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“馬上就到荷蘭海岸了，祝你們好運。”無線電中響起神姬大人的聲音時，墨菲斯猛男號的內線通訊中立刻一片哀鳴。
“好吧，現在隻能靠我們自己了。”穆勒小聲說。
氧氣麵罩讓他的聲音有些甕聲甕氣的。
此時b17編隊已經爬升到一萬多米的高空，因為b17的機身是非密封的，所以組員必須帶上氧氣麵罩來保證呼吸。此時的溫度已經達到零下二十度左右，機槍手們必須帶著手套來觸摸機槍，才能避免自己的手被粘在機槍上。
組員們不能咳嗽或者打噴嚏，因為任何水進入氧氣麵罩的管子裡之後都會迅速結冰，把管子堵死。
穆勒向外看去，可以看見飛在自己右前方的領航機留下的航跡雲——穆勒知道自己的飛機後麵肯定也有這麼一條航跡雲。
穆勒曾經問過地勤的軍士長這航跡雲的形成原理，軍士長說“大概是水汽液化吧”，後來穆勒問了自己的投彈手，賓州大在讀生斯蒂文，斯蒂文告訴他，這是因為發動機形成的低壓湍流還是什麼彆的東西讓空氣中的水汽飽和臨界值降低了，於是原本在空氣中的部分氣態水從空氣中析出，變回液態水，接著這些液態水被凍結，形成了冰晶組成的霧——也就是現在穆勒看到的航跡雲。
穆勒不知道這對不對，他家是開家具廠的，高中畢業之後他就回家學習家具廠的經營方法，準備子承父業，航跡雲的成因什麼的，和他原本規劃好的生活相差太遠了。
“看到荷蘭的海岸線了。”導航員的聲音鑽進穆勒的耳朵，“我們航向正確。”
導航員和投彈手一樣在駕駛艙下方的機鼻部分，他們有非常完美的前向視野，能清楚的看到機體前方的大地。
穆勒對副駕駛說：“你來操縱一會兒，我休息下。”
現在這個年代還沒有電傳操控這種先進的玩意兒，不管是戰鬥機那樣的“小蚊子”還是b17這樣能帶10個人大家夥，用的都是“線控”，所以操縱飛機需要相當的力量。
以b17為例，如果這大家夥切入俯衝，隻要速度稍微快一點，靠機長一個人的力量就很難把它拉起來了——裡所說的“力量”就是字麵意義上的手臂力量：俯衝的時候隨著速度加快升降舵會變得極難操縱，需要很大力氣才能讓它動起來。
正因為這樣，這個年代開飛機其實還挺需要力氣的。
副駕駛接管控製之後，穆勒拿下氧氣罩，拿出自己的保溫壺，把壺的蓋子當成杯子，給自己倒了一小杯熱湯喝，喝完馬上戴上氧氣罩。
“機長，你又從基地附近瑪莎小姐那裡拿到了熱湯？”領航員伸個腦袋進駕駛艙，一邊抽著鼻子製造出誇張的動靜一邊揶揄道，“真好，可是你在墨菲斯的那個女朋友怎麼辦？”
“我把這架飛機的名字從‘美女’改成‘猛男’的原因你又不是不知道。還有彆戴著氧氣罩抽鼻子，小心鼻涕堵住氧氣孔。”
“彆扯開話題啊，你不是還每周寫信給那位墨菲斯的姑娘麼？”
“初戀總是迷人卻短暫的。”艾瑞克在旁邊說，“令人不舍卻又無可奈何。”
“去你的，艾瑞克。瞪大眼睛警戒敵機，我們應該已經進了德國人的防空圈，他們要真有能在上百公裡外發現我們的機器，那他們現在就該行動了，109很快就會出現。”
“發現109！七點鐘方向！大量！”
無線電裡傳來短促的呼喊聲。
“準備戰鬥！”
雖然這麼說了，但穆勒除了握緊駕駛杆之外什麼都做不了。b17在戰鬥中駕駛員和副駕駛是全機最閒的兩人，其他像投彈手和領航員這些都需要去操縱安裝在機頭兩側的機槍，而無線電員則有一挺裝在機體背部向著後上半球的機槍要操作。
很快機槍射擊聲響徹b17的機艙。