子爵領地內的軍隊損失慘重。前後不到一周時間,傷亡人員累計過上千。福卡斯等爵士手下的私兵名義上屬於自己,仍然要受到子爵的轄製。奧肯封地全滅,福卡斯軍隊被殲,在這之後,又有一名爵士封地遭到攻擊。如果不是薩紮比聽取了福卡斯的意見,及時排除使者,打著白旗先與蘇浩所部進行交涉,遭受的損失肯定還會更大。
籠統計算下來,子爵麾下的可戰之力,大約還有四百人左右。如果薩紮比一意孤行,不顧一切全麵對抗,還可以從封地內部動員起兩千人上下的臨時武裝。然而,這些人畢竟不是真正的職業戰士,而是臨時征召的農民。不到萬不得已,貴族們通常不會采取這種極端的做法。他們很清楚：臨時武裝幾乎沒有什麼戰鬥力,數量看似龐大,其實就是停留在紙麵上的東西。正常情況下,一支百人規模的正規軍,就足以對十倍的民軍形成碾壓。這樣的廢物哪怕數量再多,也無法改變必敗的處境。
那些陌生的外來者非常強大。就算齊聚整個封地所有殘兵,仍然不是他們的對手。與其帶太多人過去,讓對方誤以為是敵意,不如於脆些,隻戴上身邊的幾名隨從。至少,還能給自己換來一個“勇敢”的名頭。
薩紮比子爵性格固執,雖然有福卡斯的話作證,也親眼看到了戰死者的屍體,他仍然對所謂的“魔法”將信將疑。直到走進城堡工地,看到在那裡忙碌的各種機械,看到大塊被打磨好的“岩石”,也就是混凝土板塊被輕鬆自如來回運送的時候,才不由得張大嘴,眼裡滿是震驚。
蘇浩仍然還是在莫洛施村的小木屋裡接待對方。借口不過是“城堡尚未完工”。
為了顯出自己很是看重這次談判,薩紮比子爵特意穿上了華麗的貴族禮服。上麵綴滿了做工精細的珠寶,侍從也打出了帶有傳統家徽的旗幟。馬匹都是精選過的,異常高大神駿,就連鞍配也都是價值不菲的上等貨。
相比之下,蘇浩一方就顯得很是寒酸。
第三階段主世界的服裝本來就與這裡截然不同。便於活動的服裝設計,在薩紮比子爵看來就是缺少布料和財富的縮減版本。雖然遠處的城堡看起來氣勢宏偉,那些聽話的機械人偶也令他感到眼饞,可是就蘇浩本身,卻沒有引起子爵足夠的尊重。至少,在外表上是這樣。
蘇浩敏銳的察覺到這一點,卻隻是抱以微笑,也不點破。
就目前而言,他對這片空間領域的占有不大。“工蜂”轉換需要時間,鋯石開采也是一個頗為漫長的過程。當然,以強大武力為基礎,成為空間領域的王者,倒也是個不錯的想法。問題是,這裡的原住民與主世界無法相容。他們不可能接受來自另外一個世界的前科技,也就注定了在空間戰爭中永遠處於劣勢。
戴小樓建議蘇浩選擇空間轉換器用作貢獻點兌換的時候就一再告誡過：千萬不要產生以科技強行推動空間領域文明的念頭。這需要及其龐大的資金為後盾,而且得不償失。讓處於中古世紀的人類,明白粒子和分子之間的關係,無疑是一個艱巨的任務。就算你真的有信心教會他們,並且在空間領域內部以王者身份大力推行教育,加快科技演變,主世界帝國也決不允許這種情況生。帝國民政總署會定期派人視察空間領域,一旦現類似的情況,立刻會上報軍部和各大主力軍團。危險苗頭將在第一時間被掐死。促使空間領域繁榮,從而在那裡訓練一支強大軍隊反撲帝國之類的想法,永遠不可能變成現實。
彆的不說,光是武器配置就無法做到。以標準短管步槍為例,所有設計圖紙和生產流水線,完全帝國核心部門控製。這是帝國的機密,任何敢於仿製,或者複製的人員、機構,都將麵臨最殘酷無情的處決。退一步說,就算你僥幸掌握了武器製造方法,也絕不可能逃過帝國空間監察官員的定期巡視。
空間門增幅裝置,是遏製空間領域力量反撲的關鍵。空間轉換器非常廉價,可是與之配套使用的增幅裝置,卻隻有帝國最高權力機構才能下。即便是主力軍團,也必須通過嚴格的審核,才能對申請使用者進行批複。空間通道的寬窄度和大小,直接限製了進出人員與裝備數量。在這方麵,帝國管控能力相當嚴格。即便是身據高位的王爵、公爵,空間門增幅裝置也隻能恒定在五千人規模。而且每開啟一次,消耗的晶石數量相當龐大,是一筆絕對可觀的花費。
因此,對蘇浩來說,維持中、小型號的空間增幅裝置,也就變得理所應當。他的目的,就是把空間領域的財富帶回第三階段主世界。那裡,才是大規模展“蜂群”的適宜之地。
蘇浩的確想過要殺死薩紮比子爵,然後取而代之,成為這片土地的最高統治者。
吞噬了福卡斯的斷指以後,蘇浩打消了這個念頭。
這個空間領域的貴族封地雖然分散,彼此之間卻保持著微妙聯係。婚姻和血緣是促進關係的根本,單獨的小貴族的確力量孱弱,可是多達上百的小貴族隻要擰合力量,就不得不令人正視。
薩紮比子爵也是如此。他有一個姑姑嫁給了一百多公裡外的伯爵,兩個弟弟都是男爵,一個叔叔娶個實力強大的侯爵夫人,也就是上任侯爵的遺孀。除此而外,薩紮比還有一大幫拐彎抹角的貴族親戚,甚至與紅獅鷲王國的國王也能多多少少扯上關係。
如果殺了薩紮比,那些貴族親戚、朋友肯定不會幫他報仇。可是對於失去了領主的這片封地,就會引來一大群饑餓的狼。這樣做,隻會是事情變得越來越棘手,蘇浩也因此陷入漫長而毫無儘頭的戰爭。這就脫離了他的初衷,蘇浩想要的,僅僅隻是出產鋯石的這一片荒僻山穀,卻對子爵的封地毫無興趣。
最好的辦法,就是顯示出足夠強大的力量震懾對方。然後適時的示好,表露自己毫無敵意,在威脅兼利誘的情況下,迫使對方主動割讓這一部分。
荒僻山脈根本談不上什麼富饒。這裡出產最多的東西就是石頭。蘇浩並不認為區區數百人的莫洛施村會在薩紮比眼裡顯得重要。子爵甚至沒有在這裡派駐稅務官,這就是最好的證明。
“我們之間肯定有些誤會。”
看著麵色陰沉,絲毫沒有友好表示的薩紮比子爵,蘇浩大度地揮揮手：“你遠道而來,肯定覺得疲憊。不管我們之間有什麼糾紛矛盾,先吃完飯再說。”
晚餐非常豐盛,至少在薩紮比子爵看來如此。
烤午餐肉、煎午餐肉、午餐肉碎塊配上新鮮蔬菜做成的沙拉,還有薄片午餐肉摻水熬成的濃湯,再撒上一點點洋蔥末。這種東西用麵包蘸著吃味道不錯,聞起來也很香。
茄汁魚丁罐頭根本談不上什麼賣相。這玩意在罐頭盒子裡就是一坨坨黑漆嘛無的團塊。賴利用雇傭兵最常見的烹飪方法,把罐頭魚塊切碎,再用麵粉和醬汁勾兌,一層層刷在事先宰殺好的母雞身上,然後塞進爐子裡烘烤。這種原始兼文明的做法,得到了薩紮比子爵及其隨從的一直讚譽,聲稱這是他們有生以來吃過,最美味兒的烤雞。
主食是桶裝方便麵。當然,這東西已經不是地球上的“康師傅”或者“統一”,而是主力軍團一種特製的戰鬥軍糧。按照蘇浩的吩咐,賴利給薩紮比子爵端上了滿滿一大盤熱水泡開的麵,又澆上雙份佐料。大塊牛肉是按照地球時代黑心廠商的做法,用蘇丹紅和亞硝酸鹽提前熬製,看上去顏色鮮豔不說,吃起來也尤其鮮美。
空間領域從未出現過這些食物。就像每天都吃青菜豆腐的人期盼著能有烤肉擺在麵前,薩紮比子爵也對這些從未見過的食物感到驚奇。尤其是第一口吃到嘴裡的時候,大量味精調配的濃烈味道對舌尖簡直產生了毀滅效果。他徹底忘記了自己以前所吃的各種天然食品,完全沉浸在各種工業化合物、染料,以及能夠對身體造成致命傷害,純粹隻是用來欺騙舌頭的可怕美食當中。
蘇浩一直麵帶微笑看著這些饕餮般胡吃海塞的家夥。親切地問他們夠不夠？要不要再來一點兒？
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