於雷與馬嘯嘯喝過酒，沒有及時到汽車站去搭車。而沿著南站旁的引橋，漫步到湘江邊。站在資江船碼頭旁，於雷一眼望去，心頭竟然湧過“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”“千帆過儘總是客，洗儘鉛華誰人知望眼欲穿夢中人，峰回路轉何日現。”這樣的詩句。
他甚至想起在長江，三國時期的那場大戰。劉備如喪家之犬，曹操雄師百萬要吞吳，諸葛孔明憑著大智慧舌戰群儒聯吳抗曹，才有了火燒赤壁的慘烈和以少勝多，成就三分天下的景象。於雷有時想如果是曹操一舉滅了東吳和劉備，曆史又將如何書寫？會不會曆史的進程會更快？曆史的發展到底是快好還是慢好？但沒有這些進程，哪來那些蓋世的英雄？難怪三國演義一開篇便道，滾滾長江東逝水，浪花淘儘英雄。天下多少事，都付笑談中。
於雷腦海中經常出現赤壁大戰時的那種慘烈與壯觀，萬舟競發，那該是多麼雄偉的場麵？想到這些，於雷竟然有些癡了。他不禁吟起蘇東坡那首赤壁懷古
大江東去，浪淘儘，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑！
遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華發。人生如夢，一樽還酹江月。
麵對滔滔江水，於雷念完這首豪邁的詞，竟然渾子裡有了些豪氣。
他突發奇想，好多年沒有坐過船了，今天何不乘船回飛柳鎮？坐船雖然慢一點，但有時候人生真的需要那麼快嗎？岸上的風景和水裡的風光肯定是不同的。
他跑到賣票窗口，問今天有沒有往安化方向的船？賣票的是一個十多歲的少女，一雙大眼睛，在這初春的午後，她顯得俏麗而惹眼。女孩子正在嗑著瓜子兒聽著流行歌曲，見有人問便有些懶洋洋地道，船快到了，要搭船趕緊買票。
於雷剛買好票，輪船的汽笛便嗚嗚地響起來。不一會，一艘中等的機帆船便停到了渡口。於雷驗過票，沿著水泥階梯走上踏板。坐船不像坐汽車，上船隨便找個位置坐了便是。於雷找了個窗口的位子剛坐下，剛撩開簾子要看看外麵的風景，猛聽得一人叫他道，二寶兄弟，真的是你？
於雷回頭一看，驚喜道，英傑哥，怎的是你？
原來，和他打招呼的正是他十八歲時在龍陽打工時的老板——龍陽興旺家電批發部老板宋英傑。宋英傑是他大嫂的堂哥，當過鄉鎮乾部，後來下海經商，在龍陽縣城搞得風生水起的。彆人以萬元戶為榮時，他就有了幾十萬的產業。
於雷十八歲那年的春節前，大哥於大寶結婚成家。在送親的隊伍裡，就有宋英傑。宋英傑父母早亡，從小跟著於雷大嫂宋小玉的父母一起長大，雖然不是親生，但有著養育之恩。因此，小玉出嫁，他就是送親的高賓之一。宋英傑從小能說會道，會打快板寫詩，寫得一手好字和好文章。先是大隊上調他進了宣傳隊，後來當上了大隊乾部，再後來從大隊乾部推送到公社當乾部，他一個農民的貧苦孩子，二十多歲就當上了龍陽縣三合橋鄉黨委秘書，還經常在省裡的報紙上發表文章，吃上了皇糧，成了背米乾部。龍陽縣和他經曆相同經曆的還有兩個人，一個叫於有道，一個叫薛克斂。多年以後都成為省裡的重要領導人，官至省長。——這都是後話。當時的宋英傑風頭無二，於二寶從他哥嘴裡聽了他的事跡後，於二寶的內心是充滿崇拜的。因此，他一直盼著宋英傑的到來，因為，在於二寶的心裡，宋英傑就是他的偶像，也是他的榜樣。聽大哥說，兩年前，他放棄了鄉政府的工作，下海經商，在龍陽縣城裡開了一家蠻大的電器批發部。
宋英傑和於二寶一見如故，兩個相差十來歲的人相談甚歡。於二寶當時一心想離開鄉村，到外麵的世界長長見識，在於家的火爐邊於二寶向宋英傑敘說了自己的人生苦悶，也表達了自己想外出乾一番事業，苦於無人引薦的意思，他明確地向宋英傑講述了自己的想法。
這時的宋英傑正是誌得意滿之際，攜著年輕漂亮的妻子，開創了屬於自己的事業，並且在妻子的叔叔——龍陽公安局副局長的關照下，幾乎認識了龍陽各界的主要領導。一時成為龍陽城炙手可熱的人物。旗下的龍陽興旺電器公司也日益擴大，正在招兵買馬。他正準備城東再開一家分店，預計每年維修費都是幾萬元，他正打算為公司請個保修人員呢。
與於雷見麵後，兩人一見如故。當即邀他加盟。於雷內心喜悅，但無奈並不懂無線電技術。見於雷是個愛學習又勤奮的小夥子，便問他願不願意去當學徒，學習電器修理技術，學習半年後可以在那兒上班。
那時的於雷就像一隻困在籠中無奈的雀兒，如今發現了一條通向外麵的世界的縫隙，哪會不想鑽一鑽？便對爺娘說了，自己願意去學門手藝。於有德是想他在家裡幫他種田的，他的口頭禪是“農夫不努力，餓死帝皇君”。種田產穀比什麼都重要。但於二寶的母親知道二寶心裡一直有外出的想法，便和於有德一商量，讚同了他的想法。宋英傑說了，既然是自家親戚，學徒期間也會發給適當的工資，問於雷有什麼要求。
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宋英傑說，“無線電技術師傅我幫你請，你一邊學徒一邊工作，同時幫我看守倉庫，發給工資每月100元。“
於雷一聽，滿心歡喜，心中是千恩萬謝，口裡隻是淡淡地說”謝謝英傑哥，我會努力的！“
過完年，於雷背起簡單的行李，提著兩隻土雞和一筐子雞蛋踏上了前往龍陽的路。雞和蛋是爺娘給他準備好的，娘說了，到城裡沒有彆的希罕，送點兒東西，人前人後講得起話。
這天清晨起程，父親本來要送他到三合鎮坐車的，還是於大寶騎了個單車送他到了三合，然後坐車到龍陽城。一下車，於雷摸出已皺得不成樣子的紙片，按事前宋英傑告知的電話，在汽車站等了半天，才撥通了電話號碼。宋英傑要他等一會兒，說馬上派人來接他。
站在汽車站門口，肩著單薄的行李，手裡提著蛇皮袋，袋子裡的兩隻雞由於餓了一天已沒有多少力氣叫喚，老實地待在袋子裡等待著他們的命運。
十多分鐘過後，於二寶望著有些烏蒙蒙似乎要下雨的天空，始終沒有看見宋英傑的出現，他心裡有些著急。他正要再去撥打電話，一個年輕的女孩子來到他的身邊，“請問你是叫於二寶嗎？”
“我是的，你怎麼認得我？”
“是宋經理叫我來接你的。”說著要接於二寶手裡的蛇皮袋，於雷往肩膀上一背道，你在前麵帶路就行了。說著，一起往宋英傑的批發部趕。一路上，看著來來往往的車子，於二寶覺得十分新奇。
看著麵前這個胖胖的有點可愛的女孩，不知為什麼，於二寶突然感到很親切。在交談中，他知道了這個女孩子叫小雪，也是飛柳鎮的人。她父母早逝，與一個姐姐相依為命，姐姐在這邊工作，把她也帶到了這邊，她現在是宋英傑商店裡的營業員，這也算是以後的同事了。於二寶當天晚上住在宋英傑的家裡，宋英傑的老婆是第二任老婆，年紀和於二寶差不多，生了一個女兒叫宋可欣，小名妞妞，雖才兩歲，但十分可愛。
第二天，宋英傑幫於二寶租了間10多平米的住房，開了個床鋪之後，便沒有什麼多餘的地方了。這裡就成了於二寶在龍陽臨時的家。然後，宋經理給於二寶支了五十塊錢，由小雪帶著到批發部對門一家國營棉麻公司買了飯票，搭餐吃飯。辦完這一切，於二寶躺在新開的床鋪上，扯燃有些暗淡的電燈，開始了讀書。