莫弈棋凝視著何仁川遠去的身影，內心充斥著惱怒。
他所管理的本就是一群老弱病殘以及婦孺，上頭交代下來的製鹽任務卻極為艱巨，他正急缺人手，特彆是強壯的勞動力，然而此刻不僅沒給他增添助力，反倒塞過來兩個身負重傷、身體孱弱的，這分明就是有意給他使絆子。
想到此處，莫弈棋望向楚淩風和霍建傑的眼神裡，滿是反感與厭棄。
“你們兩個一組，每天務必上繳十五斤粗鹽，倘若無法完成，工錢一分沒有，還要倒扣！”
莫弈棋的語調寒冷，帶著堅決不可反駁的強硬。
說完，他猛甩衣袖，冷哼一聲，轉身離開。
霍建傑聽聞這番話，內心驟然一沉。
他向四周張望，發現其他組基本都是三四個人以上為一組，一天最低上繳十斤粗鹽就能換取糧食。
可輪到他們這裡，僅僅兩人一組，卻要上繳十五斤粗鹽，完不成還要倒扣，這毫無疑問是在刻意刁難他們。
沒有工錢，就無法換取糧食，在這座島上，沒有糧食就意味著性命難保，這手段實在是太過殘酷。
即便心中滿是憤懣與不滿，霍建傑也不敢有半分拖延，他深知，在這島上，抱怨毫無意義，唯有儘快行動起來，或許還能有一絲存活的希望。
於是，他趕忙去領取工具，一個破爛的木桶、一口鏽跡斑斑的大鍋、一把缺了角的鍋鏟，除此之外，再無其他物件。
在這東海島上，流犯們製鹽的方式相當原始簡易。
無需將海水直接倒入鍋中，而是先將其靜置沉澱，待雜質沉澱後，再將上層較為清澈的海水舀入鍋中。
接著，在熊熊燃燒的火焰上持續熬煮，直至海水完全蒸發殆儘，鍋底殘留的那層白色鹽漬，便是最初的粗鹽。
然而，這種粗鹽中仍含有大量雜質，味道苦澀，顆粒亦極為粗糙。
上繳之後，將由經驗豐富的專人負責，曆經再次熬煮、精細過濾、添加鹵水等一係列複雜繁瑣的工序，方可製成可供出售的細鹽。
不過，這道精細的工序，斷不會交由初到島上的流犯來操作。
初登海島的流犯，所能從事的唯有這些最為基礎、最為繁重的勞作，以此換取維持生命的糧食。
……
陽光透過斑駁的樹葉，在地上灑下一片片金色的光斑。
慕容靈兒牽著慕容琛的小手，朝著海島的後山走去，他們此行的目的是尋找一種特殊的草藥，據說這種草藥對楚淩風的毒有一定的緩解作用。
“娘親，這山上真的有能救楚叔叔的草藥嗎？”慕容琛眨著大眼睛，好奇地問道。
“應該有的，這種草藥生長在潮濕陰暗的地方，咱們仔細找找。”
慕容靈兒耐心地回答著兒子的問題，目光不停地在四周搜尋著。
就在他們專心尋找草藥的時候，突然，從樹林中竄出幾個流犯，這幾人衣衫襤褸，麵容憔悴，但眼中卻閃爍著不懷好意的光芒。
“嘿嘿，小美人，膽子不小啊！一個人帶著個娃娃就敢往這山上跑？”
為首的一個流犯，臉上有道長長的疤痕，看起來格外猙獰，他一邊說著，一邊搓著雙手，一步步朝著慕容靈兒靠近。
“喲！這臉蛋長得可真俊，來，陪哥哥們玩玩。”另一個流犯也跟著起哄，臉上露出猥瑣的笑容。
慕容靈兒的臉色瞬間變得冷峻起來，她將慕容琛護在身後，眼神中透露出一股寒意。