就在日軍那邊正在忙著起飛戰機的時候，分彆從舊州機場和芷江起飛兩支機群已經在常德附近空域完成了彙合。
至於美軍第14航空隊的機群還在南邊，距離中國空軍的機群大約100公裡。
即便是沒有美軍航空部隊，中國空軍這邊就有143架各式飛機。
可惜的是，這些飛機都是清一色的美式戰機，沒有一架國產的。
對於此次護航的戰鬥機，由原特遣航空隊的主力構成，即第14、第15和16大隊。
周智凱、陳桂民和高友新三個大隊長都親自駕駛著P47戰鬥機參加戰鬥。
其中第14和16大隊各派了30架戰鬥機，第15大隊因為損失以及要防守芷江，隻出動了23架。
雖然P40N戰鬥機可能在低空對疾風戰鬥機有一定的優勢，但這並未證實，所以這次空襲並沒有出動數量龐大的P40N戰鬥機。
“好久沒有出動這麼大規模的機群了。”或許是覺得無聊，周智凱率先在無線電裡感慨起來。
“老周，我看你是手癢了，想要教訓小鬼子是吧？”陳桂民不禁調侃起來。
“還彆說，還真的是手癢了。尤其是日軍那新式飛機，說是中低空比雷電和野馬都要厲害，我還就不信，難道有當初我駕駛鬱壘（民27式E型）和野馬（F4F）打零式那麼難打嗎？”周智凱顯然不信邪。
“應該不至於。”陳桂民也認可對方這觀點，隨即又在無線電裡呼喊，“杜中隊長，你跟日軍新式飛機交過手，你說說看法。”
“杜釗華收到。”
隨即杜釗華再次介紹了一下他的看法。
嚴格來說，野馬和雷電麵對日軍新式飛機，肯定不如鬱壘（民27式E型）和野馬（F4F）打零式那麼難。
“那這還不簡單，就按照當初對零式那麼打。更何況我們現在的處境可比當初好了很多，雷電和野馬戰鬥機雖說在中低空的功率有些不足，但也不是不能對付。
要是沒把握的，就二打一，完全可以對付日軍新式飛機。”
“二打一未免丟人了些。”
“能打贏就行，管它什麼丟不丟人的，當然我肯定選擇單挑。”
“來吧，那就試試今天的擊落敵機數量，我們三個大隊長相互比，下麵的中隊長之間相互比，然後再是分隊長、一般飛行員，看看誰擊落的多。”
“行，比就比。”
“我們15大隊也加入。”
麵對高友新的提議，周智凱和陳桂民自然不會拒絕。
因為這並不是壞事。
“三位，你們是不是忘了正事？你們主要任務是保護我們這些轟炸機完成轟炸任務。”
就在三位戰鬥機大隊長說好後，作為指揮官的童閆博忍不住開口提醒。
頓時，三位戰鬥機大隊長有些尷尬，忘了轟炸機這邊也能聽到無線電裡的對話。
“童長官，您吩咐便是。”陳桂民連忙開口。
“周大隊長、高大隊長，你們兩位呢？”
“童長官，您吩咐，我沒意見。”
“童長官，聽您的指揮。”
“行，你們既然都這麼說了，我可就正式下達作戰任務了。”
“日軍有一款名叫二式鐘馗的高空戰鬥機，當然，這個鐘馗跟我們那個不是一回事。
這款日機對我們的轟炸機威脅最大，之前盟軍的B29轟炸機都曾被這款戰機擊落。
第16大隊在接下來的戰鬥中就負責保護轟炸機群，第14和15大隊負責爭奪製空權。”