嘉善在市經委挨批越來越多。他的日子越來越難熬。委裡工作一點不讓他沾手，天天讓他去大廁所打掃屎尿。
他有些懊惱出國留學了。剛解放時，翟柏濤就天天帶著他在經委口工作。因為實在太年輕，不能乾一輩子工勤崗。公考合格後經翟柏濤同意，公派他到德國曼海姆大學讀經濟學。六年苦讀拿了個經濟學博士回來。本想以一身博學奉獻淮海城經濟事業，沒想到一回到市經委就傻了眼。
現在根本沒人乾工作，也沒有人讓他乾工作，都忙著搞鬥爭。
一團毛糟，更糟的是嘉善感覺到自己處境越來越不妙。
經委工會原有兩撥人，一撥是工勤人員組織在一起的，認為自己已是領導階級，羞與知識分子為伍組成工會。後經不知什麼人解釋、疏通，才勉強答應。嘉善一開始參加工會在工人老大哥這一邊，先後任工會組織部長、副主席。生平獲得的第一個“積極分子”稱號，就是“工會積極分子”。那時在工會，嘉善精神極為振奮，看一切東西都是玫瑰色的。為了開會布置會場，徹夜不眠，同幾個年輕人同甘共苦，並且以此為樂。
現在他成了知識分子，而且喝的是洋墨水。工會裡兩邊都不要他，覺得他雜了不純，驢不驢馬不馬的。一幫曾經的工勤老哥們嫉妒他，他站在那幫人中宛若鶴立雞群不合群，一個博士再去組織工勤雞毛蒜皮的小事誰看著都彆扭。知識分子覺得他是靠關係才喝了洋墨水出了點彩，經濟學他是半路出家，一瓶子不滿，半瓶子晃蕩。也不願意與其為伍。
知識分子在這個年代被扭曲成“臭老九”。嘉善又從工人老大哥變成臭老九，落差不是一般的大。尤其是他姐夫翟柏濤早在他回來前就倒台了，多少人等著要把怨氣烀到他的頭上。
每次開會，嘉善都要站在前麵做自我批評，並要接受群眾的批評。如果把一個人放在聚光燈下審視，他不是完人。如果把一個人放在放大鏡下審視，那他一身毛病。如果把一個人放在一群人裡審視，那這個人可要遭大罪了。時代裹挾下的嘉善不可避免的遭受衝擊。
這天大會場上，嘉善的自我檢討不過關，有人衝上去一腳把嘉善跺倒在地，“你糊弄我們呐！”嘉善當場疼的背過氣去。
等醒過來，已經曲終人散，大禮堂裡空無一人。地上的大理石冰寒透骨，再這樣趴下去是要死人的。嘉善想爬起來，用手一撐腰一陣鑽心的疼，看起來是傷著骨頭了。他無助的趴在地上放聲大哭，地上的灰塵混著豆大的淚珠弄的他滿臉灰泥。
當一個人滿懷期待的敞開心扉要擁抱一個群體時，卻被無情的摧殘傷害，痛苦感加倍。
最無助的時候，心靈是最憔悴的。
當嘉善一個人躺在淒冷的大禮堂裡哭泣的時候，有一個丫頭正悄悄在旁邊的小偏門邊陪著哭。她心裡也很糾結，她狂熱的暗戀著眼前這個人，但這個人實在是太過耀眼，讓她這個灰姑娘隻能仰視。
丫頭薑燕出生在城裡極其普通的家庭，父母都是環衛工人。薑燕從小就普普通通，學習普通，樣貌普通，扔在人群裡根本顯不著她。因為學習普通，高中還沒上完，就學不下去了，在街道成了待業青年。父母費了好多勁，托了好多關係，才勉強讓她在市經委後勤科當了一名工勤人員。天天給會務端茶倒水，打掃衛生。
因為人長的極為普通，到了結婚的年齡還沒談過一次戀愛。就這麼孤零零地單調著。
她對形勢鬥爭並不熱心，因為她搞不懂這到底是怎麼回事，誰說什麼、持什麼樣的立場，她都因為不懂，不知道該支持誰，糊裡糊塗的。時間長了，各派都不歡迎和接納她。薑燕成了無人問津的人。
天都傍黑了，又陰沉著，寒風呼嘯著往禮堂灌。冷的站在牆邊都渾身打寒顫，何況是躺在冰涼的大理石台麵上。薑燕經曆過一番激烈的心理鬥爭，最終下定決心，她要幫助躺在地上的這個人！她也清楚的知道自己這一扶，自己也必將被拉入瘋狂的旋渦中。
“宗哥，宗哥，醒醒，我扶你起來。”
嘉善人高馬大，瘦弱的薑燕根本扶不起來他。急的她滿臉通紅。
“是薑燕啊，謝謝，謝謝你來幫助我！你這樣，你去庫房找個小平車過來，有了車咱才能回去，光你自己是拉不動我的。”
薑燕趕緊跑去找平車。小平車很矮，把一頭挨著地，薑燕在前麵拉，嘉恒用手拽著車幫才總算挪動了一下。
費了好大勁總算挪到平車上。兩人舒了一口氣。嘉善突然笑了一下“哎，我跟你說，剛才咱像匍匐前進打遊擊唻！”
“都這會了，還嘴貧，趕緊把嘴閉上，夜裡涼。”
很普通的一句話，嘉善聽的熱淚盈眶。多好的姑娘，冒著這麼大風險來救我。
嘉善的宿舍在經委大院後麵的小院子裡。小院不大，長滿了碩大的法桐。冷冷清清的。推開106小屋門，薑燕以身當拐，把嘉恒架到床上，第一次到一個單身青年的屋，薑燕心裡有些慌張。拐一晃，上麵架著人就不穩，兩人晃來晃去一起歪倒在床上。薑燕更慌了。急的從脖子到臉都紅透了。鼻尖上緊張的冒出汗。
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“哎呀，你壓疼我了。”
嘉恒也沒想到會這樣。也羞的臉紅脖子粗。
“對不起，對不起！無意之舉，無意之舉！”
“還沒吃飯吧？我去食堂給你打飯去。”薑燕紅著臉拿起嘉善的飯盒往外走。
薑燕活乾的利索。很快把飯打回來，兩人有一搭沒一搭的邊吃邊聊。吃完，薑燕又是一陣收拾，把小屋收拾的乾淨利索的，看著很舒心。
嘉善徹底被感動了，一個勁的說謝謝。
儘管薑燕在十點鐘就離開了嘉善的宿舍，還是引起了軒然大波。有些事本來是小事，但如果有人要推波助瀾，那浪就小不了。兩個可憐鬼以“非法同居”搞資產階級情愛情調被被拉到大禮堂檢討，有好色之徒趁機擰薑燕的隱私部位，薑燕被欺負的直掉眼淚，發了瘋的樣要往柱子上撞。
嘉善實在看不下去，他大喊一聲“彆鬨了，俺倆是自由戀愛的唻，這輩子我就娶她，今天就去領結婚證，我看你們怎麼鬥！”
整個會場瞬間凍住了，靜謐的隻能聽見彼此的呼吸聲。這個事太震撼了。如此迥然不同的兩個人結合在一起還是挺讓人意外的。
眾人泄了氣，人家都是兩口子了，還鬥個啥勁。轉而去批鬥市經委主任。
“叫你天天坐小轎車。現在也讓你嘗嘗腳踏車的樂趣。”一個壯碩的漢子用腳猛的朝主任的頸部踹去，哢吧一聲，老頭當場昏死過去。那個慘狀無法描述。
有善心的人，怕出人命。叫來了救護車把老頭拉走了。
好不容易煎熬到天黑，批鬥會才總算散了場。嘉善渾身像散了架似的在薑燕的攙扶下回到宿舍。
薑燕有些魂不守舍，給他倒咖啡時灑了不少水在桌子上。一開始嘉善沒在意，隻顧著低著頭喝咖啡。看見薑燕倚在桌子邊兩手逮著圍巾揉來揉去有些不解，“你咋了，快坐下來歇歇。”
薑燕雖然也累的有些虛脫，但她有比歇歇更重要的事，她扭捏了半天鼓足了勇氣問，“你白天說的是真的還是隻是為了應付他們？”
“啥？”
薑燕扭頭就走，噔噔噔跟一陣風一樣。
猛然想起白天說要和人結婚的唐突事。當時他也是急了才脫口而出的。晚上又不承認。這是怠慢人家了。
女孩子的名聲比啥都金貴。想到這，他扯著嗓子喊，“薑燕，燕，回來，……”
屋外除了寒風咆哮，根本沒有嘉恒期盼的人。他有些懊惱，杯子裡的咖啡也沒味了，異常苦澀。好久不抽煙的他從抽屜裡拽出一支“白馬”來，苦悶的抽起來。
驚喜總在意外後。薑燕端著飯盒子進來了，全然沒有了剛才的怒氣。
“趕緊吃，食堂今天做了白菜粉條和素拚，菠菜調白藕味很正。”
如果一個女人的胸懷大到這種程度，所有的外貌缺點都可以忽略不計。
“哎，好，咱一起吃。”
吃著吃著，豆大的淚珠就掉了下來。