婧國公的小義妹！
江都城南城門外。
除了整戈待發的北林軍，還有前來看熱鬨的百姓。
無數人影交織，推搡擠湊在一起，踮著腳尖往那高台子上看去。
弘陽帝身著明黃龍袍，親手端上一碗壯行酒，語重心長道，“愛卿，此去務必凱旋！”
沈北岐俯首躬身，在一片注視的目光中，雙手恭敬地接過酒碗，堅定回答，
“臣，定不負陛下期望！”
紅色旗幟在高聳的城牆之上迎風招展，猶如白日裡翻滾的火苗，獵獵作響。
她目不斜視，看著他豪邁地喝下壯行酒。
帶領士兵高聲宣誓，隨後叩謝弘陽帝，翻身上馬握緊韁繩。
不知是不是她的錯覺。
在那一瞬間，他的目光似乎落在了她的身上。
晨風揚起漫天黃沙。
長長的出征隊伍宛如一條蜿蜒的黑龍，氣勢如虹，在煙塵之中緩緩前行。
薑璃依舊紅了眼眶。
隻是這一次，她沒有阻止它落下來，順著臉頰滑落在唇瓣上。
她抿了抿唇，酸澀的味道在口中散開。
沈衡之，你一定要平安歸來。
……
沈北岐離開後，薑璃謹遵他的囑咐，非必要不出門。
除非每隔七日需去官學教琴，否則她幾乎整日宅在屋裡，與書為伴。
偶爾，她也會盤算著，大軍如今已經到了什麼地段。
想著想著又有些愣神，心中總覺空落落的。
鄒氏賣出的東西，大部分都已找回，所有證據儘在她掌握之中。
但她一直按兵不動，隻因為在等待一個絕佳時機。
轉眼到了六月末，天氣異常悶熱。
屋內即便放置了冰塊，仍舊熱的喘不過氣來。
薑璃輕搖手中團扇，站在敞開的欞窗前。
視線越過方正的窗子，投向院中那棵新栽不久的瓊花樹。
細細的枝條耷拉著腦袋，無精打采。
不知是因為天氣炎熱，還是因環境乍改，尚需一段時間來適應。
杏萍掀簾而入，屈膝道，“姑娘，老爺回來了。”
如今林則文倒台，東派一黨在經過一番嚴查後，在朝堂之上留下來的已是寥寥無幾。
前些時候，陛下提拔薑閩之為從二品翰林院掌院學士。
薑閩之升官後，朝中事務愈加繁忙。
如今他身為皇帝麵前的紅人，風光無限，自然有不少人上趕著前來巴結。
今日，他便受邀前往同僚家中做客。
上次鄒氏未能入宮，這次她早早說服薑閩之，帶她一同前往。
薑璃得知後，也並未反對。
去彆人家轉轉也好，有了對比，薑閩之方能明白，鄒氏為何難當薑家主母。
果不其然，杏萍剛剛聽聞下人來報，說老爺與鄒氏剛進家門，便在花廳內吵得不可開交。
薑璃覺得時機已到，搖著扇子往外走，道“我們過去瞧瞧。”
杏萍疑惑問道“我們要去勸架嗎？”
“勸架？”她微微一笑，“不，我們去加把火。”
她們未至花廳門口，便聽見裡麵傳來鄒氏的哭喊聲，嗓音嘶啞，如泣如訴。
“我不活了！我不就是吃飯時多說了兩句話嗎，也值得你這樣揪著不放嗎？”