當厚重的機艙門打開的一刹那，高立權聽到了整齊雄渾的樂曲。
這裡是位於內華達州的基地市，也是美國人繼國會山基地失守後，被迫遷的移新建政府所在地。
高立權走出機艙門，樂曲變得更加歡快洪亮，其中摻雜著陣陣短促的驚呼，以及明顯被壓抑過倒吸冷氣的聲音。
他實在太年輕了。目光深邃清澈，麵部輪廓如同岩石般堅硬粗獷。黑色的立領軍服使整個人充滿威嚴，肩章上鑲嵌著一顆鋥亮的金色星星。這表明他並非是一個普通軍人，而是軍銜極高的大將。
高立權站在機艙門口，任由撲麵而來的狂風把大衣下擺吹得來回翻飛，整個人鋒芒畢露，如同一把出鞘的利劍。
他的年齡外表最多隻有二十五歲。想要在這個年齡成為將軍已是極其困難，更不要說是足以統領整整一個軍區，手握上千萬士兵的大將。
如果不是王啟年和老宋的勸說，高立權根本不會出現在這裡。
他從來就不喜歡美國人。何況，妻子莉莉已經懷孕五個多月。在過去的一百多年時間裡，她給自己生下了十一個孩子。很不巧，每次分娩的時候，高立權要麼有戰事負責，要麼就是遇到變異生物大規模流竄之類的事情。儘管莉莉從未有過怨言，高立權卻覺得內疚，認為自己虧欠這個女人太多，總想找個時間全家人好好團聚，放上一段輕鬆愜意的長假。
該死的美國人偏偏要在這個時候召開聯合國大會。即便是傻瓜也明白，那個該死的機構早就名存實亡。六十多年前，中國方麵就已經對聯合國大會沒有絲毫興趣。為了保持表麵上的禮貌，軍部隻是派出兩名無關緊要的低階軍官，專門負責該機構與國內的聯絡工作。儘管如此，美國人總是對中方提出各種要求，軍部卻總是不予理會。
軍部與西南軍區之間的糾紛，很多人都看在眼裡。為了尋求支持與幫助，十多年前，美國人就開始與新昆明基地接觸，提出：以西南軍區代表中國方麵，得到國際承認。
對這種.裸的分裂要求，高立權嗤之以鼻。他從不理會美國方麵的各種言辭，那個國家遠在大洋彼岸，距離自己實在太遠。何況，生物戰爭的走向已經日趨明顯。無論其它國家懷有彆的心思，已經不再重要。
看著站在機艙門口身材魁梧的高立權，塞西爾上將在心裡暗自咒罵著，臉上卻堆滿近乎甜膩的笑容，很不情願，卻不得不抬起頭，做出仰望的動作。
在美國人看來，高立權此次答應赴會，絕對是兩國關係好轉的重大開端。其意義甚至不亞於曆史上的尼克鬆訪華。
美國遇到了太多的問題。國會山基地被攻破，隻是其中之一。核心國家集團早已名存實亡，俄羅斯人與德國人早已自顧不暇，法國人也對所謂的幫助漠不關心。相比之下，隻有中國人能夠給予幫助。
歡迎儀式完全是按照一國元首的最高禮遇安排。後勤部門費勁心力才搞到了一批接待用的相關器具。比如這塊數百名長的紅地毯，海軍出動了一個陸戰師，才從被變異生物占據的區域搞到生產原料。為了讓宴會上的菜式看起來更加豐盛，陸軍朝著新奧爾良方向發起了大規模攻擊。因為隻有墨西哥灣裡的龍蝦才最為鮮美。它們已經長達上百年無人捕撈，在淺水地區就有大量數米的巨蝦生長。那裡從來都是變異生物的聚居區。為此，陸軍足足傷亡了數千名士兵，才搞到足夠數量的海產。
就個人而言，塞西爾上將對這次會晤並不看好。至少就現在而言，他沒有在高立權臉上看到微笑，隻有軍人慣有的，刻板嚴肅的森冷。
他終於邁出了腳步，緩緩走下舷梯。
塞西爾上將長長呼了口氣。他一直在惴惴不安，生怕高立權轉身走進機艙下令離開。這種毫無禮節可言的舉動完全有可能出現，美國方麵也不可能發射導彈將其座機擊落。畢竟，那不是一架普通客機或者軍用運輸機，而是一艘火力強大，裝甲厚重的飛行戰艦。
地球科技在過去的一百多年裡有了長足進步，各種型號的大功率被廣泛運用於軍事和民用領域。在病毒爆發後的第三十二年，中國人率先製造出世界上第一艘飛行航艦。那是一艘被命名為“泰山”號的戰用飛行器。全長兩百三十七米，最大飛行載重量超過二十萬噸，采用六台大型核引擎為動力來源，搭載著當時最先進的大口徑電磁炮和重型激光發射器，以及多達八十餘架不同型號的戰機。
飛行航艦的出現，使所有國家為之震驚。此後，各國紛紛在研究強化藥劑之餘，集中部分力量，對飛行類戰用兵器投入專項資金。儘管在大功率引擎方麵不斷取得進展，也取得了一係列成果，但無論任何國家，都無法造出體積重量與中國類似的飛行航艦。
從擔任聯合參謀長一職的時候，塞西爾就已經對航空母艦不感興趣。那玩意兒明顯已經落伍，曾經被美國海軍作為驕傲的“福特”號，在飛行戰艦麵前就是個笑話。美國人無法容忍這樣的侮辱，就在“泰山”號服役後的第二年，明尼蘇達基地順利試飛了最新研製的飛行航艦“林肯”號。儘管此類型號的航艦在美軍兵器表上被稱之為“飛行戰艦”，可它的實際戰鬥力根本無法與“泰山”號比較。甚至有好事者在私下開玩笑：“中國人造的東西很大，他們管那艘飛船叫戰艦，我們的最多隻能算是炮艇。”
高立權的座艦被命名為“黃山”號，也是二十萬噸級以上的第三艘飛行戰艦。除此而外，西南軍區還擁有其它輕型艦隻四十多艘。它們有一個共同的特點：隻能在大氣層內飛行，無法進入宇宙。
走下舷梯的高立權臉上依然沒有笑意。他在滿麵微笑的塞西爾麵前停下腳步，麵沉如水，冷冷地說：“我不喜歡這首曲子，馬上把它換掉。”
笑意凝固在塞西爾上將臉上。
這是根據《星條旗永不落》改編的一首進行曲。節奏明朗，格調歡快，很適合在這種場合演奏。然而，來賓要求更換曲目這種事情，在近代以來的人類文明史上，恐怕還是第一次。
塞西爾上將的身體無法控製微微顫抖起來。短暫的驚訝過後，他腦子裡頓時充滿了難以言語的屈辱。
的確是屈辱。
隻有最強大的人物，才有資格提出這種要求。可他也不想想，這裡是哪兒？這裡可是美利堅合眾國的領土。
如果換在病毒爆發前的和平時期，誰敢這樣做？任何國家元首都不會提出如此無禮的要求。即便覺得這首曲子不好聽，最多也就是派人私下要求，絕不可能在公開場合盛氣淩人地說出來。
他忽然覺得完全看不懂高立權這個年輕人。那張冷硬的麵孔恐怕比自己兒子大不了多少，卻有著自己難以比及的老辣和冷酷，絲毫不給對方以臉麵，也不考慮什麼做事的餘地。
樂曲很快換成了帶有中國風格的曲目。同樣也是清新歡快的節奏，塞西爾上將卻對其中韻律絲毫不感興趣。他隻覺得充耳不聞，眼睛裡隻有高立權無比威嚴的身影，臉上的笑容早已變成沒有感情的表象，邁著機械而沉重的步子，慢慢走在歡迎人群的中間。
……