死亡行走帝國的餘暉！
無雨之夜，中央城區古東方文化特色街，街邊一個亮著微弱燈火的小店。
小店開在這條街的中間，占地麵積很小，相比起周圍環繞的掛滿橫幅與燈籠的大連鎖餐館，這家小店實在是寒酸了。不過這倒符合古東方傳統的小館子特性，打開門就是碼的整整齊齊的方桌與長條板凳，桌上擺著一個木桶，桶裡塞滿了昨夜清洗完消毒過後的筷子，客人付錢從工台自己端走食物，麻溜的吃完後便可以迅速離場。店子雖然不大，內部卻是物品豐富，可謂是麻雀雖小五臟俱全，廚房與就餐的地方沒有什麼分割，坐在座位上便能聞到食物在鍋裡翻騰出的香氣，這裡也是老太太老大爺們最喜歡的聊天場所之一。儘管如今已經沒什麼人奉行這種文化了，但得益於這家店老板不錯的口碑與豐富的菜品，還是會有不少熟客會經常來光顧一下，為小店增添一點煙火氣。
“老板，再加一份米粉，要牛肉的！”一個方桌旁的青年人說道。
“說了多少次了，米粉這東西不按份賣，要說多少兩。”頭發胡子花白的老板撈起一把米粉放入冒燙的大勺裡，將大勺浸入滿是滾熱紅油的鍋中，“下次你小子再說不清楚，我就按最小的一兩賣你，收你四兩的錢。”
“唉，您就彆開玩笑啦，您也得體諒一下我們這些年輕人嘛，現在這社會競爭壓力大，我這上完一天班人都糊塗了，我們老板本來還叫我晚上陪著一起去湖畔酒店呢，聽說請的還是內政廳的大領導。”
老板笑嗬嗬的翻了個白眼，看起來一點架子都沒有，和年輕人相處起來似乎很開心，如同一個老頑童。
“那你咋不去？見見世麵對你們年輕人也是好事兒吧。”
“哎呀，老板你怎麼這時候那麼像我老爹啊，那種應酬有什麼好的，你們難道年輕的時候很喜歡麼？”青年有些出汗，扯了扯胸前有些濕潤的襯衣，“我這不是好幾天沒來你這裡，所以有些想你了。”
“想我？我看你是嘴饞了才想起來我吧。”老板將熱騰騰的細條倒入已經備好的大碗裡，撈起了一勺紅油和牛肉澆在了上麵。
“唉——，公司最近裁員呢，每天提心吊膽的。”青年端起茶壺給自己倒了一點茶水，他也在店裡吃了兩三年了，所以這種公司的事其實店老板也能猜個七七八八，他也就沒必要藏著掖著，“公司裡全都是老員工了，像我這樣的新來沒多久的已經裁得沒剩幾個了，那些老員工多數都是公司初創時期的元老，裁員肯定不會裁到他們頭上。原本去年還有不少技術骨乾，今年已經沒剩幾個了，問題是裁員還沒結束呢，今天小李也被裁了。”
老板在濕毛巾上擦了擦手，看了看幾個料碗，發現香菜沒有了，便從身後架子上拿出一個大盒子開始加料“就是那個上次和你一起來的年輕人？戴眼鏡還靦腆得不行得那個？”
“是啊，人小李才來多久，還是帝國生物高等學院的高材生，他們辦公室的所有工作都是他在做，可今天就收到辭退通知了，也就補償給的爽快，但那一個月的工資補償還不如不給！”青年有些激動，說話的語調也變高了許多，“關鍵是頂替小李的，是那個辦公室主任的侄子，那家夥還是我的中學同學，中等學院畢業後沒考上高等學院，天天混在酒吧舞廳。”
“做好了，來端吧。”老板平靜地說，完全沒有受到青年情緒地影響。
青年站了起來，走到工台前端走了那碗冒著熱氣地紅湯牛肉米粉，回到了座位上一言不發，隻是猛猛地將米粉塞入自己地嘴巴。青年的眼神有點落寞，似乎剛才義憤填膺地發泄了幾句話之後便泄了氣，隻能將怨氣化作食欲，狠狠的飽餐一頓，彷佛吃下去的不是米粉，是他想要說卻沒能說下去的所有話。沒辦法，他一個普普通通的職員又能改變什麼呢？今晚過去，明天還是得乖乖地到公司去上班，他是一個有了家庭的人，對於自己地新婚妻子與尚未出世地孩子，他必須要像一個男人一樣去生活，他沒有資格去為他人出頭或者做什麼，因為他不知道是否明天就是同樣的命運等著他。他不敢想象如果自己失業後長期找不到工作會怎樣，被趕去下城區嗎？那他的家庭怎麼辦？以後孩子的教育怎麼辦？中央城區的人想要去下城區容易，但一旦去了，這輩子都很難再回來。
很快，青年吃完了這碗分量滿滿的米粉，吃的涕泗橫流，不知道是被新出鍋的紅油辣到了，還是彆的原因，總之這碗米粉紅湯不知道裡麵有多少淚水。
“老板，加的牛肉多少錢？”青年發現今天碗裡的牛肉多了不少，不好意思的問，想要把錢補給老板。
“這都是今天賣剩下的邊角料了，該給多少給多少。”老板一邊說，一邊擦拭著工台，“你的那點錢還是省著點吧，就那三瓜兩棗不如給你老婆買點蛋糕回去。”
青年似是還想說些什麼，但看了看自己電子錢包的餘額，算了算自己這個月還要交的房貸和其它開銷，隻能紅著臉強迫自己閉上了嘴。
青年在向老板道謝之後，匆匆夾起公文包推開店門離開了這裡。一台摩托車出現在了店外，停在了店門口的玻璃外，這是一台傳統的摩托車，從車架上的劃痕和造型來看已經有些年頭了，不過橡膠輪胎卻是嶄新，看起來似乎才換過。車子的騎手乾淨利落的翻身下來，雙手向上抬起，脫下了看起來很厚重的頭盔。
老板雖然年齡挺大了，但還是聽見了摩托的熄火聲，他用餘光看去，看見了一張刀刻斧削的臉，中年人留著大把的胡茬，穿著一身黑色的衝鋒衣，看起來像是一個喜歡探險的冒險者，但冒險者卻不像是這家店服務的對象，如果吃飯，中年人似乎更應該去超市買點壓縮餅乾。
中年人推開了木門走了進來，絲毫不介意店裡蓬勃的各種蒸汽，他看了看正在忙碌的老板，似乎感到莫名的高興與輕鬆，臉上的線條從折線變成了貝塞斯線，那股冷硬的氣質也去掉了許多。
“把櫥窗的簾子拉上，然後把打烊的牌子掛好，記得鎖門。”老板淡淡地說。
中年人沒有說任何廢話，照著老人的要求一一去做，看起來不像是一個來光顧的客人，反而像是一個來做工的小工。
老板也沒閒著，他轉過身去從最高的櫃子上拿出了一個綠色的瓶子，瓶子上沒有任何標簽，隻有瓶口的封口蓋子能讓人猜測這是一種啤酒之類的東西，而且還是比較複古的那種。老人也不管是否安全，直接將這個玻璃瓶子隔著老遠朝中年人扔了過去，按照飛行軌跡來說，如果中年男子反應不過來，今晚中央城區的醫院就會多出一個腦出血的病人。
“部長，下次能輕一點嗎？”中年人身手異常矯健，一把抓住了那瓶東西。
“我早就不是你的部長了，我現在就是一個普通的老頭而已，每天都在等死。”
“這是青島？”
“不是，是烏蘇。”老板糾正，“當年龍之國獨立戰爭爆發，兩家酒廠都被同一個人買下，我後來乾脆接手了而已，你知道我一向比較飲食古東方化。”
“今天還有啥吃的，我才從會議廳開完會出來，肚子都餓的不行了。”
“王權，我發現你小子是越來越懶了，現在當上什麼大領導了，怎麼養成這種習慣？”老板在圍裙上擦了擦手，將兩根壓好的長麵團丟入了油鍋，“內務部那個地方可不適合懶漢待，你就沒點危機感麼？”
“唉，彆提了，我現在已經不在內務部任職了，剛才開的會就是在交接工作，明天起我就是一個普通人了，隻不過不能出國而已。”王權歎了口氣，“現在還是覺得老部長您好，至少工作起來也有勁，內務部不會像現在這樣，每天除了扯皮就是打機鋒，說個話全都是刀子。與其跟著那些人在那兒上躥下跳，不如辭了職退休算了，隨時還能來您這兒打個牙祭，跟您聊聊天。”
“怎麼？對內務部厭倦了？是議會把手伸進去了？”老板用修長的筷子撥弄著油鍋裡翻騰的油條，嗞嗞的聲音從不斷破碎的油泡泡中迸發出來。
“是啊，所以我找不到理由在那兒待下去了。”王權說。
“議會不是第一天乾這種事了，其實內務部一直都是這樣，隻是以前的你不知道而已。”老板平靜地說，“區彆隻不過是台上台下而已，這麼一層遮羞布其實也沒多少意義，不過我倒是尊重你地想法。”
“這次可能真的不太一樣，從我地觀察來看，這次地鬥爭是一場全麵的戰爭，他們都已經停不了手了。”王權將一張桌子搬到了工台附近，方便他和老部長拉塞爾離得近一些，“莫德裡奇議長還有格裡南、哈布斯堡那些個在其中都有影子。”
工台的表麵鋪著瓷磚，煮著高湯地幾口大鍋上也有著斑駁的鏽跡，水蒸氣混合著油星扶搖而上，朦朧的氣霧後是那個身形有些消瘦的老人，身上掛著洗得發白的圍裙，在時光的洗禮中依稀還能看到老人年輕時的模樣。
“我們這些老頭子，就該消停一些，多把機會留給年輕人。成天攥著手裡的那點東西，想要乾點什麼驚天動地的大事，到頭來不過還是為了那一點點無聊的虛名而已。能不能在曆史上留點東西，順其自然就好，搞成現在這樣臉上也不燒的慌。”拉塞爾聞了聞鍋裡的味道，重新抓起一把泡好的豆子準備打一杯新鮮的豆漿。
“要是他們也都像老部長您這樣想就好了。”王權抓了一碟炒豆慢慢吃起來。
“所以你今天是來找我乾嘛的？希望我出麵幫你阻止他們？”拉塞爾按下了打磨按鍵。
王權塞了兩顆炒豆進嘴，慢慢地咀嚼著，也不知在想些什麼，嘴裡發出一陣陣地哢擦聲，隨後想明白了什麼似的，歎了口氣“我確實是這麼想的，但現在我不會這麼做了。其實我自己也清楚，那種事情是不可能的事，畢竟部長您就算還在那裡，也做不到這件事，我來這裡隻是病急亂投醫而已，人在這種迷茫焦慮的狀態下確實會這樣。所以我其實隻是在給自己找心裡安慰而已。”
“王權啊，你還是和當年一樣聰明，如果其他人能像你一樣對自己認知這麼清晰，那內務部也就不會是現在這個樣子了。”拉塞爾輕笑了一聲，“不過你這話說的，倒是很不給我留麵子啊，什麼叫我就算坐在那個位置上也搞定不了這件事？”
“我隻是實事求是而已，無論是內務部部長還是您的另外一重身份，都拗不過這幾條大腿。”王權喝著拉塞爾剛打好的鮮豆漿，皺了皺眉，往裡麵加了四、五勺白糖，然後悄悄看了看老部長的臉色，“這可是您教我的。”
“是啊我可拗不過這幾個老家夥。”拉塞爾把水管打開，清理起打磨機中的殘渣，心中卻不經閃過一些斷斷續續遙遠的回憶。
帝國母星，歐琛皇城，二十七年前。
房間被做了簡單的布置，數台不知做什麼的器械與儀器規整的擺放在房間中，旁邊站著不少醫生與護士，神色肅穆，不知道在等待著什麼，地麵上有著不少刺眼的鮮血，沒人主動去打掃，血液被任由肆意地在地麵流動。
“殿下。”
“殿下。”
“殿下。”
突然間，所有的醫護人員與工作人員都微微的鞠躬，嘴裡都在稱呼著同一個詞語，看來是有大人物到了。
“你們出去吧，隻留兩個人就夠了。”拉塞爾目不斜視，盯著那站成一排的小孩子們。
“殿下，這群孩子才死了一個，人少了恐怕會威脅到您的安全。”一個主管模樣的醫務官湊到拉塞爾的身邊壓低聲音說。
“你是覺得他們能傷到我？一群不滿七、八歲的小孩？你是看不起你們自己還是看不起帝國皇族？”拉塞爾被這番“善意”的提醒差點氣笑了。
“那我們就先行告退了”醫務主管見大皇子有勃然大怒的跡象，識趣的沒在繼續聒噪，朝著後麵的醫生護士使了個眼色，除了兩名護士以外全部退出了房間。
頭頂閃耀的大燈被關掉了幾盞，房間內的幾人眼睛都好受了一些，站在那裡的孩子們都麻木地看著前方，眼中沒有絲毫神采，麵前躺著一具小男孩的屍體，屍體的脖子上插著一支鉛筆，整個房間充斥著詭異的氣息。
“都好好檢查，誰再亂動彆怪我不客氣！”拉塞爾眼神如刀，掃過這些眼神麻木的男孩女孩。
“是他先動手的。”一個稚嫩而冷漠的聲音響起。
顯然這個聲音出現的不是時候，畢竟拉塞爾才說了不要亂動，轉眼間就有人不當回事兒，這無異於直接抽大皇子拉塞爾克林特的臉，畢竟按照下屬的普遍廣義理解，亂說話也是能夠屬於亂“動”的範疇的，而作為一個合格的職場人，是不會將希望寄托於上司不在意這種越界的。一旁的一名壯碩一點的護士沒有猶豫，直接舉起手，就往那個說話的小女孩的臉上扇去，從手臂帶起的勁風來看，這一掌如果打中了，小女孩就算不死也得破相。