慕容琛看著麵前那蒸騰著熱氣的大鍋，眉頭緊緊皺成了一團，臉上滿是焦慮與無奈。
他抬手擦了擦額頭的汗珠，聲音中帶著幾分沮喪，衝身旁的慕容靈兒喊道“娘親，照這速度，咱們一天根本製不出十斤鹽啊！”
忙活了整整一上午，太陽都已經高高掛在頭頂，可桶裡的鹽卻隻有淺淺的一層，連三斤都不到，慕容琛滿心都是挫敗感，滿心憂愁，這樣下去，日子可怎麼過啊？
再看看周圍，一同前來的流犯們也都各個愁眉苦臉，唉聲歎氣。
一開始，聽到莫管事要求每人每天上繳十斤粗鹽時，大家還沒覺得有多大壓力，可真乾起來才發現，這任務簡直難如登天。
一上午的時間，就在不斷地添柴、攪拌、觀察鹽水蒸發中匆匆過去，收獲卻少得可憐，眾人望著自己桶裡那點鹽，都覺得欲哭無淚。
慕容靈兒在一旁默默觀察著一切，她眼神堅定，若有所思。
片刻後，她站起身來，拍了拍身上的灰塵，說道“走，先回去吃飯，下午再想辦法。”
說罷，她便牽著慕容琛的手，朝著石屋的方向走去。
一進石屋，一股清涼的氣息撲麵而來，讓在烈日下暴曬了許久的慕容琛頓時覺得渾身舒暢，他愜意地長舒了一口氣，臉上被太陽曬得通紅的地方也不再那麼火辣辣地疼了。
午飯時間，慕容靈兒在簡陋的灶台上忙碌著，不一會兒，兩碗熱氣騰騰的米飯、一碗嫩滑的蒸蛋，和一份清爽可口的涼拌青瓜就擺在了桌上。
或許是上午乾活耗費了太多體力，慕容琛的胃口出奇地好，他風卷殘雲般地吃完了滿滿一碗米飯，還打了個響亮的飽嗝，一臉滿足。
兩人剛把碗筷收拾乾淨，院子裡就傳來了腳步聲。
慕容琛耳朵尖，一下子就聽出了是楚叔叔的腳步聲，他趕忙迎了出去，臉上洋溢著笑容“楚叔叔，您來啦！”
楚淩風走進院子，一進門就被屋內的涼意驚住了，愣了片刻才回過神來，他把手上提著的籃子遞給慕容琛，笑著說道“琛兒，看看這是什麼？”
慕容琛好奇地打開籃子，瞬間眼睛瞪得溜圓，裡麵是滿滿一大碗色澤誘人的蘑菇燉小雞，雞肉鮮嫩，蘑菇鮮香，熱氣騰騰，香氣撲鼻，看得他口水都快流下來了。
“還是熱的呢！快叫你娘出來一起吃。”楚淩風看著慕容琛驚喜的模樣，眼中滿是慈愛。
慕容琛咽了咽口水，雖然心裡饞得不行，但還是懂事地搖了搖頭“不用了，楚叔叔，我們剛剛吃過午飯了。”
他心裡清楚，這份蘑菇燉小雞肯定是林羽叔叔他們費儘心思從龍門城送來的，從那麼遠的地方送來，實在是太不容易了。
慕容琛正要把籃子還給楚淩風，卻被楚淩風一把按住“留著你和你娘吃，彆客氣。”
慕容靈兒這時從屋裡走了出來，恰好看到慕容琛把籃子裡的蘑菇燉小雞端到桌上。
她微微挑眉，看向楚淩風，楚淩風也沒提蘑菇燉小雞的事兒，而是直接切入了正題“慕容姑娘，我上午去其他組看了看，他們都是人均一個鍋在製鹽，要是咱們鍋多一些，一天製出十斤鹽肯定沒問題，完成任務也就輕鬆多了。”
慕容靈兒點了點頭，神色卻依舊凝重“嗯！我也想到了這一點，隻是這鍋肯定不會免費給咱們，而且鍋多了，用的柴火也多，到時候怕是得往深山裡去才能找到足夠的柴，咱們得好好合計合計。”
……
烈日高懸，炙烤著這片荒蕪的鹽場，海風裹挾著鹹澀的氣息，吹得人心裡發慌。
楚淩風眉頭緊鎖，和慕容靈兒蹲在鹽鍋旁，看著鍋裡漸漸析出的鹽粒，兩人對視一眼，彼此都明白了對方的心思。
製三四斤鹽對他們來說或許還行，但要製十斤或十五斤，實在是難如登天，他們一共就兩個人，光是去遠處撿柴火，就應付不過來。
“這明擺著是故意刁難，”楚淩風低聲說道，聲音裡帶著一絲憤怒，“製鹽本來就費時間，這麼苛刻的要求，很難不讓人懷疑是何家少主在背後搞鬼。”
提到何家少主，楚淩風突然想起手下之前上報的消息。
他猶豫了一下，還是決定告訴慕容靈兒“孫櫻在登島的第二天，就成了何家少主的人，往後要是她來找你們，可得多留個心眼。”
慕容靈兒聽了，神色平靜，沒有太多意外，何家已經投靠了容貴妃，知道孫櫻投靠何家的人也不奇怪，而且以孫櫻的美貌，被何家少主看上，似乎也是情理之中的事。
隻是，她心裡暗自思忖，有了靠山的孫櫻，會不會轉頭對付楚家和霍家呢？這還是個未知數。
不過，慕容靈兒也沒把這事太放在心上，大家相安無事最好，要是有人敢來找茬，她絕對不會手軟。
下午上工的時候，慕容靈兒徑直走到負責發放工具的莫弈棋麵前，提出要再領兩個鍋。
“一個鍋一個月租金二兩銀子，”莫弈棋眼皮都沒抬，懶洋洋地說道，那語氣就好像在說一件再平常不過的事，“租不租？不租就趕緊走，彆在這兒浪費我時間！”
慕容靈兒一聽，心裡冷笑一聲，這不是明擺著搶錢嗎？但她麵上不動聲色，“啪”的一聲，把四兩銀子拍在桌子上“給我拿兩個鍋。”
她出手如此豪爽，讓周圍的人都吃了一驚，霍家的幾個人見狀，也紛紛效仿，拿出四兩銀子租了兩口鍋。
其他流犯們紛紛側目，沒想到這些新來的人這麼有魄力。
不過，大家心裡也清楚，有慕容靈兒在，隻要有人敢打他們的主意，她肯定不會坐視不管。
有了三口鍋同時熬煮，眾人一直忙到太陽西斜，才堪堪湊齊了十斤粗鹽，他們把鹽交上去，隻換來了七個公分。
七個公分，隻能換兩斤糙米，雖然不多，但好歹不至於餓死。
新來的流犯們第一天就完成了任務，莫弈棋那張陰沉的臉上難得露出了一絲滿意的笑容。
可當霍建傑把十斤粗鹽交給他時，他的臉色瞬間又沉了下來。
“今天是第一天，我就隻扣你六個工分，而且沒糙米領。”
莫弈棋的聲音冷冰冰的，帶著一絲威脅，“但從明天開始，要是還交不夠十五斤鹽，按照規矩，你們兩個人每人挨我十鞭子！”
說完，他那陰惻惻的目光在楚淩風和霍建傑身上掃來掃去，仿佛在警告他們不要輕易挑戰他的權威。
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