長平長平！
八月十五，圓月當頭，正是祭月之時。
祭月是所有祭祀禮儀中惟一由女人主祭的大典，主祭人一般是王後。趙王在即位後，即由母親作主，也娶齊王之女為妻，今年的祭月大典自然由她來主持。齊薑雖為王後多年，畢竟年青，祭祀的事還得依靠趙氏的長輩們來操持。趙氏的女性長輩中，最長的已經是祖奶奶輩了，其他奶奶輩、母輩的更多。和趙氏的男性都是邯鄲土生土長不同，這些女性來自四麵八方，各個諸侯國，甚至還有夷狄，各有各的風俗、傳統、教義教理，祭祀的典儀被弄得無比複雜！
早在七月初，王後就與趙王商議祭月之事，當時趙王被長平的戰事攪得焦頭爛額，哪裡有心情去管這些婦人家的事，就一並交與王後處理。送走了趙括，搬空了糧倉。廉頗和一幫老將從前線回來，平原君和平陽君立即安排他們準備秋後的援兵。飽有作戰經驗的廉頗立即明白了事情的原委趙括是去送死的，他要用自己的死，為邯鄲爭取三個月的秋收時間，並準備邯鄲的防禦！廉頗大為感動，立即承接下一切軍務，隻等秋收結束，立即發兵長平，接出趙括。
廉頗回來不久，就進入了八月。王後將自己準備的祭祀典儀交給趙王，趙王一見大驚，除了常規的三牲之外，添加了許多祭品，從棗、栗、瓜、果，到稻、粟、稷、麥，以至豆、椒、薑、桂，五色五香五味，五穀五豆五果，甚至連五禽也要。趙王有些惱火，自己國庫一貧如洗，王後祭月怎麼反倒比以前要的多了？
但王後的解釋，讓他說不出話來。趙軍守長平經年，趙氏男兒皆在軍中，常年不歸；家中妻兒懸望，老母垂淚。去年祭月時，由於沒有戰事，許多趙氏宗親沒有邀請；今年從二月起，戰事驟起；半年內，大量趙氏戰死、戰傷，如果再不邀請他們的妻、母參與祭月，這些妻母怎能不失望，那些戰士怎能不失望！特彆是那些陣亡者的遺孀……所以今年必須十分隆重，讓有戰功的家屬得到無上榮耀，才能激勵前線，奮勇作戰！
趙王聽到定番議論，心中一沉。從年初至今半年，前線報傷亡的士兵不少；而且說好半年輪換的更卒，並沒有回來。長平前線已經有二十萬邯鄲人和五萬太原人，還有二十萬長平人！他們要在趙括的率領下，用一個月的定額的糧食，支撐三個月，直到邯鄲秋收完畢，他才有糧食送往前線，他才有兵替回奮戰了一年的更卒！而那些趙氏子弟，他們有的甚至從跟隨平原君出征後，就再也沒有回過家；還有隨廉頗出征的，單獨作為軍官出征的，隨趙括出征的……林林總總，約有好幾千人，涉及的女人上萬！
趙王長歎一聲，收了單子，去找平原君。藺相如病重後，平原君就幾乎承擔起全部的國政。平原君門下也有眾多門客，可以為他出謀劃策，出人出力。平陽君就沒有這樣的便利。虞卿主管外交，對政務並不在行。廉頗自然隻管軍事。
平原君耐心聽完趙王的陳述，道“王後賢，臣當儘力！”
趙王道“計將安出？”
平原君道“邯鄲有巨商郭氏，每有餘物。臣往谘之，必有所得！”
趙王道“寡人失計。君其行之！”
夜裡，平原君來見趙王，道“郭氏願資酒肉、棗栗、粱稻等一應祭物。王以秋後所獲償之。”
趙王道“皆君之賜也！”
平原君道“臣豈敢！長平戰緊，未能緩也！”
趙王道“其戰若何？”
平原君道“屢有戰報，不日當與秦交鋒！”
趙王道“白起凶頑，未可輕也。”
平原君道“喏！”
兩人心中不安，但又不能說什麼。枯坐一會兒，平原君告辭。
從初一到十五，郭氏運送貨物的車乘不斷從邯鄲城馳入趙王城，交由少府收倉。同時，為了舉行盛大的祭祀儀式，趙王城旁邊的校場被完全騰空，那天全體武士歸府，護送各處的家人入城，自己隻能在城外等待。趙王還在校場東麵修築了一座方形的祭壇。祭壇前一字排開八座大鼎。
王後將與趙王議定的典儀交由女官們辦理；祭壇場邊侍候的，全是各家派來尚未成年的子弟，以十一二歲的居多。他們提前十天進宮，每天演習祭祀流程和典儀。那些女官們特彆忙碌，各有各負責聯係的家族。王後也忙得不可開交。
長平的戰報每天都能送到，趙軍首戰勝利曾經給趙王帶來短暫的歡樂；連日的秋雨，迫使雙方隻能采用小規模的白刃戰，弓箭完全不能用，陷入僵局。秦人用計撿趙軍的箭，曾經讓趙王感到擔憂，讓平陽君督促匠人多造箭矢。昨天來報，趙括設計撞擊秦人的盾牌，讓趙王感到是妙計，也同樣催促平陽君加快盾牌的生產。後宮女人紛紛擾擾，趙王憂心長平戰事，索性一連多日不去後宮，任由那些女人們鬨翻天。
今天就是八月十五。擂鼓點軍後，趙王城的武士一律歸府，護送本府受邀請的女眷入城。能夠在趙王城內充任武士的，全都是趙氏弟子，就算他們父母沒有資格入宮，爺爺家也一定有的！
早餐後，就陸續有人從邯鄲城或郊外進入趙王城。這次邀請的規模很大，有上萬人。那些武士把本府的女眷送入城後，自己就在城外值守，隻到祭月大典結束，將各人的女眷送回家，再返回軍營。
從日昳開始，趙王城中就開始奏起雅樂“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙……”一遍又一遍，迎接著四方來客。
女賓們盛裝打扮，按著自己品級著裝。那些貧寒之家的，也都把壓箱底的衣服拿出來。大家懷著激動的心情，從四麵八方彙集到趙王城，下車後，步入王城。早有女官一一接待。那些經常參與王室活動的，自然知道自己的位置；參與的少的，不得不陪著小心，向女官請教。
今天的祭典上，設了個特殊的區域，就在祭台旁邊，鋪設了三層坐席，比周圍的都要高，專供那些子弟在前線作戰的女眷集中，總有上千人。——當然這不是趙氏子弟的全部女眷，隻是有資格參祭的女人。就這一個舉措，就讓那些女人的地位瞬間被提高了，也讓參與長平作戰成為女人們的羨慕！
從早朝後，趙王就呆在王宮前庭，與平原君、平陽君等人宴坐。各地來的報告，趙王或看或不看，任由平原、平陽二君處置，需要他處置的，他也就一般批個“可”或“準”字。廉頗本來也在這兒辦公，但他要處理各種軍務，時常不在。虞卿是個客卿，一般不到宮中上班，有事找他谘詢。
大約也是午時，有軍使送來長平的軍報發現在秦軍二萬餘人通過山埡，似將前往上黨。平原君和平陽君對軍事都不太敢做最後決定，馬上派人去請廉頗。趙王來到屏風後麵，俯視著上黨地區的地勢圖，想通過這則簡短的軍報，還原戰場的情勢。但以趙王的識見，這一任務還過於困難。
不多時，廉頗回來。他對長平和上黨的情況十分熟悉，很輕易地就在地圖上指出了秦軍出現的方位，以及他們可能的行進方向。看到秦軍似乎要大範圍迂回到趙軍的後背，廉頗的表情十分嚴肅，道“此必武安君之策也，擊吾之背。必谘括，多派哨探，密觀秦軍，不可一時忽也！”趙王見廉頗如此說，覺得沒有什麼大礙，就讓廉頗代寫教令，由平原君發出。——隻不過是一個常規的提醒，小心在意！
處理完這事後，廉頗麵色依然嚴肅，久久俯視上黨的地圖，似在盤算什麼。趙王由於事不多，常到屏風後麵看看地圖，平原君和平陽君還有很多政事要處理，一時還顧不過來。
趙王發現廉頗神色好像有些不對，便問道“卿似有不豫？”
廉頗道“秦人將有大舉，恐難支也。”
趙王有些吃驚道“何舉？”
廉頗道“臣亦未知也。或擊吾背……”
趙王道“我眾彼寡，懸軍深入，勿能為也！”
廉頗道“以常而論，誠如王計。然武安君非常人也，必有他計！臣請王敕括，但安固守，未可戰也。”
趙王道“將在外，君命有所不受。但聽其意可也！”
廉頗也知道，如果固守，糧食是個大問題；但如果棄守轉攻，又恐怕中了武安君的圈套。兩下為難。
後宮的雅樂轉為宴樂“南有嘉魚，烝然罩罩。君子有酒，嘉賓式燕以樂……”由於平原君和平陽君家的女眷也都被召入宮中，他們今天都沒有回家，就在趙王宮中蹭飯。廉頗雖說也是趙國的貴族，但卻不是趙氏，女眷沒有受到邀請，他獨自回去了。
女賓們開始宴席的同時，趙王的晚餐也上來了。九鼎八簋的盛食，一個人根本吃不完，加上平原君和平陽君三個人吃還有富裕。由於長平有意外的軍情，大家也都胃口不好，略吃了點，就撤下去，教賜給後宮的女官們。