元素巨人的毀滅迫使帝國軍隊陷入被動局麵。他們這邊的傷亡人數逐漸攀升，多位英雄級強者也開始因敵人壓倒性的數量而負傷甚至犧牲，即便第五階修煉者也無法幸免於難。
這場戰役正在走向帝國的失敗。
那時，防守方已經耗儘了防禦手段，戰場上隻剩下寥寥幾道殘影，卻無法實質性的援助。
撤退似乎是唯一的出路，尤其是帝國明白必須保留足夠的兵力應對接下來的戰鬥。東北海岸線上還有幾個寶貴的區域有待守護，更不用說整個舊大陸中部地區了！
即使是強大的珊達爾帝國也不能承受過多的兵力損失。在沒有神隻的情況下贏得戰爭或許不是選項，但他們仍想作為一個組織存活下來。在他們心中，帝國的守衛者們絲毫不懷疑全能者會歸來，重建他們的組織成為這片凡人之地最強大的力量。然而，希望並不能贏得戰爭，帝國的軍隊深知這一點，所以在撤離這片領土之前，他們還有一個最後的殺手鐧要展示給入侵者。
防守方開始撤退，而入侵者則緊追不舍，意圖儘可能多地造成對方傷亡。他們清楚帝國擁有龐大的人力儲備，所以擊殺帝國的英雄級強者隻會對接下來的戰鬥有利。
然而，當所有入侵者靠近或飛越城堡時，城堡開始發出嗡鳴聲。這些建築開始散發柔和的光芒，並隨著時間的推移越來越亮。
諾亞的直覺在此刻尖叫示警，他一邊向盟友大聲警告，一邊迅速飛向天空逃離城堡的範圍，大喊“撤退！”
當然，其他的英雄級強者很快也察覺到了危險，但他們與生俱來的感知力還不足以讓他們逃脫即將到來的災難。隻有少數幾位第五階修煉者及時跟上了諾亞的步伐。
城堡紛紛爆炸，毀滅性的光輝吞噬了整個區域，連帝國最慢的修煉者也無法幸免。山脈上方的天空中，五彩斑斕的光芒填滿了整個區域，隻有極少數的強者成功逃離了這毀滅光環的籠罩。
戰場上充滿了哀嚎，焦黑的屍體紛紛墜落地麵。人類修煉者當場化為灰燼，地麵在城堡爆炸產生的壓力下裂開。
諾亞從高空的安全位置注視著這一切。丹尼爾勒和九幽碧落殿的所有第五階修煉者都在他身邊。
他們甚至在感知到危險之前就已經逃離了。原因在於他們對諾亞的信任，這使他們在響應警告時比其他勢力的修煉者更為迅速。
空中還有一群第五階的其他強者與他們會合。議會和埃爾巴斯家族都有修煉者迅速跟隨諾亞向上飛行，也有一些憑借特殊的移動技巧成功從爆炸範圍中逃脫。
然而，損失是巨大的。
遭到五彩光芒波及的第四階修煉者要麼重傷要麼死亡。幾乎所有的凡人修煉者都死了，幸存下來的也是深受重傷，僅靠前麵倒下的同伴身體遮擋才得以保命。
至於第五階的修煉者，雖然所有人都活了下來，但許多人身受駭人的燒傷。
城堡的爆炸還不足以威脅到第五階修煉者的生命。儘管如此，眾多傷亡和大量傷員將會拖慢入侵者幾年的進程。
帝國的軍隊繼續撤退，不久便消失在諾亞的視線之外。他們留給三方勢力的是一片破碎的土地和一堆廢墟，甚至都沒有費心保持防禦陣型的完整。
“我們在擊殺數量上贏了，”安德魯·埃爾巴斯在分析戰場時說，“但這會讓我們放慢一陣子。”
“我希望他們剛才拚死防守的東西沒有在爆炸中毀掉。”茱莉亞長老掃視周圍環境，尋找那些犧牲所能換來的價值所在。
山脈大部分已淪為廢墟，但在遠處有一個奇特的結構完好無損。附近的修煉者很快也注意到了這片區域，小心翼翼地接近，生怕帝國設置了另一個爆炸陷阱。
那裡有一片寧靜的湖泊，旁邊是一座崩塌的山峰，周邊沒有任何植被痕跡。再稍遠一點，矗立著一座散發著古老氣息的奇異石碑。
爆炸似乎錯過了這片土地，湖麵和石碑上均未留下絲毫波動或裂紋。然而，檢查它的第五階修煉者都知道，此處定有某種高等力量在保護這片區域。
“這……這個！”安德魯看著石碑上的符號時有些結巴。其他水元素修煉者也紛紛坐下，目不轉睛地盯著那些古老的印記，同樣陷入了恍惚狀態。
他們的盟友迅速提醒他們注意周圍的環境。
諾亞看到安德魯和其他人似乎從一種恍惚的狀態中清醒過來，口中喃喃自語，眼神熱切地瞥向石碑，仿佛周圍一切都變得無關緊要，唯有石碑上的內容才是關鍵。
“這是什麼？”瑞吉娜帶著不悅的語氣問。她的部下中甚至有幾個也被那座結構吸引，她無法接受他們在恢複意識後不立即向她報告。
在她的質問下，她的部下想起了自己的身份，但隻能用簡單且難以理解的句子表達。
“水！水即生命！”
“水即輪回！”
“水即永恒！”
隨著三個勢力的水元素修煉者試圖解釋他們的頓悟，類似的句子在該區域回蕩。然而，他們隻能說出些讓人困惑的話語，無助於其他人理解石碑的實際功能。
幸運的是，對於其他專家而言，安德魯·埃爾巴斯在一分鐘內穩定了心神，用恰當的語言闡述了他對這座古老結構的假設。“這些應該是水元素神隻的筆記。任何具有相同資質的修煉者都能通過它們獲得對水元素的深刻見解。然而，僅僅是看了幾秒鐘，我就感到精力衰竭。若付出的代價是壽命，我一點兒都不會驚訝。”
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