長平長平！
在武安發現了王城，這讓王齕心驚肉跳，同時也充滿了希冀。驚恐的是，這裡如果有王城，那麼駐守的兵力一定雄厚，必須要認真對待；希冀的是，如果攻破了易陽城……
王齕沒有急於向武安的幾座大城午汲、武安、易陽……發動進攻，對午汲和武安，他采取包圍的態勢，對易陽及其周圍的幾座城池，則僅僅派兵監視，隻要他們不出來，自己也不過去。他的主要精力放在清剿從皮牢撤下來的趙軍身上。但這很不容易，因為從皮牢撤退的趙軍，其實就是武安邑民，他們一旦放下武器，就和一般邑民毫無區彆。但如此龐大的力量，如果不加以摧毀，總如鋒芒在背，令人不安。
一連十天，清剿工作毫無進展。最後還是上黨尉李冰提醒道“彼既無兵，則無兵矣，又何害焉？但安其民可也。”王齕遂留下李冰在武安安民，讓王陵回上黨，代理上黨守，主持上黨的政務，直到新的上黨守到來。
李冰以王齕的名義，發布安民令“秦之入武安也，蓋吊民伐罪。凡吾邑民，勿助趙虐者，可儘歸之，必無傷也。”令軍中通趙音者，以及少數未跑出去的武安邑民四處宣布，陸陸續續，那些藏在野外、猥集於大城之下的邑民，開始回家。
回家的手續很簡單隻要本城中有邑民證明，這人是這家的，而且家中沒有藏武器，或交出武器，就可以回來。當然，必須負責邑中所屯秦兵的餐飲、住宿。經過十幾天野地凍餓，不少老弱橫死，能夠回家，大家都有劫後餘生之感。
李冰的這一著看上去十分有效。不過十來天，野外、城外的邑民幾乎一空，散在各家的邑民也幾乎對秦軍構不成威脅，反而成為秦軍的勞力。當然，最精壯的勞力目前都在武安的幾座大城裡，秦軍暫時還隻能將他們包圍起來，無力殺傷。無論如何，武安的局麵算是控製住了，王齕隻要對付那幾座大城就可以了。
初步在武安立住腳後，王齕開始思考下一步行動。他派軍使飛報鹹陽，表示秦軍已經完全占領武安，請示進一步指示。在等待鹹陽的指令時，王齕跑遍了武安的山山水水，對武安的地形、交通、人力、物力等項有了全盤的了解，並加固了武安的防線。但對那幾座大城，依然采取圍而不打的策略。他覺得，秦趙之間很快就會有和議達成，保障部隊能依和議安全撤回關中才是當務之急。
趙使正月十五從邯鄲出發，一程程行來，到達鹹陽時已經是二月初了。他按常規於早朝後進入鹹陽宮，向典客府行人通報了自己到達的消息，呈上趙王的節符和玉帛。
日晡時，有典客府行人前來拜訪，歸還了節符和玉帛，詢問他的來意，以及希望會見的人員，答應儘力安排。
過了兩天，行人乘車來到館驛，請使臣前往相府，但說，由於秦相應侯張祿忙於政務，一時脫不開身，如有所言，可與門下無名交流。使臣見此情形，便知自己的使命恐怕是難於完成了。但行人來請，又不能拒絕，隻得上車，前往相府，回邯鄲時便可報稱拜訪了相府。
稱名無名的芒未將使臣請入塾房，分賓主而坐，行人就在芒未的下首坐下。
芒未自然是先回顧了兩國友好交往的曆史，以及由於趙國背信棄義，而招致戰火的現實，最後道“今秦無他，願以十萬之師，申其請於趙王，王其聽之！”
使臣也依據常規，回顧了兩國友好曆史，著重指出秦屢屢無幫犯趙的事實“昔者無故而伐閼與，遂至邯鄲城下。韓獻上黨諸城於趙，而秦強取之。今乃複陳重兵於邯鄲，以挾敝王。敝邑曾不知何所得罪於大國？何以贖之？”
芒未道“初者，平原君入於鹹陽，願獻六城以和。今平原君歸於邯鄲矣，而秦之六城安在耶？是以討之！”
使臣道“臣之出邯鄲也，未聞敝王有獻城之詔。趙雖偏僻，所有城池或承之於先王，或得之於戰伐，未敢輕棄。上黨十七城，大國儘收之，而猶不足耶，而欲複得小城？”
芒未道“臣聞，若夫君子，駟不及舌，信也。平原君麵諾敝邑之王，王故索之，非無故也。與上黨何乾？”
兩人唇槍舌劍，鬥了大半天，不過就是軲轆話來回說。最後兩人都說累了，芒未道“貴使之入秦也，敢未遊曆。臣無狀，敢為東道，而為君牽馬。”
使臣也有些累了，茫然而應道“豈敢勞累先生！”
芒未於是讓西廄中備車。行人見會談結束，也就與兩人辭彆。芒未駕上車，與使臣一同沿渭水河邊，緩緩而行。
趙使隨口問道“先生之音，非秦也，敢問其處？”
芒未笑道“臣幼在大梁，曾曆於楚，複歸於秦，是以非秦音也。”
趙使道“先生之遊廣矣。若至邯鄲，臣當為前導。”
芒未道“秦軍見在邯鄲，君其導乎？”趙使大驚，不敢作聲。
芒未道“敢問貴使，秦軍之出於邯鄲也，邯鄲田園荒蕪，所失不愈於六城耶？奈何固守六城，而欲棄邯鄲耶？”
趙使道“臣亦聞，一夫不耕，或受之饑；ー女不織，或受之寒。今秦以十萬之眾出邯鄲，關中受饑者幾何？又豈六城之所償耶？”
芒未道“山東諸侯皆望秦趙相爭，於中取利。秦固不與趙爭也，但得其諾，無不可也。”
趙使道“趙王豈不知山東諸侯皆望秦趙爭耶？然割地求和，非所願也。若不割地，他者猶可。”
芒未道“非敢固求其地，蓋趙之諾也，焉得失信？”
趙使道“平原君為王所禁，君上為脫困厄，應口許之，蓋保其性命，焉得為憑？秦王以君上為友而召之，至而禁之，能為信乎？”
芒未道“臣敢秘語與子，應侯與武安君不睦。秦軍在外，武安君無所措力，必為應侯所滅；若秦軍早歸，武安君則安矣！”
趙使道“武安君之安與滅，孰利於諸侯？”
芒未道“兩虎相爭，與諸侯利也。願趙早獻六城，秦軍早歸，應侯與武安君不相能，不相下，秦政必亂，必有可乘也。”
趙使有些詫異地望向芒未道“應侯非汝君乎？奈何為不君謀，而欲其敗也？”
芒未道“武安君無罪而不得其死，雖臣亦心驚也！故願吾主之謀不成。”
趙使道“武安君，世號人屠。所屠山東之卒，曾以百萬。山東諸侯，無不願武安君早亡！若應侯能殺之，吾等皆願助之。”
芒未長歎一聲，道“淺識之徒，未足與謀也！”
其實，趙使未必不知道，讓應侯與武安君內鬥，對諸侯更有利。但這事乃從芒未口中道出，未必不是秦人一計。作為趙使，他隻能一口咬定，獻城的事絕對不能做。至於武安君是死是活，等他回去報告趙王，另行定奪。
芒未沿渭水河邊直馳到渭水橋頭，下車過了橋，就是趙使住宿的館驛。芒未將趙使送進館驛，自己獨自駕車回相府。
鄭安平、陳四、芒未三人都在鹹陽郊外有自己的府邸，還娶了妻，生了子。但那裡距離鹹陽太遠，來回一趟乘車也要花一個時辰。張祿拜相封應侯後，就在鹹陽城內擁有一座寬敞的府邸，張祿又沒有多少家人，鄭安平、陳四、芒未三人就在相府中，各自占據了一個小院，把家眷接到鹹陽居住。婦人們在鄉裡的親眷，多有借著這層關係，在相府裡當上家臣、僮仆、妾婦的。張祿身體殘疾，雖然當上秦相，被封應侯，卻也未再娶妻。鄭安平、陳四、芒未三個男人協助張祿處理政事，而他們的夫人則為張祿處理家務，算是半個當家的。小奴尤其展現出理家的才能，把張祿的府邸打點得整整齊齊。張祿暗暗稱奇，覺得這一女人必有隱情。
蓋聶早已成人。長平之戰時，蓋聶曾為秦王的貼身侍衛，曾經參與挫敗過幾起刺殺事件，敘功晉爵為不更，再往上一步就能成為大夫。目前，他被派往劍士營中，管理著十名劍士。蓋聶天生習武的料子，又等名師指點，武藝超群，營中劍士沒有不服的。
回到相府，芒未向張祿報告了與趙使會談的情況。聽說趙使沒有絲毫鬆口的意思，張祿感歎道“邯鄲戰事，未能定也。”
芒未有些困惑地問道“邯鄲之戰，久則為利歟，暫則為利歟？”
張祿道“久則有道，暫亦有道，惟道不同耳。今知其久，當出久之道也！”
芒未道“久之道奈何？”
張祿道“必也掠於邯鄲之野，而絕其收。外聯諸侯，令其勿救也。”
芒未道“秦軍十萬，久困堅城之下，得勿危乎？”
張祿道“邯鄲糧多，十萬之眾，若無大戰，其勿危也！”
芒未道“若無大戰，屯兵邯鄲何謂也？”
張祿道“但掠之而令無獲耳！”