調酒師的名字叫做莫勒，是一個長著灰色頭發，皮膚蒼白的年輕人。
他親眼看見老板阿勒斯把那個尊貴的客人迎進來，安排在最好的位置坐下，廚房為此拿出了最好的菜品。肋條肉配酸菜土豆的吃法，一直是紅石城的特色。大蜥蜴後腿燉煮的弄肉湯在其它地方可不多見，再配上粗胡椒蘋果和焦糖……這些菜品完全符合荒野居民粗獷的風格，做法也很簡單。那位一心想要嘗試的客人吃得很滿意，隻是當自己端著雞尾酒走過去的時候，一切都變了。
“呸！這到底是什麼酒？”
“根本不是什麼“紅色火焰”，我從未喝過這種該死的味道。簡直就是垃圾、泔水、洗澡堂裡發臭的泥漿。”
客人怒氣衝衝離開的時候，莫勒看到了老板阿勒斯眼睛裡無比失望的目光。這原本是一個機會，卻被自己一手搞砸了。
紅石城不是什麼世外桃源，這裡的人也不是善男信女。搶劫、殺人、強奸、詐騙之類的事情每天都有發生，即便是在酒館裡，一言不合掄起刀子砍人的事情也不鮮見。城內秩序之所以還算安定，是因為黑暗獵人公會的震懾作用，以及幾個大的黑幫彼此之間力量製衡的結果。每個團體都有自己的勢力範圍，他們向所有商鋪征收保護費，“銀色利箭”也不例外。
如果能夠讓那位貴客滿意，說不定以後運來的貨物當中，有一部分就能交給“銀色利箭”專營。這是阿勒斯最為期盼的事情，酒館裡的其他人也可以從中牟取不小的收益。
從客人離開，直到夜深，酒館打烊，莫勒一直躲在廚房後麵的角落裡。他知道自己已經儘力，但有些事情不是“儘力”兩個字就能解釋的。莫勒本能的感到恐懼，酒館裡不留沒用的廢人。說不定，阿勒斯不會再要自己繼續調酒，而是直接攆走，甚至在暴怒之下可能一刀砍死。
當心如死灰的莫勒拖著沉重的腳步，打算從後門離開的時候，發現蘇浩不知什麼時候站在了門板背後，抱著雙手，一言不發。
莫勒與蘇浩之間沒有任何交集，甚至從未說過話，基本上屬於陌生人。
看了失魂落魄的莫勒幾秒鐘，蘇浩緩慢轉過身，朝著已經空無一人的酒館前廳走去，留下一句話：“跟我來！”
莫勒渾渾噩噩地抬起頭，等到他理解了這句話的含意，在腦子裡形成模糊概念的時候，隻覺得腳步很是機械。他自己也不知道為什麼要聽從蘇浩的指令？隻是腦子裡下意識覺得，這樣做，不算太糟糕。
蘇浩已經從酒櫃上取出各種器具，在櫃台上整齊擺開。
“我隻做一次，如果你想要改變目前的狀況，就給我仔細看好每一個動作。”
蘇浩不是專業調酒師，他甚至根本不喜歡喝酒。
“優點”這個詞包涵了太多內容。其中一項，就是時間。
相比其他人，蘇浩的生命可以用“漫長”來形容。從未來世界算起，他至今已經三百多歲了。從研究員到平民，然後是戰士、將軍、“蜂王”，再到後來的皇帝，人生當中很多事情他都經曆過，也親自體驗過。太過於久遠的生命，總會讓人覺得無聊，甚至變得麻木。蘇浩一直提醒自己絕對不要犯類似的錯誤，他一直用各種方法轉移自己的注意力。繪畫、音樂、科技、建築、武器……從地球到紅龍星球，除了處理政務的必須時間，他把所有餘暇都投入到其它方麵。
為了檢驗自己所學項目是否精通，蘇浩以不同的化名偽造身份，參加過數百次帝國專業部門的考試。
他持有特級廚師證明，擁有帝國審計總署頒發的精算師資格證。除了身邊最親近的侍衛和軍官，誰也不知道帝國最具權威的藝術鑒定師其實就是皇帝本人。蘇浩雕刻的木器可以賣到很高的價錢，他製作的銀器被教廷列為祭祀用具。小提琴和鋼琴是蘇浩最拿手的演奏項目，他甚至擁有多達上百個不同專業協會的理事或會員頭銜。
第三階段世界同樣是由人類構成。隻要是人類，在文明方麵都具有相同的組成部分。雖然對這個世界隻是剛剛開始接觸，蘇浩已經發現了很多與第二、第一階段世界的共通點。
蘇浩曾經對調酒產生過濃厚的興趣。那段時間，很多具有個人特色的調酒師被秘密請入宮廷，專門負責對蘇浩進行指導。誰也不知道被指導的“宮廷酒師”就是皇帝，蘇浩製作的不同作品也得到異口同聲的好評。作為品嘗者和裁判，童延峰和秦無衣有很多次喝醉。然而，隨著蘇浩興趣轉向，調酒技能也從不在公開場合展示，最多隻是在無聊的時候自娛自樂。
“紅色火焰”的名字蘇浩從未聽說過，不同階段世界的文明產物之間肯定存在著差異。但有一點可以確定：人類的味覺和嗅覺基本上是相同的，對於某種物件的名稱取舍也差不多。即便沒有親口嘗試過這種酒，滾燙、熾熱，對口腔與舌尖，乃至食道內部.裸的刺激和誘惑總是對的。既然是火焰，就必須讓人從入口的第一時間，感受到焚儘一切的熾烈。
莫勒的眼睛幾乎從眼眶裡活活瞪出來。
他從未想過調酒居然可以做到如此行雲流水的地步。動作是如此美妙，節奏是如此明顯，無論蘇浩的手指，還是拿捏酒瓶的尺度和角度，全都恰到好處。十個指頭是如此靈活，開瓶與倒酒之間絲毫沒有滯留感。甚至瓶底與桌麵接觸發出的聲響，也會根據不同盛液量產生音樂般的撞擊。如果說這也算是調酒的話，那麼音樂家又算什麼？他們甚至根本沒有存在必要，隻需要閉上眼睛坐在旁邊聆聽就已經足夠。
最終出現在莫勒眼前的成品，是一杯顏色火紅，讓人感覺到溫暖與火辣，卻絲毫不覺得血腥的清爽型雞尾酒。杯子裡的液體一直在上下躥動，仿佛具有靈魂和生命。足足過了好幾分鐘，也漸漸有了緩慢停止的跡象。上下之間出現了明顯分層，表麵浮泛著幽暗藍光，底層卻如同火焰般保持紅潤。仿佛一團瘋狂跳躍的火焰，被某種魔力禁錮在高腳杯裡。
莫勒費了很大的力氣，才無比艱難的把眼睛從酒杯上挪開。他感覺渾身燥熱，腦子裡湧動著千言萬語想要在頃刻之間迸發出來。有感激、有疑惑、也有困頓和恍惚。然而，所有感慨和思維都被蘇浩用一句話徹底封堵，一個字也說不出來。
“你還有機會。抓緊時間練習一個小時，足夠專注的話，可以達到還算勉強的程度。從這裡到客人下榻的酒店要走上二十分鐘。如果幸運的話，你送過去的時候，他應該還沒有休息。”
紅石城裡的人都是瘋子和惡棍，莫勒也不例外。