長平長平！
如同做夢一樣，隻兩天時間，鄭安平就從魏長城外的管邑，來到楚新都陳國城下。眼前的這座城邑自然不是陳城，隻是一個不起眼的土圍子，但依然開設了逆旅、車鋪和船行。周圍這種小城邑還有一些。城外沿河兩岸多有商鋪，商家後麵都有一座或兩座大倉。陳四帶著鄭安平一點彎路沒走，直接進入到一個逆旅裡，找到了要找的人——一名楚國商人。
陳四很恭敬地上前行禮道“小子謹申公家右先生之命，謁見胡先生。”
胡先生望了望陳四，有些疑惑道“右先生言有鄭先生欲入秦，敢問係足下乎？”
陳四從身後請出鄭安平道“此乃鄭父！”
胡先生望了鄭安平一眼，雖然目前形容憔悴，但雙目有神，腰板挺直，手握一根木棍，一望便知行伍出身。胡先生趕緊上前施禮，道“微庶胡萌，謹見鄭先生！”
鄭安平道“鄭某初登貴邑，得逢先生，幸何如之！”
胡先生道“申公府右先生再三拜上鄭先生。敝阜商鋪還要多多倚仗！”
鄭安平既不知道申公是誰，也不知道右先生是誰，更搞不清楚這些商鋪要如何倚仗自己，隻能含糊地應道“但得效力，不敢有辭！”
胡萌已經為鄭安平一行預定了下處，現在立即讓逆旅主人將鄭安平一行帶到下處。逆旅主人見這行人中隻有家眷，卻無行囊，很是奇怪，問道“貴家車乘、行囊尚在彆處，容敝人取來。”
胡萌接口道“鄭先生乃貴人，車乘行囊乃在其後。”
逆旅主人見鄭安平一行人的打扮，怎麼也和貴人搭不上，心知有異，深悔多嘴，不敢再問，連忙把一行人帶到一個打通的三間房舍中，主人和胡萌暫且告退，讓眾人休息。鄭安平與小奴一間，陳四和蓋聶一間，五旺單獨一間。
見主人和胡萌退去，鄭安平趕緊把陳四叫到正間問道“爾等所言申公府右先生，何人也？”
陳四有些詫異道“鄭父不知？”鄭安平一臉無辜地搖搖頭。陳四道“豕三兄言，至陳訪胡先生，但言申公家右先生，必得其助。”
鄭安平道“汝何以得見豕三。”
陳四道“吾與豕三兄素無聞也。月前，豕三兄訪侯父，侯父告吾，魏王或撤武卒，武卒缺額雖眾，勿複募也。乃願隨鄭父入秦否？吾乃乞食之人，寄寓侯父，終非長策，乃願追隨鄭父，同往秦國！昨日豕三兄至大梁，取吾至其宅，告以鄭父將歸秦。囑予同行。言鄭父不諳陳間地理、土語，恐為人所誤，乃命入陳後，由諸事吾當為先。遂告以入此逆旅，訪此胡公，及言申公家右先生事。鄭父一應不知？”
鄭安平如五雷轟頂，呆了半餉，知道自己是被算計了；而且這個算計是個大陽謀，甚至可能從張祿入秦就開始了。他來不及細想，道“吾自月前於管邑得晤豕三兄，至今經月未見。豕三兄之謀，吾亦無知。但知入豕三兄之宅，必有相隨之人，不意乃陳四兄。得見胡先生後，複當何如？”
陳四道“豕三兄言，得見胡先生，全依胡先生之計而行，一行所需，亦由胡先生經辦。吾等但從之可也。”這下鄭安平才安下心來原來胡先生並不需要倚仗自己什麼，相反，是自己要倚仗胡先生。
戶外有人敲門，打開，一名小僮拎著一隻瓦罐，上麵扣著幾隻陶碗，恭敬放在門前，道“主人敬花茗，客其品之！”
鄭安平從來沒聽說過“茗”是什麼，看向陳四。陳四上前回禮道“客謹謝！”
小僮又道“敢未起火？”
陳四道“於途儘水路，未能及也。”
小僮道“敢問何食？”
陳四道“但一粥一菜足矣。”小僮禮敬而退。
陳四把碗取下，從罐中傾出水來，略帶淡紅，氣味芬芳。陳四道“此芍花茗也，鄭父先嘗。”
鄭安平端起來嘗了一口，果然口感清冽，微有苦味，然而芳香滿頰，雖苦而滑爽，乃一氣飲乾，道“甚佳，是何物也？”
陳四又斟一碗遞於小奴，口中回答鄭安平道“是則春日摘取芍藥，陰乾，夏日以沸水浸之，候涼而飲，甚能解暑。彆家或以野菊，或以桃花，或以蘭、竹葉等品浸之，亦佳。此得之於吳越，通稱為茗。”
小奴喝了一口，道“吾愛其色、其香，惟味微苦。”
陳四道“若鄭母欲甘者，可取甘茗。”
鄭安平道“此則何物？”
陳四道“有物名甘草，取之浸汁，味甘，色微黃，亦彆有滋味。”一邊說，一邊又為蓋聶和五旺各斟一碗，他們哪管什麼色、香、味，口渴得緊，拿來一飲而儘。陳四自己也喝了一碗，罐裡已經空了，遂拎罐到前麵，讓主人家加水，順便問有沒有甘草水。主人家馬上道“吾即往浸之，隨粥而至。”
昨夜大家多露宿一夜，鄭安平三人雖然睡在草舍裡，也是光禿禿的土地。現在三間房間都卷著草席，各人擦試一番，和衣而臥。鄭安平忍著困意，回憶著事情的經過，想從中清理出一些頭緒。很明顯，陳四離開大梁到達豕三家，這是掐好時間的。但自己決策入秦，幾乎可以算是臨時決定的，甚至連自己都不知道要做如此決定。哪怕自己就是那個臥底，這麼短的時間也絕對通知不到大梁的陳四。豕三怎麼會未卜先知，提前就把陳四帶到自己家中呢？憑什麼豕三算定了自己一定會在那天晚上作出這個決定？
繼續向前追溯，那天自己為什麼要決定入秦？因為張輒前來報信！而張輒正是從大梁出發的……想到這兒，鄭安平驚出一身冷汗難道君上……？他不敢再想下去，拚命讓自己冷靜下來。
門外又響起敲門聲。鄭安平打開門，小僮拎著一隻水罐走在前麵；後麵有兩名年輕人用一隻大杠子抬來一隻鼎，裡麵是半鼎稻米粥，飄著誘人的香氣；最後是逆旅主人，托著一個大筐，裡麵儘是菜蔬，上麵壓著一碟鹽和梅。
小僮把水罐放在門前地上，道“貴客所命甘草水已得。貴客請品。”
兩名家臣把鼎放在門外，主人把筐放在鼎旁，道“粥菜已備，貴客請用。”
門口如此喧鬨，把正在打盹的人都叫醒了，眾人圍過來，鄭安平表示了感謝，眾人一起行禮送走主人家。小奴就在門檻內坐著，蓋聶坐在門檻上，其餘三人就圍著鼎坐下。小奴掌勺，就用剛才喝水的碗給大家盛粥，各人自取鹽梅、蔬菜，熱熱地喝了。
第二天，胡萌把鄭安平一行介紹給一支商隊，讓他們帶著一起去南陽。商隊見其中有婦孺，也就沒有推辭，議定了價錢，商隊的首領為他們單傭了一艘客船，胡萌則為他們添置了食品。鄭安平注意到，胡萌花錢的時候，還是能省則省的，並不像某些有背景的人，花錢如流水。他對胡萌的身份起了好奇。
商隊起航後，轉入隱水，第一站是隱陽。隱陽是個大商埠，商隊要在這裡停留一天，以備商人進出貨物。而次日清晨，便有一本地人詢問商隊道“鄭先生居何舟？”一名商人指示了鄭安平一行所在的小舟。那人過來，問道“敢問鄭先生否！”
鄭安平出來，並不認識這人，便在船上行禮道“敝鄭氏。敢問貴人相詢吾否？”
那人道“申公府右先生聞先生至，謹備酒席，願先生一往。”
鄭安平為難道“右先生召喚，不敢不從，然家眷在舟，未敢遠也。”
那人道“其實不遠。若先生不棄，家眷可隨而坐席。”
鄭安平道“焉敢攪擾！”
那人道“右先生好客，貴客上門，喜不自禁！”
鄭安平於是隻留五旺看家，帶著其餘三人隨著那人往隱陽城而來。到了城邊，卻不入城，拐入道旁一家酒肆之中。酒肆裡熱鬨非常，四下裡擺了好幾席，或人，或二三人，對坐而飲，皆由屏風隔開。酒肆主人見了那人過來，拱手道“先生已在內相候。”把幾人帶到裡麵一個單獨的隔間裡。隔間裡坐著一老一少兩名男子和一名中年婦人。見眾人進來，一起跪起。鄭安平見了那老者，當即呆立當場——竟然是芒卯！他在信陵君的帳中見過幾麵，隔了幾年，芒卯雖然添了些老態，但形容相貌沒有太大變化，因此認得。鄭安平自然知道芒卯在魏國打了敗仗，封地、府宅都被沒收，現在和自己一樣，也算亡命之人，不敢放肆，試探著問道“右先生否？”
芒卯哈哈一笑，道“來者必是鄭先生！英姿依舊！”轉身對那婦人道“引孺人至間壁小酌。”那婦人站起，到小奴身邊，道“吾等婦人，不與男子同席，自備一席獨享！”領著蓋聶往隔壁一間走去，小奴和蓋聶也都見過芒卯，不知道具體是誰，但也知道是大人物，不敢攪擾，跟著去了壁間。