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由於時值盛夏,吳崢不得不先買來棺槨把甄慶義入殮,而且不能讓棺材停在家裡,隻好在東城門外一處空地上簡單搭起一座席棚權當靈棚,等待遠在兩千多裡,近三千裡之外順天城,先生甄慶義親人的到來。
每天,吳崢除去回府衙料理政務外,早晚都會在這裡陪著翠蓮和趙誠夫妻,以及甄玉兒為甄慶義守靈。
也不知是怎麼傳出去的,滿臨山城裡的學子幾乎全都知道了府尹吳崢與死者甄慶義的關係,於是紛紛前來吊唁。當然,府衙各級官吏也全部到場了。出於禮貌,吳崢無法把眾人送來的喪儀退回去。不得不造冊登記,等待以後慢慢找機會還上這份人情。
羅旭東在吳剛的協助下,作為甄慶義的同鄉責無旁貸負責起每天的迎來送往。看其佝僂著身體,每天忙忙碌碌,反倒讓吳崢難免暗暗擔心。按年齡,羅旭東還要大甄慶義一歲。所以,時常私下裡囑咐吳剛,千萬要好生看護羅旭東。
知道吳崢這裡需要人手的新晉舉人鄒榮,也帶著兩名同年每天早出晚歸前來幫忙。還有身體漸已恢複的隋興,雖然見了吳崢臉上還是訕訕的,不過做起事情來卻毫不拖泥帶水。
堪堪來到七月十八,順天城裡的甄慶深和甄慶義的女婿,也就是青蓮的丈夫王金龍,以及青蓮的母親才趕到了臨山城。
當然,甄玉兒也去而複返了。並私下告訴吳崢說:蓮兒要不是已身懷六甲也會跟著來的。即便這樣,聽聞大伯的凶信還差點動了胎氣。
甄家親人到來之後,吳崢無疑輕鬆了許多。
當甄慶深取出銀兩要歸還吳崢的花費時,吳崢說什麼也沒要。雖說僅靠那點俸祿銀子不足以辦理先生甄慶義的喪事。可吳崢不是還有那張花費了不過三四千兩,尚餘九萬多兩的巨額銀票在,倒也不用為銀子發愁。
包括所有前來吊唁的儀禮吳崢也一點沒留,全部交給了青蓮的母親。
好在靈柩不是運往順天城,而是運往易縣後坡村的祖墳中安葬,雖說也有幾百裡路程。比起去順天城近了可不止數倍。
總算忙活過先生甄慶義的喪事,剛要喘一口氣的吳崢,卻突然接到了舅舅寧雲舉的一封來信。
拆開來一看,吳崢都說不上自己此時究竟是一種什麼心情。
隻見舅舅寧雲舉在信中說:聽聞有禦史在朝堂上彈劾新任臨山府府尹吳崢,於朝廷特開恩科之際,徇私舞弊。顧念故舊之誼,私泄考題與其授業恩師生員鄒榮等人雲雲。
吳崢又想笑,又想發火。
也不知是何人向禦史告密,竟然把先生甄慶義與鄒榮混為一談。而那位禦史也是糊塗,事情都沒搞清楚就在朝堂上彈劾自己。若到時候真相大白,他該如何收場?
仔細琢磨一會,最初知道自己與先生甄慶義關係的。不過吏部侍郎章幾道和長史朱鴻明二人。
本來在操辦甄慶義喪事時,臨山府裡的學子全部趕來吊唁,吳崢就有所懷疑,是不是兩人之中的哪一個故意走漏了風聲。現在看到舅舅寧雲舉這封信,心中就更加確定,一定是他們二人之中的一人所為。
也就是說,之所以要故意泄露自己與先生甄慶義的關係,無非是想混淆視聽。讓自己無從猜測究竟是誰向禦史告密而已。
隻是,為何會把先生甄慶義與鄒榮給弄混了呢?章幾道和朱鴻明絕非如此糊塗之人。
想想先生甄慶義一直住在自己家裡,把泄題之罪加到其身上最為合適不過。好在先生沒有中,不然還真就說不清楚了。
至於鄒榮,從開始就委托其代理府學事宜,如今又中了舉人,自然容易引人懷疑。
想了一會,吳崢乾脆把舅舅寧雲舉的來信隨手扔到了書案上。
“管他呢,如果朝廷真要聽信傳言,自己一走了之就是。”
本來走到今天這一步,對於吳崢來說多屬於巧合。
逃到銅鑼城走投無路之下,想為自己找一條生路,所以才動了要參加府試的念頭。若不是結識了書肆掌櫃段其昌,又機緣巧合其有一位中了童生,卻已身故的妻侄,不然弄不到童生的憑執,也就沒有資格下場,吳崢自然也不可能考中秀才。
後來又因為鐵凝冒名下場替自己掙回來一個舉人,這才有了進京趕考,勤政殿對策封官的後續。不然,在天道門苦心修煉三年多的吳崢,出來後是肯定不會再走上仕途的。
一想到鐵凝,吳崢不由心內一驚。
今天已經是七月二十三,眼看距離鐵凝留言中約定的八月十五隻剩下二十來天時間,是該安排一下,好動身趕往江寧府了。
第二天前往府衙之後,清閒了許多的吳崢突然想起來,自從同年褚存明到來之後,一直忙於各種事物之中,總沒有機會與其坐下來好好聊聊。於是當天晚上便約褚存明到臨山城一家不錯的酒館內,要了一間臨街的包間,點了四五個本地特色菜肴,兩人把酒敘話。
“褚兄切勿怪罪,實在是近來事物繁忙,一直不曾得空為褚兄接風洗塵。”
“大人言重了,下官自然看得清楚。”
閒聊幾句之後,褚存明突然話題一轉,轉到了京城左丞相賈奕身上。
“由於吳大人勤政殿被玉口親封為臨山府學學政後,便匆忙離京赴任。下官卻是遲至不久前才得到吏部通知,前來臨山府接任吳大人學政一職。行前,特意趕往賈丞相府上叩謝。期間提起吳大人來,賈丞相可是讚不絕口。”
“哦?”
吳崢流露出一臉受寵若驚,多少還夾雜著點好奇的神情看著褚存明。
“的確,下官絕無虛妄之言。在丞相府短短一個時辰不到的時間內,每每提及吳大人,‘青年俊傑’四字丞相就從未離口。”
“嗬嗬,過譽,丞相大人過譽了。”
說來說去,吳崢也就明白了褚存明的用意。
——朝廷眾臣是要選邊站隊的,而賈丞相是希望吳崢能夠占到他那一邊去。
很顯然褚存明就是賈丞相賈奕的人。
這不能不讓吳崢懷疑,會不會就是褚存明向左丞相賈奕告密,再由賈奕指使禦史在朝堂上彈劾自己呢?
隻是,怎麼也不應該出現把先生甄慶義與鄒榮弄混的事情,這究竟是什麼意思?是無意還是有意?(未完待續。)
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