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突然發現吳崢竟然有過目不忘的本領!
這讓本已做好心理準備,要陪伴吳崢苦讀的鐵凝是既驚且喜。
怪不得在吳崢敘述自己過往經曆時,隻是在六歲時入吳家堡私塾讀書至九歲,不過三年時間裡,所學僅是些啟蒙知識。即便後來在銅鑼城做伴讀書童,也僅僅幾個月時間。如此便能在十四歲不到就可以考中,有些人窮其一生都可能中不了的秀才。
於是,接下來的鐵凝反倒是異常輕鬆。隻需為吳崢搜集整理相關書籍墨卷足矣。以至於端茶倒水,反而不再用小梅和小蘭,一律親力親為的鐵凝,真正投入到添香伴讀的角色當中。
殿試是在來年仲春的二月十六至十八這三天,於京城貢院中進行。
計算時間,總共也不過五個多月,除去由臨山城到京城所需的半個月,滿打滿算也就剩下五個月,中間還隔著春節和上元節兩個節日。
“姐姐去過京城嗎?”
“嗯,去過。”
鐵凝看了吳崢一眼,馬上話題一轉說道:
“我們何時動身?”
“一千餘裡路程而已,等過完上元節再動身也不遲。”
春節和上元節,對於本就不是本地人的鐵凝和吳崢,以及吳剛,自然沒多少熱鬨可言。尤其是吳剛在使用了墨玉斷續膏之後,兩條剛剛長好的腳腱正在恢複當中,隻能選擇靜養。
所以,隻是上元節這天,吳崢陪著鐵凝,帶著家中除吳剛以外的其餘六名下人一起出去轉了轉,這個新年也就算是過去了。
出乎吳崢預料的是,自從看榜那天落荒而逃之後,吳淦再也沒有露麵,即將就要啟程進京的吳崢自然放鬆了下來。
帶著貼身的兩名丫頭小梅和小蘭,一行四人是正月十八動身進京的。
特意買了一輛寬敞的馬車,讓鐵凝主仆三人坐在車廂裡,吳崢臨時客串起了車夫的角色。
一路緩行疾馳,無非是要多看看沿途的風景。總共千餘裡的路程,一天六十七裡走下去,也不過是半月有餘的時間即可到達京城,所以吳崢並不著急。
除了在天道門中過了三年安穩,而又稍顯枯燥的日子,自從離開吳家堡後,吳崢幾乎一直在逃命。像這樣悠閒地攜美同行的滋味,可以說是第一次嘗到。
雖然每天麵對嫻熟溫婉的鐵凝,吳崢並沒有忘記留在天道門乾道人身邊的雲嵐。隻是,一是不能輕易打擾苦修陣法的雲嵐,二是一時半會自己也無法分身。所以,隻能把對雲嵐的思念和牽掛默默埋在心裡。
離開臨山城已經是第八天,由於這天的陽光格外明媚,原本寒意料峭的西風也變得若有若無,於是,忘情於沿途風光的吳崢和鐵凝不知不覺錯過了宿頭,直到天色徹底黑下來時,才終於在官道一側的山坳裡找到一座古廟。
真所謂“寺內無僧風掃地,窗前有光月照明”。雖然十分荒涼,對於擅長野外生活,而且身懷淩霄九式和淩雲步法的吳崢來說,並不覺得如何。
鐵凝則更是隻要有吳崢在,無論身在何處也不會有任何擔心。
隻是丫鬟小梅和小蘭,看著眼前黑漆漆夜色中,破敗荒涼的古寺,內心難免怯怯的。
“小姐,少爺,我們今晚真要在這裡過夜嗎?”
“不然怎麼辦,難道要連夜趕路嗎?”
簡單收拾了一下,馬車上本就有成套的鋪蓋,所以隻需打掃打掃,足以容四人湊合一夜即可。
儘管馬車上有些零吃,卻不能代替晚飯,所以吳崢安頓好鐵凝和小梅小蘭,並在古寺前的空地上點燃一堆篝火後,便一頭鑽入了漆黑一團的夜色裡。
“小姐,少爺他……?”
“是去找吃的了,一會就回來。”
當吳崢的身影離開自己的視線,淹沒於遠處的夜色中後,鐵凝心中也有些空落落的,有些緊張起來。
許是距離官道太近,黑暗中摸索了一會,並沒有發現野兔野雞等小動物的吳崢,不由向山野深處漸行漸遠,很快就已經看不見古廟前篝火的亮光了。
大約過了小半個時辰,手裡拎著一隻野兔,兩隻野雞返回的吳崢,遠遠看到古廟前的篝火隻剩下一堆未燃儘的灰燼時,卻驀然發現沒有了鐵凝主仆三人的身影。
吳崢心中這一驚非同小可,再也顧不上手中的野兔野雞,隨手扔下,腳踩淩雲步法急速跑回來,可是找遍了古廟裡裡外外,哪裡還有三女的影子?
廟外的馬車依然靜靜拴在那顆樹冠參差的柏樹上,拉車的馬臥倒在地上,正在漫不經心地反芻。
廟裡空地上打開的鋪蓋整整齊齊鋪在那裡,絲毫看不出有翻動,或者因為打鬥而出現的淩亂。
“鐵凝——!”
“小梅——!”
“小蘭——!”
抬腿邊跑邊喊,直到來到官道上,以吳崢的速度,前後各跑出去十來裡地,依然沒有發現三人的絲毫蹤跡。
心懷忐忑的吳崢不得不再次返回古廟,希望能找到三人失蹤的蛛絲馬跡。當他無意中探看馬車車廂時,意外發現入口處的一側,因為剛才著急而忽略掉的一張小紙條。急忙伸手揭下來湊到即將燃儘的篝火前,借著微弱的亮光一看,隻見上麵寫著極為潦草的五個字:京城臥雲寺。
隻看筆跡吳崢就可以認定,一定是吳淦所為。畢竟教過吳崢三年,吳淦的筆跡吳崢怎麼會不認識呢?
盯著眼前的五個字,留給吳崢的隻能是悔恨和自責。自己怎麼會如此大意,明明已經猜到吳淦不可能放過自己,卻因為離開臨山城而放鬆了警惕,不然怎麼可能讓鐵凝主仆落入吳淦手中?!
不用問,吳淦肯定一直綴在自己一行人身後,由於之前的幾天,都是在繁華的集鎮,或者驛站過夜,吳淦沒有下手的機會。
要不是因為放鬆了警惕,而貪圖欣賞風景,又如何會錯過宿頭呢?
又是一次讓吳崢足以銘記終生的教訓,當即連馬車和行李都顧不上了,吳崢轉身回到官道上,沿著大路連夜朝京城方向疾奔。
之所以不再起心去搜索吳淦,是因為吳崢知道,依仗驚人的追蹤術,既然選擇在此時對鐵凝三人下手,自然已經做好了萬全的準備,吳淦是絕不可能給自己留下暴露行蹤的蛛絲馬跡。
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