戴上乳白色的薄質無菌手套，用精巧的鋼鑷慢慢撥開半濕的手帕。從裹揉在一起的布團中央拈起一點尚未凝固的血滴，小心翼翼地落放在旁邊早已準備好的玻璃載片上。再點上一滴經過稀釋後的菌群培養劑。頓時，玻片上芝麻大小的淤黑血點，很快溶解成為一團如同寶石般透徹的淡紅晶液。
薑婉琦連一秒鐘也沒有耽誤。他把剛剛做好的血樣標本放到電子顯微鏡下，迫不及待地湊到鏡頭前麵的時候。那雙籠含在深邃目光裡的黑色瞳孔，也仿佛受到劇烈的刺激，驟然縮聚得如同針尖一般細小，幾乎無法察覺。
“怎麼，怎麼會是這樣？這，這不可能――――”
如同遭到雷殛的他，仿佛看到了世界上最可怕的東西，從顯微鏡頭前猛然退縮了幾步。口中一邊喃喃自語，一邊用顫抖的手臂下意識地擦了一把頭上滲出的冷汗。良久，強壓下無比恐懼的他，最終還是在內心深處無法壓製的強烈驚悚與探究好奇的雙重作用下，緊緊咬住牙關，再一次把自己正在搐動的雙眼，慢慢回落到了冰冷的鏡頭前。
白細胞，數以千萬計的白細胞，正在觀察孔的視距內來回遊走。它們瘋狂地吞吃著所有敢於侵入自己勢力範圍的微生物。它們的吞噬速度是如此之快。以至於漂浮在空氣中的菌類一旦和血液有所碰觸，當即會被它們徹底嚼吃成為維繼自身存活的另類能量。
它們……似乎很餓。非常的饑餓。
當所有能夠當作食物的東西全部吃儘，實在吃無可吃的時候。這些原本生存在人類體內生命捍衛者，竟然把掠食的目標對準了自己的同類――――紅細胞。
電子顯微鏡下，一個個扁圓形狀的紅色細胞體在迅速消失。而那些混身黏白的攻擊型細胞體，卻在以可怕的速度急劇分裂。它們就好像一群從地獄裡爬出的死亡餓鬼。拚命啃嚼、吞噬著一切能夠當作食物的東西。同時，又飛快割裂著自己的身體，誕下一群群同樣張著大口，滿麵猙獰搜尋著可吃之物?恐怖殺物。
玻片上那晶瑩的紅色正在慢慢淡化著。很快就被一種間雜於灰黃與慘白的凝厚所代替。看上去，就好像是一團從屍肉中割下的腐爛之物。
薑婉琦艱難地咽下一口唾液，緊繃的麵皮上，滿是難以置信的震驚。同為人類血液組成部分的白血球，竟然會攻擊為自己輸送養份的紅細胞。這，這簡直就是個天大的笑話。
額頭上滿是冷汗的他，雙手死死抵撐住堅硬的桌麵。那顆寫滿驚悚與恐懼的頭顱，低垂在高聳的肩臂中。他很想告訴自己：這不是真的。
然而，再也沒有比這更加真實的事情了。
沾染了血汙的塑料袋就放在水池子裡。皺縮成一團的手帕也靜靜地躺在工作台前。就在被淤血染成一片紫黑的帕角，還能清晰地看到“j”這個代表擁有者的字母縮寫。
從醫學的角度來看，白細胞增加算得上是一件好事。這意味著人體抵抗病菌侵害機能得到顯著提高。所以，並不是白細胞決定疾病，而是疾病決定白細胞數量的增減。
換句話說，當一個人體內的白細胞數量超過正常指數的時候，醫生通常隻會認為――――這個人患有一定程度的炎症。
勞倫斯究竟什麼了？
他的血液成分為何會變得如此古怪？
在他的身上，究竟發生了什麼？
突然，懸掛在椅背的上衣口袋裡，響起無比刺耳的鈴聲。正從鏡頭前取下玻片，正待重新製作一份新樣本的薑婉琦下意識地轉過身。就在他剛剛拿起電話的刹那間，隻覺得從右手的指端傳來一陣劇痛。回眼看時，隻見鋒利的玻片邊緣，已經在手指上劃出一道數厘米長的切口。鮮紅的血水從平直的傷口裡無法抑製地流淌出來。和玻片上淡黃色的液體互相混合在一起，根本無法分辨出本來的麵目。
“薑博士，很抱歉這麼晚還打擾您休息。”從電話的另外一端，傳來了fbi探員克勞德那略顯焦急的聲音：“我現在南區的聖托馬斯醫院。如果方便的話，能否請您也過來一趟？”
“聖托馬斯醫院？”
不知為什麼，薑婉琦心裡忽然生出一種不太好的預感。他隨地把割裂的指頭浸沒在旁邊的消毒液裡。口中飛快地問道：“怎麼，出什麼事了嗎？”
“勞倫斯中校的屍體就停放在這家醫院。”克勞德的聲音聽上去有些遲滯。隻聽得他頗為無奈地輕歎道：“可是，最好您能親自過來看看。上帝，我從未見過如此可怕的東西。”
趕到醫院的時候，整條街道已經被十數輛警車徹底封鎖。車頂上閃爍著紅藍色彩的燈光，在迷霧般的黑夜裡，顯得是那樣刺眼，令人心悸。
矮胖墩實的聯邦探員就站在電梯的出口。沒有太多的寒喧，倆人徑直來到了醫院的停屍間。
“嘩――――”
掀開白色被單的一刹那，薑婉琦隻覺得自己的喉嚨仿佛被一隻無形的大手死死掐住。再也無法透出半點氣息。
平躺在移動病床上的，是一具身高僅為米許左右的矮小死屍。屍身外部的衣物，則是一套與之根本無法形成比例的寬大軍服。乍看上去，就好像一個年僅歲餘的小孩子，被強行套上大人的衣褲般滑稽可笑。
薑婉琦的眼中，滿是難以置信且幾近瘋狂的迷亂。他清楚地看到：屍體裸露在衣物外部的頭顱和脖頸間，呈現出如同煤墨般淤深的焦黑。身體表麵的皮膚也層層疊縮、堆積在一起，把本該平滑的肌肉擠壓成為粗陋摺麻的可怕之物。
沒錯，這的確是自己的朋友勞倫斯。掉落在屍體右手部位的一串檀香木珠，足以說明他的身體。可是，這具癟縮得幾近孩童的黑色屍身，又哪裡能夠和勞倫斯那魁梧高大的身材相提並論？
“一小時前，屍體開始出現異常縮水。”
fbi探員的聲音，適時地從身後響起：“它萎縮的速度極快。當我聞訊趕的時候，整具屍體已經徹底扭曲、變形。那情形實在太可怕了。怎麼說呢，就好像……是被某種強大的機器死死纂住。拚命地壓榨著，將其中所有的液體成份全部擠乾、吸儘。”
“我需要對這具屍體進行解剖。馬上！”
深深地吸了一口氣。薑婉琦強壓下內心深處無比的恐懼與震撼，雙手死死抓緊停屍床邊冰冷的鋼製護欄。儘可能以平緩的語氣低吼道：“我必須知道在勞倫斯身上究竟發生了什麼？他，是我的朋友！最好的朋友！”
“解剖，當然可以。不過，這裡麵有一個小小的問題。”
克勞德滿是肥肉的臉上，依然洋溢著令人非常舒服的微笑：“對於您的醫術，我絲毫沒有任何的置疑。可是您也知道，美洲聯邦是一個法製國家。所有牽涉到法律方麵的事務，必須經由相關部門才能夠處理。您雖然擁有三個博士頭銜和數項醫學專利。但是，您的實際身份仍舊隻是一個普通平民。當然，如果您具有一些特殊的東西，比如，fbi下發的身份證明書……嗬嗬！那麼這件事情，也會好辦得多。”
“你究竟想要說什麼？”
望著fbi探員那張誠實得不能再誠實的臉，薑婉琦總覺得，在對方表現出的溫和與友好的背後，似乎還隱藏著一些彆的什麼東西。
“如果能夠加入fbi，那麼，您將獲得最這起案件的最高核查權，以及其它更多的東西。如果是一個沒有司法權力的普通民眾……嘿嘿嘿嘿！恕我直言，那麼您就隻能通過報紙和電視上的新聞報道，才能知曉案件的偵破進展。”
薑婉琦慢慢地轉過身，冷冷地盯視著對方：“你在威脅我？”
“不，不，不，這隻是一個建議。”
克勞德搖晃著滿是微笑的腦袋：“在博士您沒有答應這個建議前，我會把屍體完好封存。直到那些擁有足夠司法權限的人重新開啟，探究出隱藏於其中的所有秘密。”