喬將軍聽到蕭琰口中道出對朔王惡行不再追究，心生疑惑，但陛下所作所為必有他的道理，他這個做下屬的不消懷疑，隻管聽從就是。
三日之後，朔王凱旋歸來，百姓們為他成功消滅外族匪患而歡欣鼓舞，慶賀不斷。
喬將軍麵容陰沉，凶狠的門神臉上沒有絲毫笑意，與蕭恒並肩騎馬前行。
蕭恒的麵容比喬將軍更加陰沉，當他穿過人群時，突然勒馬止步，緩慢伸出一隻手，“上來。”
聲音低沉迷人，令許多少女神魂顛倒，尖叫聲此起彼伏。
“啊啊啊！朔王殿下讓我讓去誒！他是不是終於發現我了！”
“彆自作多情了，看看你左手邊那位，朔王殿下是請寧小公子上去。”
少女們不禁對寧諾投來羨慕嫉妒恨的眼神。他呆立原地，凝視著朔王。
半月未見，蕭恒麵容憔悴了些許，身形也消瘦了些許，寧諾情不自禁關心起來。陡然間，腦海浮現他全家破滅，而罪魁禍首是蕭恒的一幕，立馬喚醒了他心中的決絕之情。
不知不覺懸在半空的手縮了回去，氣呼呼地扭頭就走。
一股落寞與悲愴交織在蕭恒心頭，眼望著漸漸消失在人潮中的纖挑身影，蕭恒一躍下馬，抓住寧諾，“彆走！”
寧諾下意識掙脫，一記耳光贈給了他，使他木愣其中，圍觀人也跟著怔在原地。短暫沉默後，蕭恒強硬地將寧諾抱上馬背，揮動長鞭，向夕陽餘暉的方向馳去，留下一路煙塵。
身後的喬將軍略微揚起鼻尖，表現出一絲輕蔑，率領一千士兵，悠然前往皇宮方向。
蕭恒馭馬停駐朔王府門前，一言不發，從寧諾身後環抱著他，下巴貼在他的脖頸和頸窩處，一股無名的哀傷彌漫四周。
寧諾手指握緊韁繩，同樣一言不發。
門口侍衛靜待，未曾打擾二人。終於，寧諾忍不住打破死寂，“你不對勁，是不是出了什麼事？”
身後人有氣無力地貼在他背上，沉聲道，“阿諾，如若有一天，我真的死了，你會為我難過嗎？”
“不會”，寧諾咬唇絕情道“我巴不得你墜入地獄永世不得超生，怎麼可能會為滅門仇人難過。”
“這樣啊”，蕭恒聲音沉鬱，臂膀緊了緊，將寧諾圈在他那窒息的懷抱中，“那本王就更不能死了，免得惡事做儘，如你所願困在地獄，下一世就找不著你了。”
寧諾鼓起腮幫子氣道“我就不該回答你的問題！”
蕭恒一笑，又將寧諾嬌小的身軀狠狠攏在胸膛。
回憶起在渝州叢林中，蕭琰麵帶平靜，向他說道“平定外族禍患，功績歸你。至於孤的母妃將由孤親自處置，無需旁人乾預。”
思及此處，他繃緊著下顎，心中疑雲難解。處心積慮隱藏最真實的自己這麼多年，蕭琰到底想乾嘛?
不管目的是甚，放虎歸山必遭反噬，下一次本王絕不能輸！
——
蕭琰在喬將軍等人回京之前，提前半天快馬加鞭趕到皇宮。
此時正值用膳時間，蕭琰一邊用晚膳，一邊目不轉睛盯著手中書卷，神思卻不在文字上，而是飛在了某個人的身上。
眉頭不由自主皺成了小石子。