長平長平！
司馬靳請示了王齕和白起，把蒙驁叫來，和他分工他負責石城一線的指揮，自己負責丹水一線的指揮。每天晚上到小山包白起的大帳中碰一碰，交換一下情報。
白起等關於疫癘大起的報告已經於兩天前飛馬報送垣城。秦王回信“寡人已命河東覓醫藥，不日即至長平。”
但醫生並沒有來，一則各地疫情都很嚴重，二則醫生也擔心進入軍營，會有理說不清。不過端氏的一名醫生了一個偏方，用白茅根煎湯可能有用。
秦王一麵讓河東組織人到荒郊野外挖白茅根，一麵把這個消息傳遞給白起等人，讓他們也留意尋找。司馬靳馬上命令在高都訓練的士卒，立即尋白茅根。
茅草大家都是認識，用來蓋房子擋雨用。現在要把它的根挖出來治病，好多人都覺得長見識。這比上前線打仗要好得多，大家一天之內幾乎把附近的茅根都挖儘了。到晚上，大家用水洗淨，用大甕盛了，抬往前線。
高都距離前線並不遠，一夜就到了。南郡軍近水樓台，先行試藥。久無煙火的秦軍營中也升起嫋嫋炊煙。許多士兵趁熱喝了，皆感渾身燥熱，出了一身汗，熱度似乎減了，精神也健旺起來。那些重病的喝了，卻在有用無用之間。
白起和王齕都喝了藥。王齕覺得身體爽利了許多，而白起依然昏昏欲睡。王齕覺得藥還是有用的，隻是病重的可能需要服用更多。他一麵讓高都尋找更多的茅根送來，一麵請河東尋找茅根。
皮綰在安邑附近的山上已經找到了不少，親自押隊送往長平。在通往端氏的路上，他又發現了更多的茅草。他令附近的居民挖茅根，自己回來時收購，一斤一錢。
從安邑到長平，最先到的是穀口王齕所營地。但王齕已經去了丹水邊南郡軍中，這裡主持軍務的五大夫自然認識皮綰，接到營中。皮綰讓他安排人手趕緊煎藥。
休息了一夜，皮綰帶著運輸隊出發去收購茅根。皮綰事先有了準備，山地沿途生長有大量茅根，他事先讓人安排挖掘，自己隻要去收購就可以。所以藥材源源不斷地送到。穀口的藥材得到保證。
最慘的是石城那邊，一切都要自己動手，還要提防趙軍搗亂；而且缺少烹煮器！蒙驁緊急請王齕協助，王齕讓皮綰運藥材和水罐到石城。但隻運了一次，蒙驁就發現這種方法緩不濟急，一來路途太遠，二來穀口也急需藥品。所以接受了水罐後，蒙驁隻能另想辦法。
後山有大批白茅草，隻是缺少人手來開采。沒有辦法，蒙驁隻能動員輕傷員和輕病員出來挖掘，許諾他們回去後優先讓他們飲藥。由於他們體能不足，蒙驁設計了一種兩人合作的挖掘辦法，連根帶草一起挖回去，草可以當燃料用。每人挖十來棵就讓他們回去。
用這種辦法，第一次挖了上萬株，回去煎湯讓人喝了。下午，有更多的人出發去挖藥，回來後有更多的人用上藥。
秦軍各營處處炊煙，空氣中彌漫著淡淡的藥香，被趙軍瞭望觀察到，經層層上報，報到趙括那裡。趙括強撐著病體，前往觀看。空氣中的藥香不用特彆用心就能聞到。一名家臣道“秦人升火，乃煎藥，非烹食也。彼亦值疫癘，以藥驅之。”
趙括心思急動，問道“是何日耶？”
家臣道“九月將晦矣！”
趙括道“臣力竭矣！無能為也！”
家臣道“秦人疫癘，趙援將至，豈非天哉！”
趙括早已從秦軍的動向中判斷出，趙援不可能來了。如果趙王按約定於十月出兵，現在邯鄲已經鬨翻了天，數萬大軍集結不是鬨著玩的。而秦軍得到趙軍來援的消息，一定會緊急調整部署。然而，秦軍沒有任何動靜，說明趙國甚至沒有征召新的部隊。
但趙括沒有說出自己的判斷，道“秦軍值疫，正吾之機也。趁此機而擊之，破之必也。”
家臣道“未可，士卒皆病，焉得戰？”
趙括道“彼我皆病，乃在鼓餘勇耳！”
家臣道“絕食數日，行走皆難，無能荷戈也！”
趙括道“彼若無病，自然不出。彼既疫病，吾僅少食，當得一戰。”
家臣道“萬人將皆病，何人統之？”
趙括道“吾身領之，又何礙焉？”
家臣道“未可，將軍荷一軍之任，焉得效匹夫之勇！”
趙括道“天予不敢，後必有殃！汝等往各軍，但能荷戟者，皆戰！”