謝林將行李放置在馬爾福家族的專用包廂後，與達芙妮、莫瑞、蘇珊在包廂內彙合。隨後，四人並肩前行，朝級長專用包廂走去。
經過一個暑假的沉澱，三人的氣質悄然發生了變化——達芙妮的冷豔愈發沉靜，眉宇間多了一絲不易察覺的威嚴；莫瑞那股曾經帶著些許稚嫩的知性氣質，如今更加自然流暢，舉手投足間透著一股渾然天成的從容；蘇珊則比以往更顯穩重大方，溫和的笑意下隱藏著不容小覷的堅定。
除此之外，她們身上還隱隱縈繞著一股更強大的魔力波動，如輕霧般流轉不定。謝林隻是略一思索，便立刻明白了緣由——她們都已度過十五歲生日，魔力隨之迎來了新一輪的躍升。
穿過幾節車廂後，謝林來到靠前的級長車廂。打開車廂門前，他從口袋裡掏出級長徽章彆在胸前，然後才開門走進去。
聽到開門聲，整節車廂裡的人全都扭頭看了過來。
謝林見到不少的熟人。
格蘭芬多的羅恩和赫敏，拉文克勞的安東尼·戈德斯坦，還有赫奇帕奇的厄尼·麥克米蘭都成了級長。
當然，他們的前任，6年級和7年級的級長們也都在這裡。
車廂內的目光紛紛投向謝林，他的出現似乎成了某種無聲的信號，讓原本隨意交談的級長們都下意識地安靜了片刻，但沒有人對他的出現感到意外。
說真的，如果謝林落選這一屆的級長，那霍格沃茲隻會淪為國際教育界的一個笑柄。
然而，被眾人注視著，謝林卻從容自若，絲毫不覺不自在。他步伐閒適地走入車廂，深色的長袍襯得他身形頎長，舉手投足間帶著不經意的優雅。
他的目光掠過車廂內的人群，似乎早已了然一切，嘴角掛著一抹若有似無的微笑，既不盛氣淩人，也不顯得疏遠，恰到好處地拿捏著分寸。
跟隨在他身後的三位女孩同樣引人注目——達芙妮冷豔端莊，莫瑞沉靜自信，蘇珊溫婉大方，三人環繞在謝林身旁，隱隱讓人覺得，他們與其說是級長，不如更像是某個貴族的核心幕僚。
謝林隨意挑了個位置坐下，達芙妮與莫瑞分坐左右，蘇珊則落座在莫瑞旁邊，整個布局讓他自然而然地成為這間車廂的焦點。
男學生會主席塞德裡克·迪戈裡率先迎了上來，臉上帶著一貫的溫和笑意，主動伸出手：“謝林，恭喜你成為級長。”
謝林微微一笑，抬手與他相握，掌心溫暖而有力。他的目光輕輕掃過車廂，隨即落在另一位學生會主席身上——格蘭芬多的艾露茜·蒙哥馬利。
蒙哥馬利無疑是個相當出色的學生，金色長發柔順地垂落肩頭，碧藍的眼睛透著精明與自信。她不僅在OWL考試中拿下了10張優異證書，還是本屆芬克裡施咒手法的冠軍。
除此之外，她在霍格沃茲的社交圈中也頗有名氣——謝林記得她還曾經是羅傑·戴維斯的女友，兩年前兩人曾在帕笛芙夫人茶館約會被謝林撞見過，而那場戀情最終因羅傑後來轉而迷戀上芙蓉而告終。
如今的蒙哥馬利，依然是霍格沃茲公認的美女，在謝林看來，單以美貌而言，她在現在的霍格沃茲也是可以排進前五名的存在。
她微笑著向謝林伸出手：“歡迎加入級長團隊。”
謝林輕輕一笑，握住她的手，適度地回禮，並風度翩翩地問道：“蒙哥馬利女士近來可好？”
這話讓蒙哥馬利微微一愣，隨即露出一抹驚訝的笑意：“你認識我母親？”
“曾在學術期刊上有過一些交流。”謝林語調平穩，帶著幾分漫不經心，卻讓人無端生出敬畏之感。蒙哥馬利女士是本世紀僅有的七位登記在案的阿尼瑪格斯之一，學術造詣不凡，謝林與她的書信往來，可不是普通學生能做到的事。
謝林這隨口一句話，瞬間讓車廂裡不少人麵露驚色——誰都知道蒙哥馬利女士是個大人物，而謝林不僅認識她，還曾在學術上與她交流。一時間，許多級長們看向謝林的目光中都多了幾分複雜的意味。
然而，就在這時，一聲輕咳打破了眾人的思緒。
“好了，人都到齊了。”塞德裡克清了清嗓子，試圖找回掌控權，開始講解級長的職責和權力。
然而，儘管他儘職儘責，條理清晰，可隨著時間的推移，不少級長的注意力早已開始渙散。
畢竟，級長的職責大家心裡都有數，無非是巡邏、維護秩序、製止違規行為，以及帶領新生適應校園。相比之下，級長專用的會議室和盥洗室反而更讓人期待。
偏偏，塞德裡克不知是太過認真，還是有意表現，一板一眼地詳細講解了半個多小時。到最後，許多人都露出了不耐煩的神色，偷偷望向謝林——畢竟，從他進門起，他的從容、優雅、與生俱來的貴族風範，早已蓋過了塞德裡克的光芒，讓許多人下意識地想看看他是否也對這冗長的講解感到不耐。
然而，謝林隻是靜靜地靠在座椅上，手指輕叩著扶手，臉上依舊掛著淡淡的笑意，仿佛這一切都儘在掌控之中。無論是塞德裡克的發言，還是周圍人漸漸浮現的不耐，他似乎都不在意，卻又讓人覺得，他才是這裡真正的掌控者。
塞德裡克的冗長演講終於落下帷幕，車廂內響起一陣敷衍的掌聲，氣氛頓時輕鬆了不少。
接下來便是級長們自由社交的時間，這也是許多新任級長最期待的環節。
所有人都清楚，級長不僅僅是一個職位，更是一種身份象征——這個小圈子彙聚了霍格沃茲最聰明、最有潛力的學生，而這段校園時光所建立的人脈，極有可能在未來的巫師社會中成為他們邁向成功的關鍵一步。
果不其然，隨著自由交流的開始，整個車廂很快就分成了幾個小圈子，大家三三兩兩地攀談起來。而此刻，眾人的視線卻不約而同地被一個人吸引——謝林·馬爾福。
艾露茜·蒙哥馬利是第一個主動找上謝林的人。
她走過來時，金色的長發在燈光下泛著柔和的光澤，臉上掛著得體的微笑，舉止優雅自信。她的目光在謝林身上停留片刻，然後自然地開口道：“謝林，暑假過得怎麼樣？”
謝林微微一笑，輕輕舉起手中的茶杯，悠然地回應道：“還不錯，雖然忙了一些，但總歸還算充實。”
謝林與蒙哥馬利其實並不陌生，兩人都是變形俱樂部的成員，在此之前就在俱樂部的活動裡有過不少交流。