長平長平！
趙軍怪異的行動被報告到上層，白起馬上意識到趙軍已經完全斷糧了。他通令全軍，外出騷擾的人以保存實力為原則，若遇趙軍埋伏，可以撤退；另外，外出騷擾時，士兵不要隨身攜帶糧食，全部交給營官大夫，完成任務回來再領回；營官大夫如果沒有保管好這些糧食，受到損失，官大夫免爵，所損失的糧食由郡尉補足。
然而秦軍仍然遭到近乎瘋狂、不惜代價的捕殺，哪怕為了殺死一名秦軍，趙軍要倒下十幾名士兵。偷窺的秦軍士兵看到了恐怖的一幕被拖回趙軍營寨的屍體被分割解體，扔進大鼎中直接烹煮……
白起大怒，下令次日對趙軍發動全麵進攻。
北地軍、南郡軍和王齕的部隊分三路主攻營壘區，關中軍主攻丹朱嶺，上郡軍主攻趙括的大帳。這些部隊已經身經百戰，又補充了大批河內的士兵以及器械、箭矢，力量得到恢複。受限於地域，每軍隻能派出五千人，以營為單位發動進攻。
率先突擊的營在箭矢的掩護下謹慎地前進。趙軍沒有還擊，但陣地上發出一陣陣尖叫聲。
前鋒營順利地突入營柵，但遭遇了驚恐的一幕。那些餓瘋了的趙兵幾乎把他們看成了食物，不顧一切戰術原則，蜂擁而上，受了傷的死死握住刺入身體的兵器不放，倒在地上的能抱腳抱腳，能抱腰抱腰，完全是一副不要命的打法。隻一瞬間，衝進去的幾十人全部被屠戮一儘，儘管趙軍的代價要慘重得多。後麵跟上來的秦軍見此情景，哪裡還敢繼續往裡衝，隻從外麵往裡麵射箭。但這群人竟然衝出營來，雖然渾身是血，依舊是不要命地抱腳抱腰抱兵器，用手抓、用牙咬……瞬時以命換命，又殺死數十人。其他人如見惡魔，肝膽俱裂，尖叫著逃回去了。
類似的情況在各處陣地上以近乎重複的方式再現。趙軍鄰近的軍營迅速往這邊集中，不顧正在作戰，立即升火烹煮。那些尚未斷氣的秦軍士兵發出一陣陣慘叫聲。這邊的秦軍麵麵相覷，皆有畏色。
勉強再衝上去一個營，並不敢進入營柵。趙軍見秦軍不入營，竟然擁了出來，狀若瘋癲地撲過來。嚇得秦軍士兵掉頭就跑，跑得慢的，被趙軍抓了進去。
南郡兵因為使的是竹柲戈，柄長而輕靈，但殺傷力比木柄的矛戟要差得遠，在這種以命換命的打法下，損失尤其大。大批竹竿被撅折，竹竿前麵削尖的矛頭刺入人體不深，反而激發了人體內的凶性，更加瘋狂地反撲過來。隻兩陣就殺得南郡軍張皇失措，膽戰心驚。眼見得本軍士兵個個喪膽，白起也沒有了辦法，隻得嚴陣以待，多備弓矢，以免趙軍發瘋衝過來，衝亂陣腳，那就成了笑話了。
好在趙人在殺了秦人後，隻搶奪屍體烹吃，沒有興趣鼓足勇氣與秦人決戰。
等了不多久，趙軍營地內處處炊煙，陣陣肉香，秦軍聞了，知道是在烹食自己的同袍，一些人竟然嘔吐起來。
好好的進攻被打成這般模樣，實在出乎眾將的意料。在等待了一陣後，眾將都覺得無法進展，各各收兵回營。
秦軍遭此一劫，士卒們紛紛傳言，趙軍請了惡鬼附體，無法殺死，但要吃人肉滋養。說得有鼻子有眼。白起聽了好笑，罵道“狗屁惡鬼附體，餓汝日，亦當如之！”
罵歸罵，但這一情況增加了秦軍的傷亡，給戰鬥帶來了麻煩，卻是不爭的事實。趙軍有四十餘萬，秦軍隻有十餘萬，趙軍四個人換一個人也把秦軍換沒了。白起讓各軍郡尉都來營中聚會商議。
司馬靳道“王教令，趙攻秦則失趙，秦攻趙則失秦。今之戰，適如王所言。願皆堅壁而守之。趙軍無糧，不日必自亂。乘其亂而攻之，必可勝也。”
白起和其他人也想不出什麼更好的辦法，隻得決定，從今天開始，全軍轉入防守，除了巡哨外，連騷擾性的作戰也停下來，免得給趙軍送糧食。
不過，在秦軍發起進攻後的一天，又一場秋雨來臨，狂風怒號，遮天蔽日。長期的野外生活，摧垮了士兵的身體，大批士兵病倒。許多人從惡寒發熱漸漸發展至喘息，失去生命。
惡劣的天氣和突如其來的熱病，強行打斷了雙方的戰鬥行動。戰場上令人不安地沉寂了下來。
在糧食最困難的時候，趙括也還能維持著每天一頓稀粥。每天一碗稀粥不足以供給一天的能量，趙括的身形迅速削瘦下來，現在他眼窩深陷，須發斑白。突然來襲的寒潮打擊了趙軍全軍。重傷員大批死亡，輕傷員也出現傷口發炎、高熱等病情惡化的跡象。隨後瘟疫席卷了整個軍營，幾乎所有士卒都病倒了，發熱、咳嗽，甚至喘息，全身無力。
趙括也沒有逃過一劫。他從中午開始流涕。傍晚勉強支撐著到各營巡視了一圈，夜間開始發熱。伴隨著呼嘯的寒風，趙括蜷縮在帳中，不停地寒戰，仿佛置身於冰天雪地之中。他牙齒咬得咯吱響，堅決不吭一聲。
次日，點軍鼓按時敲響。隻有幾位家臣進到帳中，告訴趙括其他家臣都在發熱。其中一名家臣發現情況不對，趙括自己也渾身顫抖，麵色發紅，一捫額頭，熱得燙手，也驚道“將軍亦……”
趙括製止道“將吾起立！”那名家臣將趙括從地上拉起來。趙括搖搖晃晃，站立不穩，家臣們急忙上前攙扶。趙括虛弱地道“取支戟來！”
一名家臣會意，跑出帳去，取來一支比較輕的長戟，立在帳門邊。趙括勉力在家臣們的協助下整理好衣冠，走出門外，在帳門口扶戟而立。各軍陸續派軍使前來報告點軍情況，均報告說有多少士兵夜間染疾，寒戰不止，無力出陣。家臣們按趙括此前的吩咐，回應道“令能戰者聚為一營。並募能治此疾者，不吝重賞！”其實現在軍中，哪裡有什麼重賞，連賞頓飯都為難！
點軍畢，趙括讓還能動的門客速往臨敵的各軍，一定要督促各軍，準備出幾個能夠作戰的營。
派出去的家臣到中午回來，報告趙括說，那些與秦軍臨近的營報告說，秦軍營中也是咳嗽連連，想來也遭遇了瘟疫的襲擊。估計近日不會有戰事。趙括眼淚一下子流了出來，道“趙王有德，天降此疫，助我成功！”
家臣以為趙括還要強行進攻，勸阻道“諸營能戰者亦皆疲憊，守則有餘，攻則不足。”
趙括道“非也，非也！……天助我成功！天助我成功！”
家臣見趙括狀如瘋癲，都吃了驚，道“將軍慎之！”
趙括意識到自己的失態，正容道“吾言非虛，稍後便知！汝且退出，吾且息。事急且呼吾。”
見家臣退出。趙括再也壓抑不住，捂著臉，輕聲地哭出來……
少頃，家臣聽帳內沒有動靜，悄悄從門縫中往裡觀望，見趙括麵朝裡側臥，似安靜而眠，就沒有再打擾，悄悄退出。
各營陸續有人獻方，周圍的一些雜草，如野菊花、白茅根、浮萍、蒼耳……不一而足，各營也就采擷了，自行熬藥喝湯，竟然多數都有些效果。
大帳營地附近還有一些野菊花，家臣也采擷了一些，煮湯給生病的趙括和家臣們喝了，大家也都感覺症狀減輕。
趙括帶著還能活動的家臣和隨衛，再次出門，巡視各營。他特彆探視了那些遭遇瘟疫的官兵，大家勸他不要去，以感染疫氣，趙括不同意，道“既執乾戈，當同生死，豈有獨活者。況正氣存內，邪不可乾。吾豈懼疫癘哉！”
二十四名萬人將，倒下了二十個，有幾名年齡較大的，已有不起之相。趙括安慰了一番，告訴他們，秦軍也遭受到瘟疫的侵襲，一時間不會來戰，讓他們安心養病。很快就要到冬天了，趙王的援軍就要到了。
巡視一周後，趙括回到大帳，頭痛欲裂，倒在地上，沉沉睡去。
瘟疫襲來，也沒有放過白起，白起在寒潮來襲後兩天病倒。由於年事已高，長期征戰留下不少暗傷，平時就是強行壓製，一旦病倒，症狀特彆嚴重，高熱、身痛不說，幾度昏迷。白起知道情況不妙，趁著清醒，把王齕和司馬靳都叫來，讓他們主持此間的軍事。自己可能要不中用了！王齕讓白起回高都養病，白起堅決不肯，說死也要死在小山上。王齕不敢回營，就在白起的帳中休息。
這時，主管關中軍的五大夫王陵、上郡尉摎、北地尉李冰全都病倒，王齕除了令各營加強守禦外，彆無對策。北地參軍蒙驁沒有病倒，隻有些許不適；王齕自己在忙碌了一天後，也覺得身體沉重。把全軍的責任交給了司馬靳。
司馬靳本來主管劍士，劍士中也有大片染疫，他已經心急如焚。現在倒好，幾乎所有的將領都病倒了。秦軍幾乎成為一座空營，隻要趙軍能夠派出一支哪怕五千人的部隊，就能殺得秦軍片甲不存！