張易之氣急敗壞，指著張說說“張說你這是果然與魏元忠一起想造反！”
張說則冷靜回應“大家都看見了，張易之大人要下官作偽證，下官不願意作偽證，張易之大人對我現在就是這個態度。”
群臣議論紛紛，正諫大夫、同平章事朱敬則出列說“張說大人的話應該是可信的，他如果願意作證，就不會出現與張國公爭執的局麵，請陛下明察！”
殿中侍禦史王晙隨後也上奏替魏元忠辯護。
就在此時，理匭使稟奏武則天說蘇安恒又有上書，武則天命讀，理匭使朗聲讀道
“
臣聞明王有含天下之量，有濟天下之心，能進天下之善，除天下之惡。若為君王而不行此四者，則當神冤鬼怒，陰錯陽亂，欲使國家榮泰，其可得乎！陛下革命之初，勤於庶政，親總萬機，博采謀猷，傍求俊乂，故海內以陛下為納諫之主矣！暮年已來，怠於政教，讒邪結黨，水火成災，百姓不親，五品不遜，故四海之內，以陛下為受佞之主矣！當今邪正莫辯，訴訟含冤，豈陛下昔是而今非，蓋居安忘危之失也！
臣竊見禦史大夫、檢校太子右庶子、同鳳閣鸞台平章事魏元忠，廉直有聞，位居宰輔。履忠正之基者，用元忠為龜鏡；踐邪佞之路者，嫉元忠若仇讎。麟台監張易之兄弟，在身無德，於國無功，不逾數年，遂極隆貴。自當飲冰懷懼，酌水思清，夙夜兢兢，以答恩造。不謂溪壑其誌，豺狼其心，欲指鹿而獻馬，先害忠而損善；將斯亂代之法，汙我明君之朝。自元忠下獄，臣見長安城內，街談巷議，皆以陛下委任奸宄，斥逐賢良，以元忠必無不順之言，以易之必有交亂之意，相逢偶語，人心不安。雖有忠臣烈士，空撫髀於私室。而鉗口不敢言者，皆懼易之等威權，恐無辜而受戮，亦徒虛死耳！
今賊虜強盛，征斂煩重，以臣言之，萬姓不勝其弊。況又聞陛下縱逸讒慝，禁錮良善，賞刑失中，則遐邇生變。臣恐四夷因之，則窺覘得失，以為邊郡之患；百姓因之，即結聚義兵，以除君側之惡。複恐逐鹿之黨，叩關而至；亂階之徒，從中相應；爭鋒於朱雀門內，問鼎於大明殿前，陛下將何事以謝之？複何方以禦之？臣今為陛下計，安百姓之心者，莫若收雷電之威，解元忠之網，複其爵位，君臣如初，則天下幸甚！陛下好生惡殺，縱不能斬佞臣頭以塞人望，臣請奪其榮寵，翦其羽翼，無使權柄在手，驕橫日滋。專國倍於穰侯，回天過於左悺，則社稷危矣，惟陛下圖之！
臣本微賤，不識元忠、易之，豈此可親而彼可疏？但恐讒邪長而忠臣絕！伏願陛下暫垂天鑒，察臣此心，即微臣朝誌得行，夕死無恨！”
理匭使讀完退下。此時，整個端扆殿寂靜無聲，沒有人敢大聲出氣。張易之、張昌宗聽得是氣急敗壞。
蘇安恒的上書，其內容直指朝政之失，為民請命，為魏元忠辯護，言辭懇切，直擊要害。
武則天聽後，麵色凝重，她沉默了許久，然後緩緩開口“蘇安恒之言，朕已聽聞。魏元忠，高戩，朕知你們忠心，但朝堂之上，豈能容許私議？張易之、張昌宗，你們的忠誠可嘉。張說，反複小人，忤旨坐實。”
武則天停頓了幾秒，接著說“朕決定，魏元忠免除死罪，貶授端州高要縣尉；高戩貶為端州長史；張說流放欽州。”
數日後，魏元忠向武則天辭行，張易之、張昌宗二人也在旁邊。武則天問他有何話說，魏元忠說自己已經六十八歲了，此去嶺南還不知能否再回來。希望陛下保重身體，注意身邊這兩個壞小兒！
武則天並沒有生氣，勸他保重身體，來日相見。
而高戩、張說被貶嶺南，二人年齡相仿，都是三十五六歲，一路同行，直到端州地界才分手。在分手那一刻，二人建立起的友誼，患難之情，令張說心潮澎湃，遂賦詩一首贈給高戩，詩曰
“異壤同羈竄，
途中喜共過。
愁多時舉酒，
勞罷或長歌。
南海風潮壯，
西江瘴癘多。
於焉複分手，
此彆傷如何。”
二人灑淚告彆，而在兩年後，張說再次經端州回長安任職時，高戩已經病故，此是後話，在此不表。
深秋的寒風掠過神都，初冬的腳步悄然臨近。太平公主府的倚夢苑內，一片蕭瑟景象。武攸暨的房間內，爐火微弱地跳動著，映照著他那病態的麵容。他躺在床上，不時傳來的咳嗽聲在空曠的房間中回響，顯得格外淒涼。
太平公主獨自一人在花園中徘徊，她的心如同這凋零的花園，失去了往日的生機。高戩被貶至端州的消息，對她而言，是一記沉重的打擊。她與高戩曾在一起共度無數溫馨的夜晚，花前月下，細語綿綿。如今，那些美好的回憶隻能在心中默默回味，成為她心中無法抹去的痛。
她漫步在枯黃的草坪上，每一步都似乎踏在了自己的心上。花園中的牡丹早已失去了往日的華貴，隻剩下乾枯的枝乾在寒風中搖曳。太平公主輕輕觸摸著那些曾經盛開的花朵，心中湧起一股難以言說的哀愁。
她的心中充滿了對張易之、張昌宗的恨意，這份恨意如同深秋的霜凍，冰冷而刺骨。她回憶起與高戩的點點滴滴，那些甜蜜的瞬間如今卻成了她心中最痛的傷痕。太平公主緊握著手中的一束乾枯的花枝，仿佛要將所有的憤怒與悲傷都凝聚在這一束花中。
夜幕降臨，倚夢苑的燈火逐漸亮起，但太平公主的心卻依舊沉浸在黑暗中。她回到了武攸暨的房間，坐在他的床邊，輕聲安慰著。武攸暨看著她，眼中滿是擔憂與心疼。他知道太平公主的心中充滿了複仇的念頭，但他也明白，這條路將會充滿荊棘與危險。
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