手腕的，也就是神霄派和少林寺了。
師父到底想做什麼呢？
天山童姥很疑惑。
……
冬日的嚴寒遠去。
轉眼間，已經又是秋天。
這大半年的光景，東京城裡有些動靜，但還不算大。
皇帝親自召見了林靈素，也就是表明了一下官方承認神霄派的地位。
林靈素有神霄觀觀主的這一層身份在，辦起許多事來，就方便了許多。
而獨孤靈笙也沒有閒著，在這大半年的光景裡，在河朔一帶行俠仗義，懲奸除惡，以九九八十一路蒼雲劍法名動河朔。
西夏和宋軍在交界處大打出手，爆發了幾次大規模的會戰。
宋軍和西夏打的有來有回。
神霄派和丐幫聯手，對西夏人進行了斬首行動，刺殺了一批西夏的高級將領。
期間，和西夏一品堂的人交手數次。
雙方各有損傷。
神霄派靈字輩弟子折損兩名，丐幫吳長風斷了一臂，但也將西夏一品堂的人給殺了大半。
西夏集結五十萬大軍，分兵三路，東路威脅青澗城，中路包圍塞門寨、龍安寨和金明寨。
西路夏軍在一日之間，殺進距延安府五十裡以外的地方。
在延安府中，呂惠卿親自指揮調動，協調各路軍馬。
西夏軍短時間內難以攻下延安府，擔憂歸路被切斷，隻得轉而圍困金明寨，兩日後破寨，殺死近三千名宋軍。
此役以西夏的戰術勝利而結束。
但以五十萬人殺死不到三千名宋軍，戰果無疑微不足道。
最終，由於西夏在正麵戰場的勝利，階段性的戰爭暫時告一段落。
此戰過後，丐幫吳長風順便到終南山來拜訪葉千秋。
葉千秋和吳長風說，他給丐幫挑選了一位幫主候選人。
此人小名十三，大名方文山，但他還有一個名字，叫做方臘！
要說葉千秋發現方臘也屬巧合。
方臘剛剛上山的時候不過十五歲，由於他天生神力，在浙東一代的江湖上也是頗有名氣。
但因為和浙東一代的地下勢力明教中人產生了摩擦，鬨出了人命，被明教之人追殺。
正巧，神霄派段延慶從江西接到了王俊一家老小，折返之時，碰到了被明教眾人追殺的方十三。
段延慶見此子勇猛無雙，天生神力，於是在幫其擊退了明教之人後，將方十三帶回了終南山。
說起來，這都是三年前的事了。
方臘上山之後，進入了武道堂中，成為神霄派文字輩弟子，改名方文山。
吳長風很奇怪，方文山既然是神霄派文字輩弟子，葉千秋為什麼要讓他加入丐幫。
葉千秋笑了笑，和吳長風道。
“吳長老，此事，貧道也不瞞你。”
“文山本是窮苦人出身，也算是文武雙全，頭腦靈活。”
“如今丐幫群龍無首，一直這麼下去，也不是個辦法。”
“以丐幫目前這個狀況，想要再出一位和喬峰一般的英雄人物，著實有些難了。”
“國不可一日無君，丐幫的幫主之位已經空缺了三年之久。”
“如果繼續沒有一個合格的人選繼任丐幫幫主之位，那對於丐幫來說，可不是一件好事。”
“文山在神霄派隻是一名普通弟子，如果加入丐幫，未必不能做出一番大事業。”
吳長風聽明白了葉千秋的意思。
吳長風知道葉千秋所言皆是實情。
眼下，丐幫群龍無首，幫中如今分為兩派，一派以他為首，另一派卻是以全冠清為首。
全冠清此人心術不正，對幫主之位覬覦已久。
當初康敏陷害喬幫主，此人在其中到底扮演了什麼樣的角色。
吳長風不想看著丐幫陷入小人之手。
但憑借他的能力，卻也無法直接壓製住全冠清。
如今，眼看著丐幫分崩離析，如果丐幫再不能出一位有位之人，恐怕丐幫真的要敗亡了。
想到這裡，吳長風便打算接受葉千秋的建議。
畢竟，如今江湖上以神霄派為首，他當初建議喬峰將降龍二十八掌和打狗棒法交給葉千秋保管，也是為了借助神霄派之。
左右不過是讓一名神霄派的普通弟子加入丐幫。
丐幫以前也有過這樣的先例，比如喬峰，就是少林俗家弟子。
加入丐幫之後，能不能走到幫主的位子，還要看他自己的能力。
很快，吳長風便帶著方臘離開了終南山。
方臘加入丐幫之後，先從沒有名位的乞丐做起，有著吳長風的器重，再加上他為人豪爽大氣，又勇力非常，短短幾個月之內，就坐到了五袋長老的位置。
並且在江湖上闖出了不小的名頭，人稱“鐵臂金剛”。
吳長風並不知道，方臘其實是葉千秋的親傳弟子。
這一點，葉千秋並沒有告訴吳長風。
就是在神霄派，也沒有人知道方臘其實是他的親傳弟子。
連林靈素、葉靈雲、獨孤靈笙也不知道。
方臘此去丐幫，就是衝著丐幫幫主之位去的。
這涉及到了葉千秋對於天下的布局。
丐幫作為江湖第一大幫，雖然在喬峰之後，變為了一盤散沙。
若是以江湖威望論，丐幫肯定是大不如前。
但是丐幫的優勢也擺在那裡，如果要角逐天下，丐幫的優勢就太大了。
丐幫人有著數十萬弟子，有九成的人都是窮苦之人，若是起事，這將是一股極大的力量。
自從方臘上山後，葉千秋便對方臘進行了一係列的考察，在考察之後，才將其收為親傳弟子。
這三年間葉千秋對於方臘的栽培可是要遠遠超過其他三名親傳弟子。
他暗中傳授了方臘太祖寶典屠龍術。
方臘經過葉千秋的調教，已經脫胎換骨，不再是江湖草莽一流。
所以，葉千秋一點都不懷疑方臘在幾年之內坐不到丐幫幫主的位子。
本來，葉千秋是有兩套方案，如果吳長風不願意接受方臘加入丐幫，他就會讓方臘回到浙東，暗中加入明教，日後借助明教的勢力起事。
但眼下的明教勢力，終究是不如丐幫的大。
所以，葉千秋才首選了丐幫。
對於葉千秋來說，天下王朝更替，趙宋可滅，但漢人江山不可亡。
當初在雁門關，他轟殺耶律洪基，和趙宋無關，隻是不想看到遼軍南下，踐踏中原大地。
逍遙子以三國滅宋的方略他是知道的。
逍遙子想要借雞生蛋，不過葉千秋對逍遙子的方略不敢苟同。
或許對於逍遙子來說，隻要能滅了趙宋，即便是借助異族之手，也無可厚非。
逍遙子有他的堅持，他曾是帝王，有乾綱獨斷的性子，他布局了百年，自然不會因為葉千秋的出現放棄他的計劃。
但葉千秋不這樣想，異族的鐵蹄一旦踏入中原，那將是無窮的禍患。
中原可以內亂，但不能敗亡在異族人的手中。
葉千秋不能接受異族入主中原，這是葉千秋的底線。
這是一場無聲的較量，葉千秋懂逍遙子，逍遙子也懂葉千秋。
他們二人都各自有自己的傲氣。
所以，他們沒有互相通氣。