“一千！？”
店員注意到諾亞在聽到報價時眼睛瞪大，隨後又低下了頭，他明白那是一筆不小的數目。
“我同意。”
所羅門見諾亞接受了他的提議，微笑著揮手。二十顆熠熠生輝的晶體出現在桌麵上，其光芒遠勝於諾亞手中的信用幣。
諾亞拿起一顆仔細端詳，興趣盎然。所羅門注意到了他的舉動，隨口說道“每顆價值五十個信用幣。小心行事，有人可能會利用你的經驗不足偷取他們。”
得到長矛後，所羅門顯然心情不錯。他接著說“測試內容每次都會變化，所以所有知識都是過時的。你隻要去埃博納斯城，跟著那些和你一樣的年輕人走就行了。不過，在前往城市的路上還是得多加小心。”
諾亞點頭致意，再次行禮後離開了店鋪。店內的女子轉向她的主人，困惑地問道“大師，您既然知道他缺乏經驗，為何不壓低價格呢？”
所羅門回答道“他不會永遠都缺乏經驗。如果我欺騙了他，他可能再也不會回來賣這些優質武器了。而且，誰也說不定，他或許會成為學院下一位天才人物呢。”
店員望著諾亞離去的方向陷入了沉思，“他肯定比我弱，但是為什麼我有種感覺，如果與他交手，事情將會變得很危險？”
與此同時，諾亞來到了能找到的最破舊的旅館，並走了進去。前台接待是一位幾乎無牙、頭發油膩臟亂的老婦人。旅館的大廳裡隻有幾張破舊木桌，上麵躺著幾個醉漢，屋內充斥著嘔吐物和尿液的惡臭。
“這裡正合適。”
然而，諾亞選擇這個地方正是因為它的破敗狀態。所羅門的話證實了他對貴族家族的擔憂，因此他決定儘可能低調行事。為了安全抵達埃博納斯城，哪怕暫時生活在這種肮臟的地方也沒有問題。
諾亞麵對前台的老婦人，果斷地說出自己的需求，在她開口之前便講明“我需要一個單人間，住一個月半左右，最好安靜一些。不需要食物，隻需每天早晚在我房門前放一桶乾淨的水即可。”
老婦人露出醜陋的笑容，隻說了句話“三十枚金幣。”
諾亞把手伸進衣服裡，拿出來時掌心已多了三十枚金幣。他將金幣放在櫃台上，老婦人迅速抓起一把巨大的生鏽鑰匙遞給他“頂樓儘頭的走廊上，左邊那個房間。”
這家旅館是三層建築，諾亞直接去了頂層。在走廊儘頭，他打開指定的房門走了進去。房間很小，隻有一張簡陋的床，沒有其他家具。
對於已經在森林中度過兩個月的諾亞來說，這已經足夠了。他坐在地上，思考了一會兒“離測試還有兩個月時間，而埃博納斯城距離這裡隻有三天路程。接下來的一個半月我會努力修煉，然後動身前往。”
深夜時分，他到達了旅館，開始按照修煉功法進行冥想。他雙腿盤坐，雙手合十間形成了一股旋渦。
日複一日，周複一周過去了。
圖塔克鎮的環境變得更加熱鬨起來，豪華馬車紛紛駛入小鎮邊界，聚集在為重要人物的特定區域。來自不同領域的許多貴族家庭紛至遝來，享受著城市的服務。這裡有大型家族、中型家族，甚至小型家族，他們都為了參加學院的測試而聚集於此。
諾亞並未參與這場喧鬨，而是留在房間裡專心修煉。他知道舒斯提領地的貴族家族不會來這裡，因為在莫斯格羅夫城外一月行程處有另一個測試地點，他在選擇此處時經過了精心考慮。
有時他會走出房間，從櫃台的老婦那裡詢問一些近期發生的事情信息，並購買更多補給品。她講述的許多故事隻是道聽途說，但其中一些內容卻讓諾亞提高了警惕。
“一群強盜出現在了圖塔克鎮和埃博納斯城之間的森林裡，他們襲擊貴族商隊，殺害或嚴重傷害年輕成員。這些強盜的臉部完全被遮蓋，無法得知他們的來曆。”
“能針對貴族家族下手的強盜？看來他們根本不在意隱藏自己的行動。”
正如他所料，貴族們已經開始策劃對付參加測試的人員。
“沒想到他們竟然也會對其他貴族家族下手。進入學院的名額真是炙手可熱。”
想到這裡，他的眼中閃過一道光芒。“這就是我更應該進入學院的理由！回聲！”
三眼蝙蝠的紋身發出一聲人類聽不見的輕響。立刻，一幅以諾亞為中心、直徑一百米範圍的畫麵在他的腦海中呈現出來。由於畫麵是通過聲音遇到物體產生的振動構建的，所以並沒有太多細節，但這足以讓他了解附近是否有監視他的人。
“今天也沒什麼可疑情況，看來真的沒有人跟蹤我。”
他在城裡十分小心，但仍有一些時候不得不暴露一些個人信息。例如，所羅門知道他擁有1000個信用幣，但在這段時間內，並沒有人來找他。
“這真是太好了。現在是時候準備了。一周後，我就要去埃博納斯城！”
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