普通士兵連武器都得自備，更加不可能有統一軍服了。征召來的士兵就穿著家裡的日常衣著，有錢的可以著錦袍，沒錢的隻能穿那件不知道穿過多少年的綈袍；甚至有人連綈袍都沒有，隻披了個羊皮。在這個嚴寒的季節裡，由手執竹竿、身披綈袍甚至老羊皮的士卒組成的部隊，頂風冒雪，踏上了禍福難知的戰場。
走了兩天，大軍來到一個明顯的台地前。台地下方，周圍山地蜿蜒而下的溪水，在這裡彙成一片湖泊；穎水就是從這一片湖泊中流出。要想通過這裡，前往陽城，必須走湖邊那條狹窄的山道，而這條山道上，秦軍留下一個營防守。按理，前軍一萬精銳，驅逐秦軍一個營應該不費力。但前軍主將卻謹慎地停止了前進，向陽翟守報告。
陽翟守領著芒申等一眾軍官，趕到前軍查看地形。湖的東西兩端被兩座山包限製，要繼續前進必須從兩座山的山後繞行。繞山而行的道路迂曲而狹窄，是天然打埋伏的好地方。由於被山包遮擋住了視線，繞山道路隻能看見一小段，便消失在山後；而在山水交彙處，一座秦軍軍營赫然在目。
芒申問道“出東道，其可乎？”
前軍將道“東道崎嶇，複有山川，難行矣。故入陽城者，多行西道，以其便也。”芒申自己也不知道這裡山川地勢，也就不多發言了。
討論的結果是，前軍明天用一天時間打通那條環山路。然後在楚軍的掩護下，後軍依次而入。
芒申道“陽城，小邑也，吾等守於此，彼自困耳。無賴攻也！”
陽翟守道“陽城雖小邑，而通於洧。若久困不解，恐其潛出於鄭，則韓危矣！”芒申這才知道，為什麼韓軍不追躡秦軍之後，為什麼在陽翟待得好好的，韓王突然下令要去解陽城之圍原來陽城有一條山道可通於鄭！
第二天，前軍分為前後兩部，輪番向據守隘口的秦軍發動進攻。前軍是戰鬥力比較強的部隊，配備有盾牌、弓弩等，武器也比較精良。但秦軍占有地利，用樹枝堵住道口，迫使韓軍仰攻山上。而山上又準備了大量的大石頭，推動下來，給韓軍造成極大傷亡。前五個營的進攻就這樣被秦軍用石頭給打垮了。隨後五個營進攻時，可能秦軍的石塊都用完了，遂用弓箭迎擊。在秦軍的箭雨和反衝鋒之下，韓軍數次進攻都被打退。
眼見將近黃昏，韓將將第二梯隊投入戰鬥。就在韓軍第二梯隊進入陣地，準備發動進攻的時候，山上的秦軍竟然整隊撤離了。由於天色已晚，韓將停止了進攻，隻拆毀了秦軍的路障和營柵，就退回原來的營地。清點傷員，不同程度受傷的達千人之多，主要是被石塊砸傷。好在箭傷的隻有一二百人，總體來說還可以接受。在給傷員包紮傷口的同時，各營升騰起炊煙，激戰了一天的士卒，終於能夠休息一下，在寒冷的冬天，喝上一口熱粥了。
第二天，前軍的前後部互換，用戰鬥力完整的後部突前，進入山道。每經過一處山穀或林木茂盛之處，韓軍都要派出前衛進行搜索，惟恐有埋伏，所以前進得十分緩慢。等他們花了半天時間，繞出山道，再次出現在穎水岸邊時，十餘裡外台地上的秦軍大營赫然在目。
韓將一麵飛報陽翟守，自己已經打通了繞山道路，一麵通知說，秦軍就在前麵十裡之外，隨時有可能向韓軍進攻。陽翟守和芒申趕到前麵，韓將已經在山水之間，依山傍水修築防禦體係。而秦軍也隻在台地上觀察韓軍的動向，放出警戒，並沒有下山進攻的意思。
陽翟守隻向前軍運送了糧食，但並沒有進入山道。畢竟這裡過於靠近秦軍，萬一被秦軍偷襲，糧草難保。陽翟守隻讓後軍越過楚軍，占領了前軍的營地，讓楚軍留在原地，在自己身後掩護。芒申本來不願意，但陽翟守再三禮敬，定要勞芒申大駕。芒申也無可奈何。
陽翟守率領韓軍後軍輜重糧草，穿過楚軍營地，進入前軍留下的營地。為了表達對芒申的感謝，他還特彆為楚軍留下了飽食量的糧食。
芒申無奈地接受了韓軍後衛的地位。不知為什麼，他感到有些緊張，下意識地向四周派出了巡哨。但他沒有注意到，由於天氣過於寒冷，那些巡哨的士兵匆匆巡哨到指定地域後，立即跑回營來烤火驅寒。他布置的巡哨形同虛設。
次日淩晨，當點軍鼓聲響起時，芒申驚詫地聽到，東麵也響起了鼓聲！
大汗不由自主地從全身冒出來。自己的軍隊正在整隊，各營主管都沒有來到大帳中報到。而目前天尚未大亮，加之天氣陰沉，東麵的情況完全不清。芒申立即派出軍使，命令最東邊的營整隊後立即出發查看，同時通知各營準備作戰。然後他派出軍使，向陽翟守報告東麵出現敵情！
很快，派往東營的軍使回報，就在數裡之外，出現大股秦軍，最東邊的營不用出營就已經能夠看見秦軍，並依稀聽見秦軍的號令聲。芒申向東麵極目遠眺，由於天色太暗，還是看不太清。他於是派軍使令右部司馬指揮兩千部隊，迎擊秦軍；令其餘四部司馬各整飭所部，務令嚴整。然後他巡視了中部四個營，讓他們嚴陣以待。
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就在這時，左部一營出現一陣混亂。芒申立即派人前去察看，卻見軍使帶來一人，正是陽翟守。陽翟守坐在一乘空輜車上，後麵跟著一百十來人，看上去是他的家臣。他們被帶到芒申跟前，芒申詫異道“守君將何往？”
陽翟守跳下車來，拱手道“秦軍襲吾後路，臣已下令全軍撤退，故至此也！”
芒申皺眉道“守君所令，曾不及臣？”
陽翟守道“吾將親來傳令。申公子貴人也，又首當秦鋒，臣恐軍使傳言誤事，故親至也！”
芒申自然知道這純粹是陽翟守的胡扯。但陽翟守既然下令退軍，自己不退也沒有辦法。當即下令後軍改前軍，依次而退。自己與東部司馬共同斷後。命令下達後，各營立即出發。後部最先拔營向東而退，而後是左部和前部。數千人馬出發並不容易，但隊伍開始行進時，天已經亮了。
晨曦之中，遠遠可以望見整齊的秦軍前陣。他們似乎還沒有完全列好陣，前陣的後方還有大量的塵土。
看見楚軍開始撤退，陽翟守拱手道“臣有要務先回陽翟，願與公子彆！”
芒申嘲笑地看著陽翟守道“守君以百人，得歸於陽翟乎？吾恐不出十裡，即為秦擒也！”
陽翟守立即變了臉色，道“公子救吾！陽翟精銳皆在前部，後軍皆老弱，無能為也！此百十人，乃吾家人，不忍棄也，故相從。願公子救之！”
芒申道“守君其留吾營，但有吾，必有守君也。”
當前、後、左三部已經形成一線行軍隊列，踏上歸途時，秦軍的進攻開始了。秦軍兩個營，向最東邊的楚營撲來，整齊的隊列，猶如一堵牆一樣，緩慢而堅定地移動著。
東部的楚軍有四個營，呈菱形排列。見秦軍隻派了兩個營上來，右司馬立即指揮後方的三個營向秦軍的兩翼包抄。但秦軍進到距離楚軍一裡範圍內時，即加快了步伐，小跑起來。大約一百五十步後，小跑變成快步。楚軍射出一批箭來，前麵的盾牌兵隻是將盾牌略略舉高一些，並未放慢腳步。三隻箭射畢，秦軍已經撲到楚軍近前五十步以內。明晃晃的矛頭從盾牌間伸出來，像一支急駛的衝車，直接撞過來。當麵楚軍心理崩潰，大叫一聲，四散而逃。
這一千秦軍並不追擊，而是迅速撲向後麵的一個營。由於楚軍潰兵的乾擾，後一個楚營的陣形有些紊亂，與秦軍猛烈撞擊後，即被放倒了一批。兩個秦營立即轉向，向楚軍兩翼卷來。第二個楚營也被擊潰。
而這時，秦軍中鼓聲大作，第二梯隊的秦軍也趨勢殺出，向包抄的楚營撲來。而第一梯隊的秦軍則直接撲向芒申所在的中部。
陽翟守臉色大變，驚叫道“秦人至矣，秦人至矣！”跳上輜車，就往外衝。他的家臣們也一擁而上，護著陽翟守往外逃。士兵們眼看著前麵的右司馬，幾乎瞬間潰散，正自心怯；忽見中營大亂，有人奔逃而出，軍心大亂，全都驚叫著“秦人至矣，秦人至矣！”扔下武器，就往後跑。
誠所謂兵敗如山倒！當士兵們不再有心作戰時，任何努力都是白費。芒申用手戟連連敲打後退的士兵，希望他們能夠恢複勇氣，重新回頭。但無濟於事，自己反而在潰兵的簇擁下，身不由己地向後退去。所有輜重，連同旗鼓車，都被拋棄在戰場上。
以知兵自詡的芒申，其指揮的第一場戰鬥，就這樣還沒開始，就結束了……
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