淒厲而絕望的聲音，隨著傳輸信號的中斷嘎然而止。回蕩在耳邊的，隻有手機裡傳出極有節奏的電子盲音。還有那已經消失，卻仍在他鼓膜內隱隱留有回響的女性慘叫。
臉上微微有些變色的薑婉琦緊抿著嘴唇，將身體略微朝前傾斜。如同一頭瘋狂的獵豹，以極其迅猛的速度從街道邊緣疾奔而過。隻留下一個個望著他遠去身影驚訝不止的路人，還有身後那一連串瞬而即逝的無形氣旋。
勞倫斯家的大門虛掩著。明亮的燈光，從鑲嵌在門壁上的磨砂玻璃中投射出來，顯出一片詭異無比的朦朧。
麵色慘白的邦妮綣縮在客廳的角落裡。她的身體以一種極不正常的節奏拚命顫抖著。原本緊紮在腦後的頭發從額前零亂地披散開來。在汗液的浸潤下，與皮膚緊密地粘合在一起。兩片劇烈抖動的嘴唇上，更顯出毫無血色的死灰。六歲大的潔西卡被她死死摟在懷裡。兩隻不知所措的大眼睛，正隨著母親手臂晃動下，閃爍出恐懼驚駭的目光。
身材高大的勞倫斯覆麵撲倒在地麵上。表麵看來，與十幾分鐘前剛剛離開的時候並沒有什麼兩樣。隻是，那塊被他壓在身下的橙色絨毯，已經被浸出一片粘黏濕滑的暗紅血色。
見狀，薑婉琦顧不得多說什麼，連忙搶躍上前。按住勞倫斯那寬厚的肩膀，小心翼翼地把他側翻過來。然而，就在身體剛剛離開地麵，與燈光接觸到的一刹那。方傑隻覺得自己的心臟仿佛被一隻無形巨手死死揪住，再也喘不過氣來。
勞倫斯胸前的淡綠色軍製襯衫上，已經被淤色的血漿染成一片紫黑。從流淌的方向來看，血液應該是從他的口中溢出，噴濺蔓延到全身。而他那雙如同寶石般幽藍的眼睛裡，早已翻起一片令人悚懼的厚厚白瞼。
薑婉琦隻覺得自己的手在發抖。身為醫學博士的他當然知道：像這種雙眼翻白腫脹，且浮泛出一股淺淡黃色的情況，隻可能出現在死亡數小時後的屍體身上。可是，從自己吃過晚餐離開這間屋子算起，絕對不會超過半個小時。
在剛剛過去的這段時間裡，究竟發生了什麼？
“邦妮，邦妮――――”薑婉琦飛快地捏握著勞倫斯的脈搏，測試著對方的鼻息。一麵頭也不回地朝身後的母女倆大聲喊道：“他怎麼了？快告訴我――――”
“我，我也不知道。”
邦妮充滿啜泣的語音裡，明顯帶有因為恐懼導致牙齒相互碰撞發出的“得得”聲：“……潔，潔西卡要吃冰激淩。我，我剛打開冰箱。就看見，看見他摔倒在地。然後，然後就……嗚嗚……就變成了現在這樣。”
搖了搖頭，薑婉琦把注意力重新回轉過來。他將雙掌交疊，對準勞倫斯的胸口用力擠壓。可是，急救動作並沒有收到預料中的效果。相反，隨著手掌的按壓，一團團攙雜在鮮血中的醬色碎肉，也從他那微張的雙唇中大口噴湧出來。
幾分鐘後，當接到電話聞訊而至的警察走進客廳的時候。驚訝地發現：偌大的房間裡，隻有縮在屋角瑟瑟發抖的母女倆。以及一個麵容冷俊，正蹲著地上望著死者屍體默默發呆的年輕人。
……
坐在波士頓南區警察局冰冷的鋁合金椅子上，薑婉琦隻覺得，腦子裡仿佛被塞進了無數紛亂的麻線。它們相互纏繞在一起，根本無法從中尋出任何頭緒。
可以確定，自己趕到的時候。勞倫斯已經死了。
但是，他卻從未見過死狀如此奇怪的屍體。
勞倫斯身體表麵找不到任何一處傷痕。甚至，就連最為細小的劃口也沒有。也就是說，他根本不是因為外傷導致死亡。
如果是這樣的話。那麼，從按壓狀態下，從其口中噴出的碎肉，又該怎麼解釋？
在些細小的肉塊，絕對不是什麼食物殘渣之類的廢棄物。而是完全粉碎之後，在血液衝刷下，順流溢出體外的內臟器官。
每每想到這裡，薑婉琦就忍不住一陣發抖。
給勞倫斯做呼吸急救的時候，他就已經摸到對方胸肋前完整的骨頭。可是，整個胸腔內的臟器全部粉碎，而保護胸廓的肋骨卻完好無損。這，這簡直就不可思議。
身為一名醫生，薑婉琦很清楚：人體臟器想要碎裂到這種程度，所遭受的破壞力度，相當於被全速駛過的列車猛烈撞擊。然而，勞倫斯的胸、背部分，甚至連一塊最普通的淤傷也沒有。
還有，那些從其口中噴湧出來的淤血……數量實在太多了。就算把一個人的主動脈活活切開，從中流淌出來的血液，恐怕也不會比他更多。
薑婉琦的十指深深地插進茂密的發叢中，死死緊抓住自己的頭皮。臉上卻顯露出無可奈何的陣陣苦笑。這一連串的問題，早已顛覆了自己在醫學領域的所有認知。
半小時後，當代理律師帶著所有證明文件，把留下筆錄的他，從監侯室中帶出來的時候。一個身穿淺灰色西服?身材中等略胖的中年白人，也從警局過道的儘頭快步走來。徑直攔在了方傑麵前。
“晚上好，薑博士。”來者微笑著欠了欠身，從衣袋裡摸出一張名片遞過：“我叫克勞德，fbi探員。很高興認識你。”
瞥了一眼手上的名片，薑婉琦把目光重又聚集到麵前的來者身上。下意識地皺起了眉：“有什麼事嗎？”
“對於勞倫斯中校的死亡，我也感到很難過。作為中校最好的朋友之一，相信您和我一樣，都在盼望著能夠早日把凶手抓捕歸案。不是嗎？”
望著眼前笑容可掬，臉上誠懇得看不出一絲掩飾的克勞德。薑婉琦輕輕地點了點頭。
“太好了。如果能夠得到您的幫助，相信這起案件的偵破，應該花不了太久的時間。”fbi探員興奮地搓了搓手，認真地說道：“如果發現有關案件的任何線索，請在第一時間立刻通知我。謝謝合作。”
從警察局出來，薑婉琦沒有回到自己的公寓。而是直接來到自己的專屬實驗室――――哈佛醫學院七十四號大樓。
儘管已經是深夜，可是負責大樓安全的保安人員，並沒有對他的舉動提出任何異議。一來，薑婉琦的確擁有進入大樓的合法證明。二來，在這個鬼地方，像他一樣半夜匆匆而來，甚至呆在大樓裡連續幾周都不出來的科學怪人，實在算不上什麼新鮮事。
拿出身份磁卡，劃過電子門上的刷槽。進入房間後，關上兩道堅硬的合金門鑰。再次設定新的出入密碼。作完這一切後，薑婉琦這才長長地喘了口氣。緩緩走到被熾光照得一片亮白的工作台前。從上衣口袋裡摸出一團形狀莫名的物事，輕輕地放在光潔鋥亮的玻璃皿器中。
那是一隻巴掌大小的長方形醫用塑料膜袋。隔著那層在燈光下不甚朦朧的透明，可以清楚地看到：袋中所盛裝的，是一塊被暗紅色液體浸透，邊角還帶有少許凝固紫黑的棉質手帕。
勞倫斯的死狀實在太古怪了。按捺不住好奇心的薑婉琦，趁著邦妮母女倆不注意，在警察到來之前，用自己的手帕沾染了部分地毯上的血跡。將其巧妙地帶回了研究室。
戴上乳白色的薄質無菌手套，用精巧的鋼鑷慢慢撥開半濕的手帕。從裹揉在一起的布團中央拈起一點尚未凝固的血滴，小心翼翼地落放在旁邊早已準備好的玻璃載片上。再點上一滴經過稀釋後的菌群培養劑。頓時，玻片上芝麻大小的淤黑血點，很快溶解成為一團如同寶石般透徹的淡紅晶液。
薑婉琦連一秒鐘也沒有耽誤。他把剛剛做好的血樣標本放到電子顯微鏡下，迫不及待地湊到鏡頭前麵的時候。那雙籠含在深邃目光裡的黑色瞳孔，也仿佛受到劇烈的刺激，驟然縮聚得如同針尖一般細小，幾乎無法察覺。
“怎麼，怎麼會是這樣？這，這不可能――――”
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