長平長平！
婦人把小奴和蓋聶帶走後，那名年輕人也站起來，立在下首，請鄭安平和陳四上坐，兩人那裡肯坐。芒卯道“今二人為客，焉得不坐客席，為人所笑。”二人這才坐了。去請客的人和那名年輕人依次在芒卯肩下坐下。
芒卯指著二人道“是則犬子寅，是則犬子未。寅乃大子，未乃四子。幼兒申，隨楚太子入秦，見在秦庭。所謂申公，實指申兒也；右先生者，敝府客車右先生也。”
鄭安平執禮道“微庶於申公子帳下，多聞教訓。亦瞻見公之豐姿！”
芒卯轉向自己的兩個兒子，道“汝等且知鄭公子否？於劍下舍命救魏公子信陵君者，即此君也！”
芒寅和芒未皆伏拜道“幸得瞻仰！”
鄭安平趕緊回禮道“微庶豈敢！”
芒卯還是對其二子道“君上下管邑、據華陽，聲威四起，鄭公子實其力也。君上得封於管邑也，公子乃管令！雖然，公子仗義，於前歲救一賢者，而得罪於魏相，今事露，而君上不能平，致令公子亡命也。”
鄭安平心下震動，這芒卯把自己的事娓娓道來，就好像是他的事似的。他越發堅定了自己剛才的想法那隻幕後黑手，就是芒卯。想著芒卯為秦王薦為魏卿，出將入相，深耕魏國二十年，如此大人物要想耍弄一下自己，自己哪裡有還手之力，隻得隨其自然罷了。一念及此，鄭安平心態平和，態度恭順，毫無波瀾地道“臣本布衣，寄食於魏，忝為武卒；僥天幸得為上士。值華陽之役，魏武卒儘墨，臣得保首級。猶為不足，將為功業。事發身敗，非敢怨尤，但以身當之可也。”
芒卯道“非如公子所論也。申兒自秦來報，公子所救之賢者，已入秦國，甚得秦王歡心，拜為客卿。公子一入秦，功名利??，非可量也。”
鄭安平道“張祿先生入秦為客卿，臣聞之於豕三兄。今臣亡命，實往投之，但得保殘生，幸也。非敢望他。”
芒卯對二子道“汝等其觀鄭公子否？視富貴如浮動，來亦無感，去亦無留。誠大丈夫也。”
鄭安平道“微庶豈敢！”
酒肆主人奉著幾案進來，每人均一鼎二簋，一一擺好。女眷那邊三人，是每人一鼎一簋。
待酒家退去，鄭安平謝道“微庶乃亡命之人，焉敢當鼎簋之禮。”
芒卯笑道“鼎簋之禮者，中國也。楚者，蠻夷也，披發左衽，焉知禮！公子且嘗之，非如中國之鼎也。”
鄭安平打開鼎蓋，果然裡麵不是煮的肉羹，而是各種蔬菜、魚蝦、肉食混合在一起，加上各種蔥、薑、桂等多種調味料一起燉的食物，和肉羹相比，又彆有一番香味。簋中所盛，有粟有稻，皆蒸成飯，而不是粥，可各取所需。鄭安平聞得香氣，食指大動，但卻從未這麼吃過，惟恐失禮，隻得偷眼先看芒卯如何動手。
芒卯用箸先撥一些大米飯到碗裡，再用匕舀一些亂燉蓋在飯上，示意鄭安平道“公子請！”
鄭安平連忙端起碗來，複觀陳四及芒氏二子，也是一樣吃法，心想大概錯不了，也就有樣學樣，用箸撥飯，用匕舀肉。然而那兩根箸卻總不能運用隨意。陳四見了，提醒他道“父但以匕食可也。”
芒卯見鄭安平用不慣箸，也道“但以匕食，但以匕食！”
鄭安平有些不好意思。自己以前在庠序是學會了用箸的，但武卒一當十多年，用箸的技術不用則廢，沒想到竟然這麼生疏。而且在中國，箸是用來在鼎裡撈肉用的，是大長箸，不像這裡，是兩根短箸，完全取代了匕的功能。他決定，先用匕對付過去這一餐，回去後一定好好練習用箸技巧，再也不能如此失份。
用亂燉拌飯，美味無比，又香又甜，鄭安平吃得幾乎停不下來。吃完一碗大米飯，又吃了一碗小米飯，不敢儘興，放了碗。
芒卯沒有吃得那麼香，但見鄭安平吃得香甜，隻得慢慢地吃。見鄭安平放了碗，才把碗裡的飯一口吃光，停了箸。陳四和芒氏二子也都停下來。
芒卯道“吾之寄食於魏也，本思遺子孫以家業，令免饑寒。時乖運蹇，敗師殺將，不得於國。小兒未，無聞於君子，才微德薄，願薦於公子，以求聞達。”
鄭安平一聽，驚得汗流浹背，急伏於地道“臣身猶在未可之際，安敢保公子聞達！公但有命，臣不敢辭。若有所疑，請就斧鑊。”
芒卯就於席上還禮道“非敢疑公子也。未兒雖幼，其心猶敏，患難之中，或見犬馬之效。”
鄭安平道“公之命，臣不敢辭。願奉公子，以效犬馬。”
芒卯正色道“公子之入秦也，乃奉張先生也。未兒無聞於張先生，自當奉公子以為主，焉敢逆之。”
鄭安平好像有些領會了。自己的地位全是仰仗了張祿，而芒卯之所以願意讓他的兒子跟隨自己，全是因為張祿。鄭安平有些糊塗了那個總是佝僂著背、病病歪歪、不起眼的張祿，竟然是如此大人物？他還扮過自己的家臣呢，雖然自己對他總是客客氣氣的，稱為先生，有事總向他請教，不曾有些微禮數不到，不過也是當作患難中的朋友看待，不曾想他竟然是連芒卯都要仰仗的人物。早知道如此，自己還敢那麼對張祿麼？他好像有些不清醒，有似在夢中。心中有些不服，又有些小期盼自己的命運與張祿聯係在一起後，會發生怎樣的改變呢？
承諾將把芒未推薦給張祿後，芒未跟著鄭安平一起入秦的事，就這麼定下來。芒未自然也要隱姓埋名，和芒申一樣以名為氏，稱無為，倒是雅俗共賞，足見其心思之細密。而心思尤為細密的是，他竟然連出行的行囊都打好了，吃過飯，離開酒肆後，直接跟著鄭安平回到船上。五旺在家看船，沒有跟著去酒肆，鄭安平向店家討了碗，盛了滿滿一碗飯和一碗肉，給五旺帶回來——買碗的錢自然也是算在芒卯的賬上。
現在鄭安平的隊伍壯大到了六人。芒未雖然以前未見，但卻與鄭安平很談得來，雙方談起芒申、華陽之役和信陵君等，頗能互通有無，興致勃勃，惟有一樣，對如何潛入隱陽，諱莫如深。幾次試探未果，鄭安平也就不再提起這話。他們閒話時，陳四和蓋聶一前一後坐在艙門口，謹防旁人靠近。其他人圍坐在船艙裡，主要是聽，偶爾也插幾句話。
一路上或傭船行水路，或傭車走陸路，或停或行，鄭安平都聽商隊的指揮，完全配合；甚至有時候要鄭安平等出麵震懾一下當地的地頭蛇，鄭安平也沒有推辭，拎著木柲直接挑起一塊大石頭，奠定了自己武士的地位。
商隊進入南陽前的最後一站就是合膊，在這裡，幾乎所有的糧食和日用品都被出清，隻剩下一些奢侈品繼續往南陽運輸，更多地是交換了許多鐵器，特彆是鐵農具。自從秦設南陽郡後，鐵農具的需求量極大地提高了。而有需求就有供給，合膊竟然也出了窯口，專門生產鐵農具。
為了答謝鄭安平這位武士，商隊集體出錢要為他購置一柄鐵劍，鄭安平沒有推辭，隻挑了一支三尺長的劍，並沒有買長劍。開始大家認為鄭安平義氣，是替大家省錢，後來卻發現，這柄劍竟然掛在蓋聶的腰上。
隨著蓋聶一天天長大，他對武學的熱愛一天天成長，從信陵君門客那裡“博采眾長”自行創編的架勢，經過不斷推陳出新，已經十分有效，身體發育十分協調，力氣也增長得很快；五旺雖然比他大上五六歲，摔起跤來已經不是蓋聶的對手。芒未覺得這小家夥很可愛，有時折兩根枝條和他對劈。鄭安平隻在旁邊觀看，有時指點一兩句，並不下場。
掛上鐵劍的蓋聶，整個精氣神都不一樣了，仿佛得到升華，讓鄭安平十分驚奇難道真的有所謂劍神嗎？越發對蓋聶小心看護，惟恐有失。陳四小兒心性，為了玩一玩蓋聶的劍，假稱教他劍法。把自己會的一點基本劍術，一招招演示出來；蓋聶竟然心追神摹，認真演練。
過了合膊，全是山路。眾人傭了車，過方城，往宛城而去。由於秦楚已經結盟，方城的防禦已經放鬆下來，隻要課了稅，一般不多加盤查。在陳國購買的糧食已經所剩不多，幾個男人各自打了包，束在自己身上。由於山路崎嶇，坐車反而不如行走舒適，所以沒有傭安車，小奴和蓋聶都跟隨著步行。在這一行六人中，竟然是芒未最先腳上打泡；然後小奴，最後是五旺和鄭安平；蓋聶和陳四一路上玩著劍，腳上竟然沒有打泡。當鄭安平等好不容易巴到宛城時，全都累得癱倒！隻有蓋聶和陳四還活蹦亂跳。