腳夫是不會做出殺人越貨這種事情的。儘管荒野很大,可是出前,很多人都看到了紮克利雇傭腳夫的場景。沒有商人憑證,腳夫就算搶到貨物也無法在城市裡賣掉。何況,紮克利在臨行前,已經在商人總會留下了相關備案。這一整套手續是曆代無數商人用生命和鮮血換來的。正因為如此,腳夫也隻是敢於在中途加價,從不會做出殺人劫貨之類的行為。那樣做很愚蠢,根本不劃算。
“你們,你們瘋了嗎？”
紮克利聽見自己的聲音在顫抖,那不是因為恐懼,而是因為難以遏製的憤怒：“你們以為我是那種每趟生意都能轉賺上成百上千金幣的大人物嗎？你們也看到了,車上的貨物都是鹽塊。這種東西拉到紅石城根本賺不了多少。實話實說,我來回這一趟,總共隻賺了不到十五個銀幣,全都給了你們,那我以後該怎麼辦？”
“您還可以剩下三個銀幣。”
另外一個長相猥瑣的腳夫湊過來,指著天邊越來越近的黑雲,“嘿嘿嘿嘿”地於笑著：“您也看到了,這場雨說不定什麼時候就會下來。如果我們現在加快度,完全可以按時抵達紅石城。如果晚了,您的貨物就得全部泡湯。嘿嘿嘿嘿您自己也說了,車上都是鹽,它們可不怎麼喜歡雨水,而雨水卻非常喜歡它們。”
為的腳夫提高了音量：“您最好仔細考慮考慮。不過,您隻有三分鐘時間。我們得趕在下雨前離開。否則,不要說是三個銀幣,就算你把身上所有的錢都拿出來,也沒人願意要的。”
使人備受煎熬的火焰一直在燒灼著紮克利,他真的很想抽出槍,一個一個把這些卑鄙的雜種全部於掉。這一切顯然是有預謀的。他們知道會在這個時候下雨,也知道自己車上裝運的貨物。這樣做,跟搶劫殺人有什麼兩樣？
然而現實就擺在麵前。兩條路：要麼拿出錢來加快度往前走。要麼扔下貨車,跟著腳夫朝著來路返回村子。隻要避開這場雨,就不用懼怕腳夫的威脅,自己口袋裡仍然還是有那麼十來個銀幣。可是計算下來,肯定是損失貨物要嚴重得多。畢竟,這些鹽塊隻要運到紅石城,自己至少能夠獲利二十個銀幣。
就在紮克利糾結憤怒的時候,一直坐在貨車旁邊沉默不語的蘇浩,忽然舉起右手,指了指遠處的地平線,用平淡無奇的語調說：“那是什麼？”
紮克利和腳夫的注意力都被吸引,不約而同朝著蘇浩所指的方向望去。
灰黃色的沙地上出現了一個模糊的身影。它的體積不斷擴大,即便是傻瓜也知道它正朝著這個方向高移動。它就像是從沙地裡突然出現,沒有任何預兆。不過兩分鐘時間,黑影已經放大到足以⊥人看清楚其本來麵目的程度。
那是個渾身上下一片漆黑的人。個頭很高,身材極其瘦弱,目測下來,兩米多高的體型,最多不會過五十公斤。它的雙手細長,膝蓋關節一直保持彎折狀態,似乎永遠也無法直立。與其說是在行走,不如說是在沙地上蹣跚而行,動作卻非常靈活,度也快得令人難以想象。這個人渾身上下裹滿了黑色布條,纏得非常緊,甚至可以看到布料下麵的骨骼形狀,隻有眼睛和鼻孔露在外麵,如同活的木乃伊。
“天啊沙鬼是沙鬼”
腳夫們慘叫著,以最快的度轉身逃跑。他們跑得是如此之快,與之前散漫慵懶的度根本無法相提並論。這也再次證明他們的確是最適合在荒野邊緣討生活的人群。
沙鬼？
蘇浩在瑪琪的記憶裡,看到過關於這種生物的解釋。
荒原是一片死敵,但總有很多商隊在荒原上來往。究竟有多少人死在這裡,從來就沒有一個準確的數字。據說,沙鬼這種生物就是荒原遇難者的變種。它們被吸血生物吸於了水分,又因為雨水和陽光保持了最後一絲生命力。獨特的環境把它們變成類似木乃伊一樣的怪物。沙鬼平時都躲在地下,隻有臨到雨水降落的時候,才會出現在地麵。它們沒有大腦,中樞神經裡隻留下最基本的生物意識,身體機能與所有沙漠物種相同,都是對水分、營養的瘋狂追求。在沙鬼眼中,任何能夠活動的東西都是食物,自然也包括人類。
紮克利覺得心臟瞬間停止了跳動。他從筋疲力儘的大腦裡,看到了自己鮮血淋漓的屍體。當然,拿隻是幻想出來的可怕畫麵,而不是已經存在的真實。
四名腳夫都逃走了,隻剩下紮克利自己,還有蘇浩兩個人。
我,我完蛋了。
沒有人能夠從沙鬼口下逃生。荒野周圍的城鎮有很多關於沙鬼的傳說,沒有人知道沙鬼究竟是什麼東西,隻知道那些黑色布條下麵裹著及其凶殘的靈魂。隻要遇到了,就再也不要幻想什麼頑抗反擊之類的事情,最好有多遠逃多遠
紮克利臉上一片絕望。他想到了在家裡苦苦等候自己的妻子,她已經懷孕了,如果不是為了讓即將出生的孩子過得更好,自己無論如何也不會走這趟路,也不會絞儘腦汁想要在腳夫身上省下幾個錢。
沒有任何預兆,紮克利忽然看到一股靈動的身影從眼前滑過。他感覺自己的腰部被某種力量用力拉個一把,低頭一看,現係在腰間的匕已經不翼而飛。
蘇浩從紮克利身上抓過匕的動作自然而流暢。紮克利在腳夫夥食方麵並沒有克扣,蘇浩吃得很飽,進入第三階段世界以來一直被環境壓製的思維意識,也在最近幾天得到了釋放。當然,籠罩半徑不可能達到紅龍星球時那麼龐大,隻能探測到十米左右的距離。儘管如此,當沙鬼進入這一距離的時候,蘇浩的思維意識同樣產生了探測效果。
結果令人震驚,蘇浩現：眼前這個完全裹在黑布條裡的人形怪物,根本找不到任何動物應有的特征。
伏低身子,朝前飛躍,身體與目標迎麵擦過的瞬間,蘇浩的匕也狠狠紮進沙鬼側腹。對方的度卻絲毫沒有遲滯,反而掄起左拳,用力砸向蘇浩的肩膀。
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