一秒記住無彈窗，更新快，免費閱讀！
在等待吳崢漫長的日子裡，不止是為了排遣心中的煎熬，同時也是想為終將會歸來的吳崢置辦下一個像模像樣的家。於是，來到臨山城後，鐵凝做的第一件事，就是從那張十萬兩銀票中取出來兩千兩，在城內比較僻靜的十字街永臨巷購置了一座前後兩進，並附帶一個小巧後花園的院落。
當按照自己的喜好購置家當，布置整齊後，第一時間就搬了進去。
住了幾天，鐵凝一個人守著偌大的院落，不僅夜裡會感到害怕，同時也顯得過於冷清。於是，再次花錢買來兩個粗使婆子，王媽和張媽。以及兩個粗使丫頭，秀琴秀珍，兩個貼身丫鬟，小梅小蘭。
為了出出進進方便，同時也是為了安慰自己思念吳崢的一顆心，每當外出時，鐵凝總習慣換上吳崢留下來的兩件長衫，與當時被吳崢救出水牢時那樣，打扮成少年模樣。
考慮到家裡都是女人，若是發生什麼意外，勢必難以應付。所以鐵凝一直想要雇一個門房。隻是讓鐵凝為難的是，年長的雖然做事老成讓人放心，卻又難免耳目不明，不能滿足需要；年輕的又不怕過於浮躁，膽大妄為不聽使喚。
幾經周折，鐵凝總算物色到一個年齡二十出頭，身材魁梧，隻是有點腿跛，由銅鑼城流浪而來的年輕人。
細問之下，才知道此人十九歲。與吳崢同姓也姓吳，單名一個“剛”字。並且解釋說自己的腿腳原本是好的，隻是因為一次進山打獵，不小心滾落山崖，才意外摔成了現在的殘疾。
所謂愛屋及烏，不僅眼前的跛腳人與吳崢同姓，而且還與滾落落魂崖的吳崢有著相似的經曆。所以，心中頓生惻隱之心的鐵凝，當即便請吳剛到家裡做了門房。
手中有那張銀票，又有了新家的鐵凝，雖然不用為衣食住行發愁，卻依然整日悶悶不樂。終日除了偶爾到後花園走走之外，大部分時間都躲在書房中讀書寫字，以排遣心中對吳崢的思念。
時間一晃就過去一年，十七歲的鐵凝越發出落的亭亭玉立，溫婉嫻雅。
夏末的一天午後，鐵凝小睡後再次進入書房，當展開吳崢那張秀才及第的憑執，一個人呆呆發愣的時候，送茶進來的小梅無意中說了一句：
“小姐若是個男子，憑胸中才學，彆說是秀才，怕是參加殿試考取進士都不在話下。”
當時的鐵凝並沒在意，隻是當小梅放下手中的茶杯離開後，腦子裡突然冒出來一個奇異的想法，——何不冒名頂替下場，為吳崢掙個舉人功名回來呢？
連鐵凝自己都沒有想到，就是因為小梅這無意中的一句話，讓她生出冒名頂替的念頭後，就再也難以遏製了。
可以說，自小不喜練武的鐵凝，也算是飽讀詩書，填詞作賦無不一揮而就。隻不過作為女孩子，又不用考慮什麼仕途前程，所以自然無需去讀那些有關功名前程的書籍。
經過深思熟慮，最終決定要冒名頂替吳崢下場的鐵凝，在搬入臨山城新家後的第二年夏末，開始攻讀起適用於參加科舉考試的書籍。
“小姐不會真的要去考取功名了吧？”
小梅和小蘭自然不會相信鐵凝讀這些書的目的，是真想去參加科舉考試，所以隻是開玩笑地問了一句。
“為什麼不呢？”
隻當小姐也是和她們開玩笑，所以小梅和小蘭並沒當回事。
又是一年過去，已經苦讀整整一年的鐵凝，不用問胸中才學，隻是看平日的行動舉止便有了明顯的變化。原本嬌嬌弱弱，溫婉嫻雅的氣質中，無形間已是又增添了一份儒雅的書生氣息。
“小姐現在再扮成男子，除了過於俊俏了些之外，應該不會再有人懷疑了。”
站在後花園小小的池塘邊，望著水中倒影，身穿一襲灰白色長衫，頭上係一條白色錦帶的自己，鐵凝不免生出瞬間的恍惚。
“吳崢，三年了，你現在哪裡，還好嗎？是不是也長高了不少，早已是一位偏偏公子了？”
回到後院，鐵凝馬上打發小梅去前院把粗使丫頭秀琴喚來。
“秀琴，一會你拿著這個憑執，讓吳剛陪著，一起去府衙旁邊的府學中替吳崢報名。”
待秀琴拿著憑執離開後，小梅和小蘭兩個丫頭這才知道小姐是認真的，一個個睜大了眼睛，一臉驚訝的表情看著鐵凝。