死亡行走帝國的餘暉！
“那是自然。”羅德故作神秘地湊得更近，聲音也越發低沉，這次巴爾議員卻沒嫌棄，“你也知道我是一個木材商，我可是哈布斯議員的投資人，如果不知道共進會我怎麼可能摻和進這裡麵來。”
“你？”巴爾議員難以置信地打量著羅德，上下巡視的目光渾然是半信半疑的意思。
“誒！”羅德麵色一變，“議員閣下您可能不太了解，我們木材商雖然比不上那些超級巨富，但容我說句不太中聽的話，帝國能在賬戶流動性上超過我的可沒有多少，就算是巴爾議員您的家族也不太夠看！”
脾氣乖戾的巴爾議員一反常態，不僅沒有因為羅德的最後一句話生氣，反而撇嘴笑了起來，不過從他在餐桌上的表現來看，大概率不是因為他有斯德哥爾摩綜合征，而是因為對方也是知道共進會的人，所以交流語境不一樣。
“羅德曼森，你說的這些我都知道，基礎資源本就是幾乎沒有資金流轉周期的行業，自然木材還是帝國市場上的人造奢侈品，你們這些人的袋子裡有錢很正常。”巴爾議員說，“隻是你一個商人或許比我了解市場，但你了解哈布斯議員麼？哈布斯堡名下的資產以及可用流動性有多少你清楚麼？還有大量的優質布爾貸款協議存放在銀行你知道麼？你怎麼說得出堂堂哈布斯堡的主人會需要一個木材商人投資的謊言的？”
“你覺得我是在騙你？”羅德麵色不愉。
“我沒覺得你在騙我，你能知道共進會，而且通過你的話來看還是哈布斯閣下告訴你的，說明你絕對是得到了信任，隻不過我不信你說的理由而已。”巴爾議員對著衛生間前的霧鏡整理了一下自己的領口，輕描淡寫地說。
“你不相信我的說法隻不過是因為你自己的思維局限了而已，共進會的成分那麼複雜，你怎麼就不想想哈布斯閣下會是屬於哪一方的呢？還是說你的心裡早就有了判斷，但是當我告訴你一個不同的事實時，你的條件反應就是否定，而不是思考一下是不是自己錯了？”羅德說話也不客氣了起來。
“你什麼意思？”巴爾議員驚疑。
“你說說這世上有沒有一種可能，有一種東西，打造它維持它足以使得帝國最富有的家族也會有壓力，所以需要拉攏一些我們這樣的人來分擔一部分壓力。”
此話一出，巴爾沉默了，他的心思極速轉動在自己的認知範圍內尋找著這種可能性的存在。這個木材商說的是沒什麼問題的，他緊縮眉頭並不是因為找不到，而是需求問題。這個世界上有著太多耗資天文數字的玩意，光是他自己所代表監管的醫藥領域就有著一些大型項目，比如說海拉姆星域的一個質子級壓縮合成器需要建造在一顆劇毒氣態巨行星上，這個用於製造前沿實驗性藥物的項目曆時十年前前後後投入了幾萬億克姆，但顯然大多數類似的東西對於哈布斯堡以及共進會來說都沒有什麼緊迫的意義。
是什麼東西造出來需要維持？還能在一段時間內幾乎抽空一個超級家族的賬戶流動性？而且涉及到這個家族在共進會的成分立場的轉變？一個個問題差異極大，都是簡單的問答題，連在一起卻成為了一團難以琢磨的疑雲。
突然，一個人影出現，從他們身邊走了過去，巴爾被刺激得嚇了一跳，回過神來一看才發現原來是一個衣著華麗的女性。女子身材高挑，臉上畫著濃重的粉墨彩妝，眼影厚重程度讓巴爾不自主地想起了他在聯邦出差時見到的站街女，女子妝容誇張，穿衣卻很保守，不過那些從上到下掛的密密麻麻的珠寶首飾卻是閃瞎了人的雙眼。女子見自己似乎嚇到了人，扭捏地說了句抱歉，然後就施施然離開了，空氣中隻殘留著刺鼻的香水味。
巴爾沒有對女子起什麼警惕心，他是出了名的好色，但是卻有著像他飲食方麵一樣獨特的審美“藝術”，這種一看卸了妝估計是怪獸一般的女子還是有多遠滾多遠的好。
羅德見這位議員閣下回過了神，伸手在背後關上了衛生間的門“看來巴爾先生的想象力還是不夠豐富啊——，不過這倒是正常的，你的家族離著哈布斯堡還是有很大的差距，所以想不到那裡也不是你的錯，畢竟我當初都被震驚得說不出話來。”
“難道是一支海軍艦隊？”巴爾腦海中一道靈光閃過，就要大叫出來，瞬間又意識到這意味著什麼，後麵的聲音越來越小。
剛開始巴爾想到這裡時覺得不太可能，所以慣性邏輯自動屏蔽掉了這個解釋，等到羅德說他想象力不夠之時，他順著這個思維又把前麵被過濾掉的拿出來重新審視一番，果不其然，找到了一個最符合邏輯卻最不在情理之中的說法。
羅德點了點頭。
“不說那些，回到我們最開始的話題上來，所以你現在能猜到那位克裡先生的身份了吧？他是”羅德說。
“哈布斯堡家族的人。”巴爾一副恍然大悟的模樣，“難怪我一開始覺得他哪裡不太對勁，一直覺得他的穿著很奇怪，現在這麼一想就合理了，祖母綠寶石配紅邊天鵝絨內襯，這是那個家族的傳統啊！可惜我一直還沒看出來。”
這下輪到羅德愣住了，本來他想說的是和他一樣是哈布斯議員的投資人，可這個巴爾卻急不可耐地搶過了話頭，直接給克裡安上了一個哈布斯堡的名頭。
雖然這個結果有些出人意料，但反應過來發覺效果其實沒有什麼區彆，不如將錯就錯就好了，在羅德看來，這個議員似乎想著通過機敏的反應來搬回一城，證明一下自己並沒有全程被蒙在鼓裡，這種可笑的好勝心倒是省了他不少功夫，畢竟巴爾議員說出這個結論的時候已經在心中做好了一整個邏輯鏈條的閉環，就算現在羅德解釋兩句，也改變不了巴爾的看法。
“巴爾先生不愧是能進議會的人物，我還沒說就能找出這些蛛絲馬跡，要是克裡知道你看穿了他隱藏的身份，會很驚訝吧。”羅德神情如冰山解凍，讚許地拍掌。
“這樣看來，那位克裡想要做的生意是哈布斯議員在背後啊。”
“所以說”
“話雖如此，咱們還是不要在這兒下結論的好，在商言商，我們家族和哈布斯堡的關係常年不算親密卻也是比較熟稔，即使有著共進會這一層關係，但就像你說的，我們這一部分成分可不是什麼理想主義者，交易的雙方還是都要有著滿意的收獲才能很好的合作不是嗎？”巴爾議員身上那股掌控全場的氣勢重新回到了他的身上，“我想我還是和那位克裡先生再談談。”
“那請吧，議員閣下。”羅德禮貌地側過身體，讓出了通道，打開門做出請的手勢。
條件這種東西羅德可不關心，反正無論最後克裡斯付出什麼都與他無關，他隻需要促成這一筆交易就行，至於加強了端點星域的實力之類他就更無所謂了，他所想要的就是越亂越好，他的飛升必定要以無數的骸骨作為基石，隻有抵達時間儘頭的人才能穿越那片死亡之海，抵達人類未曾踏足過的領域。
本來隻剩下了一個人的餐桌現在又成為了三個人的地方，原本已經冷掉的菜肴與湯汁被叫來的侍者收走，讓主管在定食之外額外加了一些甜點飲品端上來，回到餐桌的巴爾議員不時地看著克裡斯，神情很是微妙。
“咳咳！”巴爾這下子打算先行出擊，“克裡先生的公司是做什麼的？”
“呃礦石資源一類，目前還沒有上市，隻是小打小鬨而已，不過資金還是很雄厚的。”克裡不知道發生了什麼，但這位巴爾議員確實是比剛才要好說話了許多。
“哦！”巴爾豁然開朗，腦袋裡已經開始為這句話打補丁，心想這正好迎合了自己的判斷，礦石資源嘛不就是煮飯的米，想要打造一支艦隊並有著完備的維護，成立一家礦石公司實在是最基本的事情，換成他來也會這樣做。
“不知道克裡先生對帝國的醫藥行業發展怎麼看？畢竟帝國現在有很多人都對現行的醫療製度不滿意，我倒想聽聽克裡先生的看法。”巴爾議員沒有直接單刀直入，而是從自己的角度來試探。
“這個嘛”克裡斯頓了一下迅速地組織措辭，因為對於這方麵他可沒有太多準備，“帝國的醫學發展陷入了一個瓶頸期，嚴重點來說已經停滯了，我覺得主要是現在的各種醫學項目經費被大砍，導致科研的客觀條件跟不太上的原因，至於很多人不滿意這個跟醫學發展我覺得倒是沒太大關係。”
克裡斯隻是說出了他能組織起來的最好回答，大部分都是單純的他在灰色地帶的見聞，可這下好了，巴爾議員就順理成章地聽出了幾層完全不存在的意思。
“唉！要是那些人和克裡先生你一樣看得明白就好了！帝國的醫療製度又不是醫學研究的人製定的，明明是政策的不好卻要把鍋甩到科研人員的頭上來，還拿著這個借口當令箭削減醫學研究的項目預算，為了分那點臟真是連帝國未來都不顧了。”巴爾議員的話義正詞嚴，指向性再明顯不過了，“克裡先生你想想，醫學的發展難道不是好事麼？這可是每前進一步都可以造福全人類的事業啊！”
這些話說的對於在座的老油條們可再刺耳不過了，就是克裡斯再發懵，也不至於腦袋轉不過這個彎來。刺耳歸刺耳，聽著不舒服的卻不是他們，克裡斯隻是明白了一件事，這次關於芳綸99的事情十有八九是搞定了。
巴爾議員一口一個醫學科研，多次提到項目經費被削減，這不是在倒苦水，他們和巴爾議員算哪門子知心朋友，根本就不存在所謂的兩肋插刀寬慰解愁的友誼，所以這些東西顯然就是巴爾議員的交換條件了，隻不過如果完全按照原話理解，恐怕這個條件有些獅子大開口了。
“巴爾先生的精神實在是讓人感動，現在像您一樣的‘國際主義者’可太少了，真是難得啊！”克裡斯心說你是個狗屁的國際主義者，不過麵色還是一副真誠無比的模樣，下一秒似乎就要流下感動的眼淚，弄得這一桌的氣氛像是幾個國際縱隊的成員在碰頭一樣，這虛假的樣子換成那些帝國參議來都要羞愧地低下頭。
“不如這樣，既然那些人如此阻撓人類醫學這項全人類事業的偉大進步，我和我的出資人願意以私人的名義為巴爾先生支持，就以十年一萬億的目標捐贈給帝國第二醫學高等學院，以表我們的心意。”克裡斯在心中掐指算了算預算的額度。
帝國第二醫學高等學院是僅次於帝國皇家醫學院的醫學類綜合高等學府，坐落於帝國星域圈層中段的蒙大拿星域海倫娜星係的海倫娜星，是帝國重要的學院城市，這裡的醫學科研機構數量也是冠絕寰宇。巴爾議員的轄區就包括這裡，他也是負責監管這些星球上與醫學有關的一切行為的人，這也是帝國法律賦予他的權力。
彆人或許不清楚，但做了不少這方麵工作的克裡斯自然知道，捐錢給第二醫學高等學院的醫學科研經費，其實和進了巴爾的口袋區彆不大，因為他們家族就是這些科研機構器材原料的主要者。
“資金倒是用不了這麼多，不過還是克裡先生有心了，相信學院的師生都會感謝先生的慷慨的。”巴爾此話自然無比，完全不似作偽，不過也確實沒有說錯，因為在帝國這樣一個終歸是能力為王的社會中，政績是比金錢更重要的東西，“克裡先生不知道有沒有科學院的路子，能否請幾位大學士去指導指導工作呢？”
克裡斯一下子被問懵了，要不說常年混跡灰色地帶的人和掌握帝國核心權力的議員們腦回路還是不太一樣，沒進過帝國高層政壇的人確實不太會意識到這些東西的重要性。
見克裡斯怔住，羅德在桌下踢了一下他，然後幫腔道“這雖然有難度，不過以克裡先生背後的能量還是沒問題的，大學士們一定也非常樂意去指點指點帝國醫學之路上的後輩們。”
“是的，這完全不是問題！”克裡斯反應過來附和著說。
巴爾議員滿意的笑了，比起那十年一萬億克姆的資金，這個才是真正的重頭戲，才是奠定他們家族或者說他個人，在即將開始的那場戰爭之後在整個帝國權力地位的東西。十年一萬億克姆，滿打滿算每年如期撥付十分之一，一千億最後落到他的口袋裡的也就每年一個億左右而已，畢竟帝國的法律對待貪汙那是頂格刑罰，暗影星區常年關押著不少的貪官汙吏，他並不像去那裡進行一場沒有儘頭的“龍場悟道”。而大學士的掛職訪問指導可是千金求不來的東西，帝國大學士的含金量可不是那些聯邦的高級“知名教授”可以相比的，這些大學士可不會鳥他們這些議員，隻要符合議會的底線規定，他們完全就是看心情做事，所以這些大學士的講座很便宜甚至免費，但是如何邀請的到卻是所有想要出點政績的人最頭疼的問題，這些大學士手上的無數個前沿具有可行性的課題，隨便漏出一個就能為一個學院一個行業帶來榮譽，這也是巴爾要求的原因。
克裡斯看著這位巴爾議員臉上“如花”的笑容很是尷尬，心說我是犯了什麼賤要合著這個羅德一起答應這件事，那位大人也沒有告訴我這預算裡還有大學士這一說啊？現在他隻能祈禱這個羅德有辦法給他解決了，你答應得那麼快，那肯定是有辦法的吧？
“這是我的私人名片，裡麵是經過了加密的，你拿著我的名片直接去找能源工業部的副主管就行，他是我的老同學。”巴爾議員掏出了一張硬質的彩虹色卡片。
克裡斯不動聲色地接過那張名片，神色姿態上雖很自然，但心中早已是激動無比。這麼一晚上費這麼大勁不就是為了這麼一個小小的東西，如今拿到了心裡也算是一塊大石頭落了地，不必再說些惡心自己的話了。