麵色冷肅的薑婉琦沒有作答。他斜靠在旁邊的木桌，用指頭關節輕緩且極有節奏地敲擊著桌麵，死死地盯視著克勞德眼睛，幾次張口欲說，卻又在對方那無比期盼的目光中，道出一些聽起來實在不著邊際的字眼。
無意識催眠。這是每一個心理學醫生都會的技能。
隻有徹底催綿克勞德，才能順利解剖勞倫斯的屍體。方傑並非有著特殊怪僻。他隻是想弄清楚，究竟是誰殺了自己最好的朋友？
正當他一邊小心地做著心理暗示，一邊朝著停屍床位置慢慢踱去的時候。突然，隻覺得胸前一緊。一種夾雜著窒息和熾熱的雙重刺激，從大腦最深處轟然釋放出來。徹底占據了整個身體。
“熱啊……水，給我水！”
斜靠著牆壁的薑婉琦，雙手死死抱緊自己的頭部。深插入發叢中的十指拚命地來回猛抓，在頭皮上發出陣陣硬物摩擦的刺耳劃音。似乎隻有用這放的方法，才能稍微緩解一點點身體的痛苦。
“吼――――”
炎熱、乾渴。
不過，這些還不是最重要的。更可怕的，則是令人無法忍受的死亡窒息。
薑婉琦覺得，自己的喉嚨正被一隻無形巨手死死掐住。必須經由肺部交換吸收和排出的氣體，在阻礙點的兩端淤集著。它們迅速膨脹、增加。那種感覺，就好像一頭宰殺後的豬，被人狠狠抱著皮麵上的破口拚命吹氣。
為什麼會這樣？
難道，是那些變異的白細胞？
想起實驗室鏡頭下麵那些來回蠕動的白色生物。薑婉琦隻覺得一陣頭皮發麻。他很清楚：正是這些肉眼無法看到的小東西殺了勞倫斯。可是，它們究竟是從哪兒來的呢？
“你，連你也被感染了？”
已經清醒fbi探員眼角抽搐著。臉上滿是難以置信的驚訝和慌亂。他咬了咬牙，右手從衣服內的皮帶上摸出一支勃郎寧大口徑手槍，死死瞄準趴在桌子上不?掙紮的薑婉琦。左手則拿起桌上的電話，用顫抖的手指重重按下鍵盤。
“什麼事？”從話筒裡傳出一個說話緩慢，口氣平淡卻不失威嚴的中年男聲。
“閣下，我不得不遺憾的向您報告。計劃已經失敗。”克勞德一臉頹然。
“哦？”
電話中的男聲似乎有些意外：“目標人物不願意接受招徠？還是他根本就不想加入？或者，是他提出的條件過於高昂？”
“都不是。”
望著綣縮在地痛苦萬狀的薑婉琦，克勞德自嘲地搖了搖頭。無奈的歎道：“他被感染了。從外觀症狀來看，已經被深度侵蝕。”
“既然沒有利用價值，那就殺了他。”
電話那端的男聲絲毫沒有半點猶豫。口氣冰冷得令人忍不住想要發抖：“現場做乾淨點，彆留下痕跡。還有，把他的屍體帶回來。我要親自解剖。當然，如果能夠捕捉到活的實體則更好。”
關上手機的翻蓋，麵無表情的克勞德蹲下身，用手中的槍管戳了戳幾近昏迷的薑婉琦。不無譏諷地嘲笑道：“醫學界的名人，哈佛的博士，嘖嘖……可惜啊！”
就在他從衣袋裡摸出消音器，將之熟練地裝在槍口上的時候。綣縮在地麵的瀕死者突然如同隱忍的獵豹般猛躍而起。把猝不及防的克勞德撞在一旁的桌角。隨即，以常人無法比及的速度，從停屍間的門口飛躍而出。
這一切發生得實在太快。腦子裡一片模糊的fbi探員甚至根本不知道應該如何應對。幾秒鐘後，目瞪口呆的他這才掙紮著從地上爬起，跌跌撞撞地朝著走廊方向琅蹌著。口中則咬牙切齒地大聲叫嚷：“抓住他！快抓住他！”
聖托馬斯醫院已經被全麵控製。在克勞德的呼喊下，數十名荷槍實彈的警察很快布滿了醫院的每一個樓層。從各個街區緊急調集的後援也正在路上。毫不誇張地說，即便是一隻長相稍微古怪點的蒼蠅想從大樓門口飛出，也會被密集的子彈打得連渣都不剩。
“死守所有通道。搜查每一個房間。包括通風口、電力管道。不要放過任何角落。就算是把這裡每一塊磚頭都拆下來，也必須給我找到這個家夥！”
薑婉琦靜靜地趴在樓梯轉角的立櫃上。利用燈光的折射，把自己的身形巧妙地掩蓋在櫃頂那片不大的陰影中。仿佛一隻潛藏在黑暗中的老鼠，小心翼翼地注視著從麵前疾奔而過的嘈雜人群。
連他自己也說不清楚為什麼會躲在這裡。他隻是覺得：這裡很安全。最起碼，目前為止，沒有任何警察光臨這片與走廊近在咫尺的狹窄陰影。
克勞德與電話裡的談話，一字不漏地被薑婉琦聽在耳中。他不想死。更不願意成為任人宰割的解剖對象。唯一的辦法，隻有逃。
很奇怪，當這種念頭在腦子裡產生的一刹那。胸肺的窒息與體內的劇痛強度，似乎都減弱了不少。然而更加令他感到驚異的是：自己從克勞德槍口下逃躍而出的速度，竟然快到難以想象的地步。
雖然手裡沒有精確的儀器，可是單憑感覺，當時的奔跑時限絕對超每秒二十米。如果不是樓道拐角地形的限製，薑婉琦相信自己肯定能跑得更快。
這已經遠遠超出了已知的正常人類生理極限。唯一的解釋，就是那些在實驗室中因為手指割裂而沾染上的異樣細胞。
綣縮在陰影裡的薑婉琦麵色慘白。額頭上滲出的汗液，在身體的劇烈顫抖中緩緩流淌下來。他隻能死死扣合住雙手十指，配以口唇間被緊得咬幾近碎裂的牙齒。才能勉強忍住那種足以讓人發瘋的劇痛。
不錯，這種怪異的細胞的確救了自己一命。但是，這並不意味著它們對自己絕對友好。從胸口傳來蟻齧蟲蝕般的痛苦，令他不由得想起好友勞倫斯的慘狀，以及那些從其口中噴出血液所附帶的細碎肉塊。
開始的時候，薑婉琦並不確定那是否真是勞倫斯體內的臟器。可是聯想起顯微鏡下那些饑餓得發瘋的白血球，現在他完全有理由相信：正是那些可怕的細胞吞吃了可憐的勞倫斯。它們就好像一群數量龐大的食人蟻，用堅硬的鍔器把柔軟的心肝五臟分割開來。在死者絕望淒厲的慘嚎聲中，肆無忌憚地大口嚼食著寄主的身體。
它們甚至吸乾了勞倫斯身上的每一滴血液。把一個原本身強體壯的魁梧男子，活活吃剩一堆發黑乾硬的無用棄物。
這樣的命運，現在又要輪到我了嗎？
想到這裡，薑婉琦不由得渾身一震，下意識地看了看側麵走廊儘頭那名身穿黑色製服，手持4a1步槍的警察。就在對方剛剛轉身的瞬間。抓住機會的他立刻從立櫃背後迅速衝出。仿佛幽靈般疾滑遊蕩消失在樓梯的拐角。
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