蒼茫落日，北風呼嘯。
“小叔，前麵便是晉陽了，此時城中並無諸侯屯軍，城防之事皆由世家奴兵與城中生民自發組建。”
陳叢抬眼望去，與印象中的中原城池儘不相同，晉陽作為並州治所，遠看隻覺蕭瑟，近觀更顯淒涼。
雄壯的城牆上多有坑窪未補，斑駁的城門上早被暗紅浸染。
城頭守備莫說挎弓帶甲，就連手中槍矛亦是簡陋至極，甚至很多人隻是削尖了木棍的一端便拿在手裡充作長矛。
入城之民自覺排起長龍。
他們衣不蔽體，麵黃肌瘦，腳步虛浮好似一陣風便能吹倒。
然而。
就是這樣一群乞丐般的生民，眼神凶狠如狼，腰上或掛廚刀或帶木棍。
在旁的地方，生民見兵，或四散而逃，或抱頭伏於道路兩側。
但此地之民完全不同，他們見到鐵騎遠來，自覺讓開通路立於道路兩側，眼底透出的竟是渴望！
城門前，衣不蔽體的門吏快步跑到陳叢馬前。
單薄的身軀站得筆直，大聲彙報道“城門吏胡四見過將軍！敢問將軍何來？”
迎著周圍人渴望的目光，陳叢緩緩翻下馬背，輕輕拍拍胡四肩膀。
朗聲道“征西將軍所表，並州牧陳叢特來牧守一州之土。”
胡四的眼睛亮了，強忍著眼眶中的酸澀，顫聲道“小人多嘴，敢敢問州牧大人，可，可是名動司隸之地的陳無敵？”
“正是！”
興奮之下，胡四一把甩脫了手裡破棍，撒開雙腿猛地向城內狂奔，邊跑邊大聲呼喊。
“陳無敵繼任並州牧了！譙縣陳無敵繼任並州牧了！出來！都出來！譙縣陳無敵是新任並州牧！！”
城外生民亦是激動不已。
嘈雜的呼喝慢慢統一，最後直衝雲霄。
“恭請無敵將軍入城！”
“恭請無敵將軍入城！”
“恭請無敵將軍入城！”
陳叢深吸口氣，提起長戟重新翻上馬背，朝著周圍重重抱拳。
大喝道“列陣，入城！”
頃刻間。
一千八百強騎自覺列為一字長蛇緩駕而入，懷抱女子的騎兵們則是自覺放下懷中美人，挺起騎槍追隨隊伍緩入。
經由胡四一陣呼喊，一傳十、十傳百。
城中之民紛紛湧上街頭，或相擁而泣，或手舞足蹈，或縱聲高呼。
與斑駁的外牆相比，城內還算繁華。
但也隻是相對於城外而言。
入眼可及的，是拆了一半的農舍冒著渺渺炊煙。並非無人居住，隻是守城時拆了房屋化作滾石擂木。
奔跑街頭撒歡的孩童手裡拿著的不是竹馬木劍，而是鐮刀尖棍。
麻布短衣遮不住的地方，裸露在外的是成年男子們身上的猙獰舊疤。
偶爾見到幾個老者，或缺臂膀或缺腿腳。
這還僅是地處並州腹地，有堅城可守的治所晉陽。
很難想象，再往北邊的雁門是怎樣一幅光景。
州牧府坐落在長街的儘頭，其西側便是一處可納三萬大軍駐紮、操演的營舍。
府邸隻留幾個上了年紀的雜役，卻將裡裡外外打掃得乾淨。
安置好騎營歸營，眾人暫且休整一番，便齊聚州牧府正堂。
陳群率先出聲。