“夫天處乎上，地處乎下，居天地之中者曰中國，居天地之偏者曰四夷。”
這便是“中國”的來曆，始於三千多年前的西周時期，即公元前十一世紀。
上世紀六十年代，陝西寶雞，即華夏青銅器故鄉，出土了一件西周時期的青銅器，名曰“和尊”。
銘文上刻有“宅茲中國”四個字，並記錄了周成王建都、祭祀、賞賜等活動。
這也是關於“中國”一詞最早的文獻記載。
“宅茲中國”意思就是以此地作為天下的中心，統治民眾。
居住在中原地區的華夏族便是漢族的前身，其民眾為了區彆東夷、南蠻、西戎、北狄，故而自稱為“中華”，又稱為“華夏”。
“華”和“夏”是相通連用的，故而“中華”又稱為“華夏”。
隨著秦、漢大一統王朝的建立，華夏的疆域也在不斷擴大。
從此，“中國”不再僅指京師和中原地區，這個令人敬仰的稱呼逐漸擴大並適用於曆代王朝的整個統治區域。
自秦漢開始，除了朝代國號有所不同之外，曆朝曆代均稱呼自己為“中國”。
在對外官方文件上，首次以“中國”作為自稱的則是明朝。洪武大帝以及萬曆皇帝等賜給小鬼子的國書或者詔書中，都自稱“中國”。
這裡的國書是賜給的意思，而詔書就更不用說了。
明朝皇帝還是很硬氣的，人家萬曆皇帝三十年不上朝，這裡麵既有腿疾的原因，也有對文官集團不服軟的因素。
可惜硬氣的朱家皇帝不是落水還是落水，太子朱標也不例外，甚至直到朱棣死後數月之久軍中才知道皇帝已經駕崩……此處不提也罷。
說到南宋，就不能不提到一個特殊的群體。這部分人原本生活在宋朝，也就是北宋境內，或者其祖上是生活在宋朝境內。
從一定程度上講這部分人也屬於宋人，但是由於北宋的滅亡，或者蒙元的入侵，這部分人被迫淪為外族的統治之下。
白居易把北虜歸順唐朝稱為“歸明”，把南蠻歸附朝廷稱為“慕化”，這便是“歸明”、“慕化”最早的來曆。
受傳統文化的影響，宋朝皇帝自然而然也是以天下“共主”的身份自居，其治下的百姓稱為“王民”。
北宋末年到南宋初年的這一段時間內，北方地區戰亂頻繁，百姓為求生存，很多漢人離開居住地投奔南宋，這些人員構成了“歸來人”的主體。
宋朝，包括北宋和南宋在內，均把這一部分來自北地的軍民稱為“歸來人”，又稱為“歸明人”、“歸正人”。
北宋時期多指從契丹或者西夏過來的人。
“歸明”為褒義，“歸正”為貶義。
唐朝的“歸明”本身就有歸順聖明之主的意思，這本身是一件好事情。
但是到了宋朝，特彆是南宋把本來屬於褒義詞的“歸明”改成了“歸正”。這就有點歧視、貶稱的意味了。
事實上，很多耳熟能詳的著名的抗金將領都屬於“歸來人”。
這其中包括了南宋中興四將，嶽飛，相州湯陰人，今河南安陽湯陰縣；韓世忠延安府人士，今陝西榆林綏德縣；張俊秦州成紀人，今甘肅天水；劉光世，保安軍人，今陝西延安誌丹縣。
後麵兩個挺壞的……
南宋初年麵臨金國的軍事壓迫，朝廷最緊迫的需求就是武人。所以在南宋初年，對這些“歸來人”特彆是武將還是不錯的，待遇也是優厚的。
除了武人之外，無論是從事農耕的歸來人，還是經商的歸來人，南宋初期對這些從北方而來的人都挺照顧的，不僅給予政策上的扶持，更是給了三到五年之間免除的優待。
“中原士民，扶攜南渡，不知幾千萬人。”足見北宋滅亡之後，南遷規模之龐大。
因為政治需要，南宋積極拉攏、安置“歸來人”可以在動亂的年代迅速凝聚人心，確保政權穩定。
因為經濟需要，大量的“歸來人”就代表著大量的生產者，無數的勞動者參與勞動，可以快速恢複經濟。