夜幕如墨，沉沉地壓在龍門城的上空，何府正堂內，燭火搖曳，光影在牆壁上晃出鬼魅般的輪廓。
何偉峰身姿筆挺，神色凝重，單膝跪地，打破了堂內的寂靜。
“娘，出大事了！東海島因將領遭害，如今島上群龍無首，亂成了一鍋粥，兒子思量再三，決定派探子滿前去給言兒送信，讓他防止那些流犯逃竄，一旦他們逃到咱們龍門城，城中百姓可就要遭殃了。”
何偉峰言辭懇切，目光緊緊鎖住上首的何老夫人。
何老夫人坐在雕花楠木椅上，手中的佛珠“簌簌”作響，眉頭擰成了個“川”字。
東海島流犯的凶悍，她早有耳聞，那些人在島上燒殺搶掠，無惡不作，可她心底並不想何家卷入這趟渾水。
“峰兒，這龍門城有知府大人統管大小事務，即便東海島大亂，那也是知府該操心的事兒，輪得到咱們何家插手？莫要多管閒事，平白惹一身麻煩。”
何老夫人語氣平淡，卻透著不容置疑的堅決。
何偉峰嘴角微微上揚，露出一抹誌在必得的淺笑，不慌不忙地說道“娘，您有所不知，陳大人這段時間臥病在床，病得著實厲害，府中所有事務都交由師爺打理，也是師爺親自登門，言辭懇切地求到兒子這兒，懇請何家施以援手，兒子實在推脫不過，才打算讓言兒過去幫襯幫襯。”
何偉峰為了這事兒，前前後後籌備了許久，早將一切安排得滴水不漏，就盼著能在這局勢裡尋得一絲契機，好讓何家的勢力更上一層樓。
何老夫人聽聞，目光如炬，直直地盯著何偉峰，仿佛要將他看穿。
良久，她才輕輕歎了口氣，緩緩點頭“你心裡有數就好，咱們何家世代積累，一步步走到今天，不知費了多少心血，你可一定要牢記祖宗訓誡，行事切莫衝動，絕不能做任何有損何家根基的事兒。”
“娘，您就把心揣回肚子裡吧！兒子心裡門兒清，祖宗訓誡時刻銘記在心，斷然不會做出違背祖訓之事。”何偉峰趕忙應下，臉上滿是恭敬。
“行了，天色不早了，你也奔波一天了，早些回去歇息吧！”何老夫人擺了擺手，神色間透著幾分疲憊。
“娘，那兒子就先告退了。”
何偉峰說完，轉身大步流星地離開正堂，那背影瞧著風風火火，透著一股子急切勁兒。
何老夫人望著他離去的背影，眼眶瞬間紅了，眼中滿是失望與痛心。
作為母親，她太了解這個二兒子了，其野心勃勃，猶如餓狼一般，對權勢的渴望近乎瘋狂。
思緒飄回到多年前，何老夫人的眼眶愈發濕潤。
她想起自己那英年早逝的大兒子，當年，兄弟倆本應攜手並肩，守護何家榮耀，可誰能想到，竟會發生兄弟相殘的慘劇。
大兒子為人忠厚善良，一心為家族著想，卻死在了親弟弟的算計之下，就連唯一的孫兒，也在那場變故中下落不明。
“若是當初，老爺子沒把二兒子送到那邊，按他那性子好好教導，興許就不會生出這般狼子野心……”何老夫人喃喃自語，聲音帶著哭腔，滿心懊悔。
可事已至此，又能如何呢？她隻剩這一個兒子了，即便知曉真相，難道真能狠心處置他嗎？
何老夫人低下頭，淚水順著臉頰滑落，打濕了衣衫，嘴裡不住地念叨著“冤孽啊！這都是何家的冤孽……”
正堂內，燭火“嗶啵”一聲輕響，仿佛也在為何老夫人的遭遇而悲歎，搖曳的光影，將何老夫人孤寂、落寞的身影，拉得老長、老長。
夜色濃稠如墨，萬籟俱寂，唯有偶爾傳來的更夫打更聲，在寂靜的夜裡悠悠飄蕩。
慕容靈兒身著一襲黑衣，身姿靈動得仿若暗夜幽靈，悄無聲息地伏在何府的房頂上，瓦片在她手下微微發涼。
屋內，何偉峰與何老夫人的對話，一字不漏地鑽進她的耳朵裡。
何老夫人滿臉憂慮，再三叮囑何偉峰莫要輕舉妄動，可何偉峰言辭懇切，一番話說得有理有據，終是讓何老夫人鬆了口。
慕容靈兒眯起雙眸，眼中閃過一絲警惕，她深知這何家的一舉一動，都可能牽扯出諸多隱秘之事。
待何偉峰闊步離開，她又瞧了一眼暗自神傷的何老夫人，心中泛起一絲複雜的情緒，旋即如鬼魅般，悄然跟在何偉峰身後。
何偉峰踏入書房，“砰”的一聲，房門重重關上。
他並未點燈，屋內瞬間陷入一片漆黑，唯有窗外透進來的微弱月光，在地上勾勒出斑駁的光影。
何偉峰癱坐在案桌後，雙手抱頭，身影在黑暗中顯得格外壓抑。
慕容靈兒潛伏在窗外，靜靜等候，時間一分一秒過去，何偉峰卻像被定住了一般，毫無動靜。
慕容靈兒等得有些不耐煩了，腦海中突然閃過他們方才提及的陳大人。
她心想，這陳大人或許知曉更多內情，眼下何偉峰這邊毫無進展，倒不如去府衙一探究竟。
主意既定，她身形一閃，趁著夜色，如離弦之箭般朝著龍門城府衙奔去。
相較於奢華氣派的何府，龍門城府衙顯得樸實無華，雖不見破敗之象，可歲月的痕跡在那陳舊的屋簷、斑駁的牆壁上清晰可見。
慕容靈兒憑借著高超的輕功，如飛燕掠水般，輕巧地落在府衙後宅的圍牆上。
月光灑下，映出一道熟悉的身影，竟是林羽！
慕容靈兒心中一驚，滿心疑惑他怎麼會在這兒？
隻見林羽警惕地環顧四周，確定無人後，才快步走進其中一間屋子。
慕容靈兒哪肯放過，腳尖輕點，如一片落葉般，悄然落在屋頂之上，屏息凝神，傾聽屋內動靜。
“林大人……咳咳咳咳……”屋內傳來一陣劇烈的咳嗽聲，慕容靈兒微微皺眉，聽這聲音，咳嗽之人病得不輕。
“陳大人，您這是怎麼了？怎麼病成這副模樣？”林羽的聲音裡滿是驚訝與關切。
慕容靈兒透過屋頂的縫隙，瞧見床榻上躺著一位麵容憔悴的男子，正是知府陳爍。
他身形消瘦，仿佛一陣風就能將他吹倒，麵色蒼白如紙，唯有兩腮泛起不正常的潮紅，每一聲咳嗽，都像是用儘了全身的力氣。
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